Os fãs o conheciam como "A 8ª Maravilha do Mundo", mas amigos e entes queridos tinham sua própria designação. "André, o Gigante, foi e ainda é carinhosamente referido como 'Boss'" , diz Benjamin Brown, arquivista da World Wrestling Entertainment (WWE), por e-mail, "simbolizando o respeito que ele comandou e foi devidamente dado."
Muito antes de o ícone gigantesco se tornar um fenômeno da cultura pop, André, o Gigante, era André Roussimoff, um garoto francês que levava uma vida um tanto mediana - até a puberdade chegar. Nascido em Grenoble, França, em 1946, Roussimoff "era um bebê lindo", disse seu irmão mais velho, Antoine , no documentário da HBO, "Andre the Giant". "Ele era normal."
Sua transformação que mudou sua vida começou no início da adolescência, quando se tornou evidente que Roussimoff tinha um distúrbio da glândula pituitária chamado acromegalia. O distúrbio, de acordo com a Clínica Mayo , ocorre quando a glândula pituitária produz muito hormônio do crescimento durante a idade adulta, fazendo com que os ossos aumentem de tamanho. Geralmente afeta adultos de meia-idade, mas pode acontecer em qualquer idade e, quando atinge crianças ainda em desenvolvimento, como no caso de Roussimoff, pode causar uma doença chamada gigantismo, que resulta em aumentos anormais de altura e crescimento ósseo exagerado.
A maior transformação física de Roussimoff ocorreu entre sua partida de casa aos 14 anos para procurar emprego fora de Grenoble e sua primeira visita de retorno aos 19 anos. De um perfil da Sports Illustrated de 1981 :
"De fato, durante os cinco anos que o jovem André esteve afastado de seus pais, ele cresceu tanto que até mesmo sua mãe e seu pai falharam no primeiro, e mesmo segundo, olhar para reconhecê-lo, ou para conectar o gigante que eles tinham visto na televisão com o sonhador desengonçado que havia se refugiado em Paris tanto tempo antes. "
Tornando-se André o Gigante
Conforme Roussimoff continuou a crescer (ele atingiu 1,8 metros [1,8 metro] e 108 quilos] de peso aos 12 anos de idade e cresceu rapidamente a partir daí), ele buscou uma carreira que lhe permitisse usar seu tamanho a seu favor : luta livre. Depois de treinar com o campeão francês Frank Valois , que mais tarde se tornou seu empresário, Roussimoff começou a competir com o nome de Jean Ferre em Montreal e Monster Roussimoff no Japão.
O jovem gigante começou a fazer seu nome como um colossal competidor com cara de bebê, e Valois o apresentou ao lendário promotor de luta livre Vince McMahon Sênior. Como fundador da World Wide Wrestling Federation (que mais tarde se tornou a WWE), McMahon fez algumas sugestões para aumentar o sucesso potencial de Roussimoff, incluindo uma mudança de nome: McMahon apelidou o lutador de André, o Gigante, e o enviou para competir em todo o mundo.
Em 26 de março de 1973, André the Giant fez sua estréia no WWF no Madison Square Garden de Nova York . Ele lutou mais de 300 dias por ano e alcançou a fama como um dos competidores mais respeitados da indústria. “André, o Gigante, ultrapassou a natureza frequentemente unidimensional do lutador de atração para se tornar uma atração massiva em qualquer lugar do mundo”, diz Brown. "André era um líder do vestiário e uma medida para todos aqueles que vieram depois. André, o Gigante, era inteligente, multilíngue e um talento excepcional no ringue."
Embora o sucesso do lutador seja indiscutível, seu tamanho final está em debate. A maioria das fontes afirma que ele atingiu uma altura de 7 pés e 4 polegadas (2,23 metros), embora de acordo com Biography.com , ele estava mais provavelmente perto de 6 pés e 11 polegadas (1,86 metros). Em seu tamanho real, Roussimoff pesava cerca de 226 kg. A fisicalidade única do lutador levou a muitas oportunidades fora do ringue, incluindo um papel no filme de 1987 "A Princesa Noiva".
Os efeitos do gigantismo
Roussimoff permaneceu um competidor formidável ao longo de sua carreira, enfrentando titãs como Hulk Hogan, Mongolian Giant e Macho Man Randy Savage. Mas , no início da década de 1990 , os efeitos de sua acromegalia e o enorme desgaste físico de sua carreira levaram a graves efeitos deletérios em sua saúde. A acromegalia é conhecida por causar tudo, desde hipertensão e doenças cardiovasculares até compressão da medula espinhal e perda de visão.
Roussimoff lutava contra a dor crônica e não conseguia mais suportar os rigores da luta livre. Ele se retirou para seu rancho na Carolina do Norte, mas voltou para a França no início de 1993, quando seu pai faleceu. Em 27 de janeiro de 1993, André, o Gigante, morreu durante o sono de insuficiência cardíaca congestiva. O lutador nunca se casou, mas deixou uma filha, Robin Christensen-Roussimoff , nascida em 1979. André, o Gigante, continua a ser aclamado pelos fãs do wrestling como um dos maiores competidores do esporte.
“Esta citação é de Tim White, o melhor amigo de André, que me ligou enquanto eu estava escrevendo isso”, diz Brown. “'Depois que ele fez amizade com você, ele foi seu amigo para a vida toda. O André também tinha um amor incomparável pelos animais.'"
Agora isso é loucura
O amor de Roussimoff por comida e bebida não era brincadeira. Há muitas histórias dele bebendo mais de 100 cervejas de uma vez, embora supostamente não fosse a norma. Seu melhor amigo Tim White também disse à WWE , ele iria a um restaurante e comeria 12 bifes e 15 lagostas, apenas para "dar um show e dar algumas risadas."
