ฉันเป็นผู้ชายอายุ 18 ปี แต่ทำไมผู้คนยังเรียกฉันว่าผู้ชายล่ะ?
คำตอบ
เพราะพวกเราคือคนที่แก่กว่า จำไว้ว่าตอนอายุ 18 เป็นอย่างไร
สิ่งหนึ่งที่เรามักจะลืมเมื่อเรายังเด็กก็คือ คนแก่จะจำได้ว่าการเป็นคนหนุ่มสาวเป็นอย่างไร แต่คนหนุ่มสาวไม่รู้ว่าการเป็นผู้ใหญ่เป็นอย่างไร นั่นคือกลไกของเวลา
คุณก็เป็นผู้ชายคนหนึ่ง คุณเพิ่งได้อพาร์ตเมนต์แห่งแรกและจ่ายค่าเช่าบ้านด้วยเงินที่คุณหาได้จากงานของตัวเอง คุณทำอาหารเอง ทำความสะอาดเอง ผ่อนรถเอง สิ่งที่เกิดขึ้นคือ คุณเพิ่งเริ่มทำสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด คุณยังไม่ได้สัมผัสกับสิ่งเหล่านั้นมาเป็นเวลาหลายปี และยังไม่ได้รับมือกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก เช่น ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ที่เรากำลังประสบอยู่ในขณะนี้
โอ้ รอก่อน คุณเพิ่งบอกว่าคุณไม่มีที่อยู่ของตัวเอง ไม่ต้องผ่อนรถเอง ไม่ต้องทำอาหารหรือทำความสะอาดเองเหรอ หึๆ เอาล่ะ งั้นเรากลับไปก่อนดีกว่า นี่คือสิ่งที่เปลี่ยนไปเมื่อคุณอายุ 18 ปี คุณถึงวัยที่รัฐบาลของเราบอกว่าคุณสามารถไปรบในสงครามได้ คุณรู้ไหมว่าทำไมพวกเขาถึงให้คุณสู้ได้ตอนนี้ เพราะตอนนี้คุณโตพอที่จะถือปืนไรเฟิลได้แล้ว แต่ก็ยังโง่พอที่จะคิดว่าคุณจะไม่ตาย พูดง่ายๆ ก็คือ โดยทั่วไปแล้ว เมื่ออายุเท่านี้ คุณยังไม่ได้คิดอะไรมากนัก
อย่าคิดว่าเป็นการดูถูก เราทุกคนเคยผ่านจุดนั้นมาแล้ว และความทรงจำที่เคยเป็นแบบนั้นนี่เองที่ทำให้ผู้คนยังคงเรียกคุณว่าผู้ชาย ทำในสิ่งที่ผู้ชายทำ ผู้คนจะเริ่มรู้จักคุณในฐานะผู้ชาย เพียงแค่ต้องใช้เวลาสักหน่อยและทำงานหนัก
จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้เอง ในช่วงปลายทศวรรษที่ 60 คุณยังคงเป็นผู้เยาว์อยู่ คุณจะยังไม่ถือว่าเป็นผู้ใหญ่ตามกฎหมายจนกว่าคุณจะมีอายุ 21 ปี ยังคงมีเขตอำนาจศาลบางแห่งที่กำหนดให้ผู้บรรลุนิติภาวะต้องมีอายุ 21 ปี และจะต้องมีอายุอย่างน้อย 21 ปีเสมอมา เหตุผลที่แท้จริงเพียงประการเดียวในการลดอายุดังกล่าวคือสงครามเวียดนาม
เราคิดว่า ถ้าคุณมีอายุมากพอที่จะต่อสู้และตายได้ คุณก็มีอายุมากพอที่จะดื่มเบียร์ได้ แน่นอนว่านั่นเป็นการใช้เหตุผลที่แย่ ฉันแทบไม่เคยเห็นวัยรุ่นตอนปลายที่ดื่มอย่างมีความรับผิดชอบเลย
คุณมีอายุมากพอที่จะเรียนพีชคณิตขั้นสูง เรขาคณิตวิเคราะห์ และแคลคูลัสได้ แต่คุณยังไม่โตเพียงพอที่จะตัดสินใจที่ถูกต้องและเชื่อถือได้ ซึ่งต้องอาศัยภูมิปัญญา ไม่ใช่ความรู้
ภูมิปัญญาเกิดจากประสบการณ์ ฉันปล่อยให้ลูกๆ ควบคุมชีวิตของตัวเองทีละเล็กทีละน้อย เพื่อว่าเมื่อลูกๆ จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม พวกเขาจะสามารถตัดสินใจเรื่องต่างๆ เช่น วิทยาลัยและหลักสูตรต่างๆ ได้เอง แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะเข้าเรียนวิทยาลัยหรือไม่ นั่นเป็นข้อกำหนดที่ทำให้พวกเขาต้องอาศัยอยู่ภายใต้ชายคาเดียวกับฉันต่อไป
ฉันจ่ายค่าใช้จ่ายต่างๆ ให้เด็กๆ ได้กิน ได้ใช้ ได้ซื้อรถ แต่เด็กๆ ก็ต้องจ่ายค่าประกันด้วย ฉันจ่ายค่าเล่าเรียนและค่าหนังสือ พวกเขาจ่ายค่าลงทะเบียนเรียนและค่าจอดรถ
พวกเขาต้องทำงานอย่างน้อยเต็มเวลาและเรียนเต็มเวลาเพื่อจะได้สิ่งฟรีๆ จากฉันและยังต้องออกเดตด้วย ทั้งหมดนี้อาจดูรุนแรง แต่พวกเราทุกคนเซ็นสัญญากัน ลูกชายคนโตของฉันได้ปริญญาเอก ลูกสาวของฉันได้ปริญญาโท และลูกคนเล็กของฉันเพิ่งเข้าเรียนในโครงการบัณฑิตศึกษาเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา
สำหรับฉัน พวกเขายังเป็นเด็กอยู่จนกระทั่งพวกเขาสามารถดูแลตัวเองได้โดยไม่ต้องให้ฉันช่วย คุณอาศัยอยู่ในบ้านของคุณเองและจ่ายค่าใช้จ่ายทั้งหมดด้วยตัวเองหรือไม่ จนกว่าคุณจะทำได้แบบนั้น แสดงว่าคุณไม่โตเป็นผู้ใหญ่ในสายตาของคนส่วนใหญ่