Depois de ver e esperar em longas filas para votar durante as eleições primárias de 2020 em meio à pandemia COVID-19 , muitos eleitores dos EUA dizem que estão considerando votar pelo correio nas eleições presidenciais de novembro. Uma pesquisa Gallup de abril de 2020 descobriu que 64 por cento dos americanos querem votar pelo correio como uma opção em novembro. No entanto, essa porcentagem varia muito de acordo com o partido: 83% dos democratas pesquisados o apóiam, em comparação com 68% dos independentes e apenas 40% dos republicanos.
Essas diferenças podem ter algo a ver com preocupações sobre fraude eleitoral. A mesma pesquisa Gallup descobriu que quase metade (49%) dos americanos acha que votar pelo correio levaria a mais fraude eleitoral, embora apenas 27% dos democratas tenham essa opinião, em comparação com 76% dos republicanos.
No entanto, o Washington Post e o Centro de Informações de Registro Eletrônico (ERIC), sem fins lucrativos, encontraram apenas 372 casos possíveis de 14,6 milhões de votos expressos nas eleições gerais de 2016 e 2018 de voto duplo ou voto de pessoas falecidas por correio. Em outras palavras, apenas 0,0025 por cento minúsculo.
Mas um estudo conduzido por economistas da The University of Wisconsin e da Ball State University, encontrou uma " associação estatística e economicamente significativa " entre o voto pessoal e a disseminação do COVID-19 após as eleições primárias de 7 de abril de 2020 em Wisconsin.
Portanto, se votar pelo correio é fundamental nesta eleição para evitar um aumento nos casos COVID-19 ou apenas como uma maneira mais conveniente de votar, entender como isso funciona é o primeiro passo.
Como funciona a votação por correio?
Votar por correio, também conhecido como voto ausente, significa que você deu o seu voto sem visitar um local de votação no dia da eleição ou durante a votação antecipada. Em vez disso, você recebe sua cédula pelo correio e a preenche fora do local, depois a devolve por correio ou por meio de uma caixa de depósito oficial, que geralmente fica na propriedade de um prédio do governo, de acordo com Marilyn Marks, diretora executiva da Coalizão para Good Governance , um grupo sem fins lucrativos e apartidário com foco na segurança e transparência eleitoral.
As cédulas pelo correio geralmente vêm com dois envelopes - um para a cédula, que você deve marcar à mão com tinta indelével, e outro que serve como um envelope externo, que você assina. Depois de fazer suas seleções na cédula, você coloca a cédula dentro do envelope interno. Em seguida, você coloca o envelope dentro do envelope externo para enviar pelo correio ou entregá-lo. Alguns estados também exigem uma cópia do seu título de eleitor .
Assim que os oficiais de votação receberem sua cédula, eles verificarão sua assinatura no envelope externo com a assinatura que eles têm em arquivo e confirmarão que você é um eleitor qualificado - e que ainda não votou. O envelope interno é passado e sua cédula interna é contada por outro oficial de votação. Quando funciona como deveria, o processo de dois envelopes garante o sigilo.
Prós e contras da votação por correio
De acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais (NCSL), as cédulas enviadas pelo correio permitem que os eleitores tenham mais tempo para revisar e estudar as questões, o que leva a uma maior comodidade e satisfação. Também há benefícios para as jurisdições, como economia financeira, porque as cédulas pelo correio reduzem os custos de pessoal e equipamento dos locais de votação. E quando os processos de votação pelo correio são seguidos de maneira legal e justa, nenhum partido político teria vantagens, diz Marks.
Há evidências de aumento da participação eleitoral também, quando os estados passam para as cédulas de correio, de acordo com o NCSL. No entanto, o nível de comparecimento dos eleitores para permitir a votação pelo correio como opção, em vez de fornecer cédulas pelo correio para todos os eleitores, é menos claro.
