เหตุใดความลึกลับยังคงปิดกั้นการเสียชีวิตของนักร้อง Sam Cooke เกือบ 60 ปีต่อมา

แขกที่มาพักที่ Hacienda Motel ราคาสามดอลลาร์ต่อคืนไม่ได้สังเกตเห็นภาพที่ดังขึ้นหลังเวลา 3:00 น. ของเช้าวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2507

ความรุนแรงของปืนเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในพื้นที่ทางตอนใต้ของลอสแองเจลิส แม้แต่ตำรวจก็ดูหน้าแดงเล็กน้อยเมื่อเห็นผู้ตายนอนเลือดไหลและเปลือยกายเก็บเสื้อคลุมกีฬาและรองเท้าข้างเดียวยืนพิงประตูห้องทำงานของผู้จัดการโรงแรม "ทัศนคติคือ 'โอ้ดีอีกคนถูกยิง'" นอร์แมนเอเดเลนหนึ่งในชายผิวสีไม่กี่คนที่รับใช้เขต LAPD ในปี 2507 บอกกับผู้คนในประเด็นของสัปดาห์นี้ คงต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงก่อนที่เจ้าหน้าที่จะเรียนรู้ตัวตนของชายคนนี้ นั่นคือตอนที่ช็อตเข้ามา

ร่างกายเป็นของSam Cookeวัย 33 ปีผู้บุกเบิกจิตวิญญาณที่นำความยิ่งใหญ่ของพระกิตติคุณมาสู่เพลงยอดนิยมของชาวอเมริกันด้วยเพลงเช่น "You Send Me" "Wonderful World" และ "Another Saturday Night" ซึ่งช่วยให้ศิลปินเช่น Aretha Franklin และ เจมส์บราวน์ก้าวกระโดดจากคริสตจักรสู่ชาร์ต

หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Sam Cooke โปรดอ่าน PEOPLE ฉบับล่าสุด  ในแผงขายหนังสือพิมพ์วันศุกร์

ดูเหมือนไม่น่าเชื่อว่าหนึ่งในเสียงที่ไพเราะที่สุดของดนตรีจะพบกับจุดจบที่เลวร้ายเช่นนี้ เป็นเวลากว่าครึ่งศตวรรษแล้วที่สถานการณ์อันยุ่งเหยิงจากการฆาตกรรมของ Cooke ทำให้ครอบครัวเพื่อนและแฟน ๆ ของเขางุนงง ตอนนี้คำถามเกี่ยวกับการเสียชีวิตอย่างลึกลับของ Cooke กำลังปรากฏขึ้นอีกครั้งเช่นเดียวกับภาพยนตร์เรื่องใหม่One Night in Miami ที่ นำแสดงโดยแฮมิลตันดาราเลสลี่โอโดมจูเนียร์ในฐานะนักร้องได้กล่าวถึงบทบาทสำคัญของ Cooke และดนตรีของเขาที่เล่นในขบวนการสิทธิพลเมือง

นักร้องใช้คืนสุดท้ายในชีวิตไปกับการรับประทานอาหารค่ำที่ร้าน Martoni's ร้านอาหารสุดเก๋ใน LA และแหล่งน้ำสำหรับนักดนตรีชั้นแนวหน้าของฮอลลีวูด Cooke เข้าร่วมโดย Al Schmitt เพื่อนสนิทและโปรดิวเซอร์มานานและภรรยาของ Schmitt Martinis ไหลและ Cooke เดินไปที่บาร์ซึ่งเขาได้พูดคุยกับเพื่อนในวงการและโบกมืออย่างสนุกสนานด้วยเงินสดจำนวน 5,000 ดอลลาร์ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาได้รับจากชุดวันคอนเสิร์ตล่าสุด Schmitt ล่าสุดเห็นว่าเขาทำตัวสบาย ๆ กับผู้หญิงที่เขาไม่รู้จัก เธออายุ 22 ปี Elisa Boyer

Cooke และ Schmitt วางแผนที่จะพบกันที่ไนต์คลับชื่อ PJ ในคืนนั้น “ แต่แซมไม่เคยปรากฏตัว” Schmitt วัย 90 ปีบอกกับ PEOPLE "ฉันก็เลยกลับบ้านฉันได้รับแจ้งในภายหลังว่าเขาไปที่นั่นประมาณ 15 นาทีต่อมาก่อนเวลาปิดทำการและพวกเขาจะไม่ยอมให้เขาเข้ามาเขาอยู่กับผู้หญิงคนนี้"

Cooke ขับรถไปทางใต้ของ Boyer 15 ไมล์ไปยัง Hacienda Motel ซึ่งพวกเขาเช็คอินหลังเวลา 02:35 น. ลงนามในทะเบียนเป็นชายและภรรยา นางคุกตัวจริงบาร์บาร่าแคมป์เบลแม่ของลูกสองคนลินดาและเทรซีอยู่ที่อื่นไม่ต้องสงสัยเลยว่าคุ้นเคยกับการเที่ยวกลางคืนของเขา

