Lavar as mãos com água e sabão é a maneira número 1 de matar e remover bactérias e vírus, mas nem sempre estamos apenas pendurados em torno de uma pia quando precisamos. É quando um pequeno frasco de desinfetante para as mãos se torna muito útil. Tão portátil! Tão fácil! Tão eficaz!
Então, nos primeiros dias da nova pandemia de coronavírus , os Estados Unidos enfrentaram uma escassez de desinfetante para as mãos. Mas não se preocupe - as destilarias tinham muito álcool à disposição. Eles passaram a fabricar frascos de desinfetante para as mãos para preencher a lacuna e reabastecer as prateleiras muito, muito vazias das lojas.
Mas o álcool do uísque ou da vodka é igual ao álcool de um desinfetante para as mãos comum? A resposta curta não é exatamente, mas está bem. Aqui está o porquê.
Álcool etílico vs. álcool isopropílico
Os desinfetantes de mãos mais comuns usam álcool isopropílico , também conhecido como isopropanol, 2-propanol ou apenas álcool isopropílico. Você pode ter uma garrafa debaixo da pia do banheiro. Você não pode beber essas coisas sem ficar doente, e isso não vai te deixar bêbado.
O álcool que você pode beber é o etanol , também conhecido como álcool etílico ou álcool de cereais. Você pode ter uma garrafa disso em seu armário de bebidas, já que é o tipo de álcool em qualquer bebida destilada de grãos, como o uísque . Você pode definitivamente ficar bêbado com essas coisas; sua tolerância pode variar. O etanol do desinfetante para as mãos, entretanto, é desnaturado e não deixará você bêbado, mas deixará você muito doente.
Esses dois álcoois têm estruturas semelhantes , mas suas variações químicas são suficientes para tornar um potável e o outro perigoso de ingerir. Mas, quando se trata de desinfetante para as mãos, eles funcionam da mesma maneira: ambos interrompem as proteínas e os lipídios dos vírus e bactérias, o que mata esses germes. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos recomenda uma solução de álcool de 65 a 95 por cento usando álcool etílico ou álcool isopropílico em qualquer desinfetante para as mãos para fazer o trabalho.
Die Germs, Die!
Se um pouco de álcool é bom para matar germes, não é melhor? Por que parar com 65 ou 70 por cento de álcool quando você pode ir até 100 por cento? Porque se descobriu que o álcool 100 por cento é, na verdade, menos eficaz em lidar com a morte dessas doenças terríveis.
Quando o álcool começa a agir sobre as bactérias , por exemplo, o dano à célula pode fazer com que as bactérias formem uma casca protetora. Isso é ruim. Os vírus não formam essas camadas protetoras, mas concentrações mais altas de álcool evaporam muito rapidamente - talvez antes de penetrar nas paredes externas do vírus. Isso também é ruim.
Adicionar água, que evapora mais lentamente do que o álcool, significa que o álcool da solução permanece mais tempo em suas mãos. Adicionar alguns outros ingredientes , como peróxido de hidrogênio e glicerol, torna a solução ainda mais eficaz.
Essa evaporação também contribui para o nosso conforto. O etanol é mais desidratante e podemos sentir isso quando o usamos na pele. Pode deixar nossa pele seca e esticada. O álcool isopropílico evapora mais rapidamente, mas não seca tanto nossas mãos. (Essa mesma taxa de evaporação mais rápida é o motivo pelo qual usamos álcool isopropílico para limpar os eletrônicos .)
Agora isso é história
O álcool isopropílico ganhou o nome mais comum de " álcool isopropílico " na década de 1920 porque era usado em unguentos aplicados na pele para a saúde e a cura. Esta também era a era da Lei Seca , então esse álcool "bom" precisava ser diferenciado do álcool "ruim" do etanol que era proibido na época, graças à 18ª Emenda.
Publicado originalmente: 20 de julho de 2020