Apesar do óbvio fator de conveniência, votar pelo correio apresenta algumas desvantagens potenciais. Se isso reduzir as despesas com pessoal e local de votação, poderá haver um aumento nos custos de impressão e postagem, de acordo com o NCSL . Os eleitores também podem errar nas cédulas - votação excessiva ou desfavorável. Esses são erros que o equipamento de votação nos locais de votação pode detectar.
Problemas com a entrega de correspondência podem impedir os eleitores de receberem suas cédulas, uma situação que os eleitores enfrentaram no condado de Fulton, Geórgia, antes das primárias de junho de 2020. Os nativos americanos em reservas sem endereços específicos ou cidadãos de baixa renda que se mudam com frequência também podem ser particularmente afetados. Esses problemas também causam desafios para a votação pessoal.
Ainda assim, Stacey Abrams, fundadora da Fair Fight , uma organização que trabalha para promover a participação dos eleitores e acabar com a supressão de eleitores, que incidentalmente teve problemas com sua votação por correio nas primárias de junho da Geórgia, acredita que a votação pelo correio como uma opção deve ser generalizada .
"Votar pelo correio é seguro, protegido e conveniente", disse Abrams em um comunicado enviado por e-mail para. "Isso permite que os eleitores se envolvam melhor com a democracia, proporcionando tempo para pesquisar os candidatos e os cargos que melhor refletem seus valores."
Diferenças de estado a estado
Então, todos os estados permitem o voto pelo correio? Atualmente sim. Cada estado permite algum tipo de voto ausente, de acordo com Marks.
“É realmente uma questão de quão restritivos ou liberais eles são”, diz ela. A votação pelo correio varia muito de estado para estado, no entanto. Na verdade, não existem dois estados iguais.
Alguns estados têm o que é chamado de votação "sem desculpa", o que significa que você não precisa fornecer um motivo para votar pelo correio. Alguns estados enviam uma cédula automaticamente para cada eleitor registrado. A Califórnia recentemente se tornou um deles. Cinco estados conduzem todas as eleições inteiramente por correio, incluindo Colorado, Havaí, Oregon, Washington e Utah.
“Outros estados têm requisitos muito mais restritivos”, diz Marks. Eles podem limitar a votação pelo correio a motivos específicos pelos quais o eleitor não pode chegar ao local de votação, como estar fora da cidade no dia da eleição ou ser um cidadão mais velho. Muitas vezes, o eleitor precisa se inscrever para obter uma cédula pelo correio.
Os estados também diferem em como as cédulas de entrada podem ser enviadas. Marks explica que, na Geórgia, a lei proíbe os eleitores de entregar cédulas pelo correio em um local de votação no dia da eleição, a menos que o condado o permita. Essa regra causou problemas durante as primárias de junho, quando os eleitores do condado de DeKalb de Atlanta tiveram permissão para abandonar suas cédulas, mas os do condado de Fulton, vizinho de Atlanta, não puderam - e em vez disso tiveram que entregar suas cédulas pelo correio e esperar para votar pessoalmente .
“Não há uma resposta uniforme”, diz Marks. "Você precisa verificar com o seu condado local para ver quais são as regras."
Como são contadas as cédulas por correio?
Por lei, as cédulas pelo correio são sempre contadas se for possível determinar que provêm de eleitores qualificados, diz Marks. A contagem das cédulas, entretanto, depende do estado. Por exemplo, no Colorado, as cédulas podem ser contadas 15 dias antes da eleição; na Geórgia, porém, nenhuma contagem de votos é permitida até a tarde do dia da eleição.
Para acompanhar quem votou pessoalmente e quem votou por meio de uma cédula enviada pelo correio - e para ter certeza de que ninguém fez as duas coisas - os oficiais de votação consultam os "cadernos" de votação eletrônicos que são atualizados em tempo real.
Funcionários pagos contam as cédulas, enquanto voluntários designados como vigilantes e defensores dos candidatos ou partidos supervisionam o processo. Em estados como o Colorado, que recebe um número significativo de cédulas enviadas pelo correio, a contagem é quase sempre automatizada. Mas em estados como a Geórgia e a Carolina do Norte, onde tradicionalmente não havia muitos votos pelo correio no passado, "o simples poder das pessoas" deve dar conta do recado, diz Marks.
A fraude é maior com o voto por correspondência?
“Há anos luto contra as cédulas pelo correio”, diz Marks. "Mas deixe-me ser claro. Algumas pessoas realmente precisam votar por cédulas pelo correio. Eu sou totalmente a favor das cédulas por correio, se você precisar disso. No entanto, não é uma maneira segura de votar."
No entanto, as preocupações de Marks sobre a votação por correspondência não são as mesmas alegadas por alguns políticos , incluindo os de Donald Trump.
Marks se preocupa, em vez disso, com coisas como a coerção do eleitor, que pode incluir um cônjuge dizendo - e forçando - seu parceiro a votar; um chefe pressionando os funcionários a trazerem cédulas para o trabalho a fim de preenchê-las juntos em favor da empresa; e os proprietários "ajudando" os inquilinos a preencherem as cédulas e até mesmo recolhendo-as junto com o aluguel. Ela diz que testemunhou muitos deles em primeira mão.
Além disso, quando os voluntários estão contando as cédulas pelo correio, eles decidem se contam a cédula com base nas informações que o eleitor incluiu no envelope externo, incluindo a assinatura do eleitor e a data de nascimento.
Durante esse processo, há potencial para engano humano, mas o problema, diz Marks, não é que as pessoas votem várias vezes e encham as urnas. Em vez disso, surgem situações como o que aconteceu em 2018 no condado de Gwinnett, na Geórgia. Ativistas de direitos eleitorais, incluindo a Coalition for Good Governance, acusaram os funcionários da pesquisa de rejeitar uma porcentagem desproporcional de cédulas de eleitores asiático-americanos e afro-americanos devido à falta de datas de nascimento, discrepâncias de endereço e assinaturas que não correspondiam aos registros de registro. Marks culpa a falta de transparência no processo de contagem das cédulas.
“Se você é um eleitor que sente que realmente precisa proteger a privacidade e o sigilo de sua cédula, provavelmente não deveria votar pelo correio”, diz ela. "Não é tão privado de um processo, principalmente em condados rurais. Não é assim que deve funcionar, mas a natureza humana assume."
Cédulas de envio pelo correio e COVID-19
Portanto, os estados deveriam tornar as cédulas por correio mais acessíveis durante a eleição presidencial de 2020 simplesmente por causa dos tempos sem precedentes? As marcas dizem sim, com estipulações. “Devemos definitivamente encorajar e facilitar a votação por cédula durante o período da pandemia”, diz ela. "Este ano, estou encorajando fortemente as cédulas pelo correio, embora não seja o que eu pressionaria, promoveria e defenderia a longo prazo."
Junto com essas cédulas pelo correio, no entanto, ela recomenda mais transparência no processo, autorizando observadores eleitorais que podem se aproximar o suficiente do processo para ver quais cédulas estão sendo rejeitadas.
Abrams, do Fair Fight, concorda. "Em meio ao COVID-19, qualquer pessoa que puder votar ausente deve fazê-lo para melhor se proteger e tornar a votação pessoal mais segura para todos os que dela precisam", disse ela em sua declaração à. "Eu encorajo todos a convocarem seus senadores para aprovarem a Lei dos HERÓIS para expandir o acesso ao voto pelo correio e melhor garantir uma eleição livre e justa."
Agora isso é interessante
Uma preocupação que a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais levanta sobre a votação por correspondência é sobre a perda de tradição. Ir a um local de votação para votar é uma experiência que muitos gostam de compartilhar com seus familiares. Se os estados adotassem todos os votos pelo correio, muitos perderiam essa fonte de orgulho nacional.