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปยังคงปกคลุมไปด้วยความลึกลับ Boyer อ้างว่า Cooke "ลาก" เธอเข้าไปในห้องนอนตรึงเธอไว้บนเตียงและเริ่มฉีกเสื้อผ้าของเธอ

"ฉันรู้ว่าเขากำลังจะข่มขืนฉัน" เธอบอกกับตำรวจ ตามเรื่องราวของเธอ Cooke ไม่พอใจและเข้าไปในห้องน้ำเมื่อถึงจุดนั้นเธอก็หยิบเสื้อผ้าของเธอขึ้นมาจากกองบนพื้น ในความสับสนของเธอ Boyer กล่าวเธอยังหยิบเสื้อผ้าของ Cooke ซึ่งมีกระเป๋าสตางค์และเงินสดของเขา เธอวิ่งไปตามถนนไปที่ตู้โทรศัพท์ใกล้ ๆ และโทรแจ้งตำรวจอย่างตื่นตระหนกโดยบอกผู้มอบหมายงานว่าเธอถูกลักพาตัว

ที่เกี่ยวข้อง: ดู Regina King กำกับภาพยนตร์เรื่องแรกของเธอ One Night in Miami

Cooke คาดว่าจะบินด้วยความโกรธเมื่อเห็นว่าทั้ง Boyer และเสื้อผ้าของเขาหายไป เขาตาบอดด้วยความโกรธและแอลกอฮอล์เขาจึงห่อตัวเองด้วยเสื้อคลุมกีฬาซึ่งเป็นเสื้อผ้าชิ้นเดียวที่เหลืออยู่ของเขาและเผชิญหน้ากับผู้จัดการโรงแรมเบอร์ธาแฟรงคลินวัย 55 ปีซึ่งคุกกลินเชื่อว่าเป็นเกราะกำบังบอยเออร์ แฟรงคลินอ้างว่าการเผชิญหน้ากลายเป็นความรุนแรง Cooke พังประตูและควบคุมเธอ

"เขาจับแขนทั้งสองข้างของฉันและเริ่มบิดพวกเขา" แฟรงคลินให้การ "และถามฉันว่า ฉันเริ่มเตะฉันพยายามกัดเขาผ่านแจ็คเก็ตฉันต่อสู้กัดข่วนทุกอย่าง " แฟรงคลินคว้าปืนพก. 22 ของเธอและบีบออกสามนัด สองคนพลาด แต่อีกฝ่ายฉีกหัวใจและปอดของ Cooke

คุกเข่าอ้าปากค้าง "คุณผู้หญิงคุณยิงฉัน!" ก่อนที่จะล้มตาย

LAPD ระบุว่าการตายของ Cooke เป็นการฆาตกรรมที่สมเหตุสมผล

เมื่อพูดในสารคดีเรื่องLady You Shot Meในปี 2017นักพยาธิวิทยาทางนิติวิทยาศาสตร์ Dr. Cyril H. Wecht แย้งว่าการตายของ Cooke ไม่ใช่คดีฆาตกรรมที่สมเหตุสมผลเพราะ Cooke สวมเสื้อคลุมกีฬาและไม่มีอะไรอื่น "ไม่มีอาวุธและ [Franklin] ไม่กลัว ชีวิตของเธอ."

ส่วนใหญ่ที่รู้จักนักร้องสาวปฏิเสธที่จะยอมรับเรื่องราวอย่างเป็นทางการ สำหรับพวกเขาพฤติกรรมที่รุนแรงและไร้เหตุผลนี้ดูเหมือนไม่เหมือนกับผู้ชายที่อ่อนโยนโดยพื้นฐานที่พวกเขารู้จักและชื่นชอบ พวกเขาเชื่อว่าการเสียชีวิตของเขาเป็นผลมาจากการจัดตั้งโดยอ้างว่า Boyer เป็นโสเภณีที่ทำงานในสถานบริการร่วมกับผู้จัดการโรงแรมเพื่อปล้น Cooke Hacienda Motel เป็นศูนย์กลางที่มีชื่อเสียงสำหรับแมงดาและผู้ให้บริการทางเพศ บอยเออร์ตามทฤษฎีล่อไปที่นั่น

เหตุใด Cooke จึงเดินทางไกลออกไปจากเส้นทางของเขาโดยส่งผ่านที่พักอื่น ๆ อีกมากมายที่เหมาะสมกับความสูงของซูเปอร์สตาร์ แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานโดยตรงที่จะสนับสนุนเรื่องนี้ แต่แฟรงคลินเคยเป็นอดีตนายหญิงที่มีประวัติอาชญากรรมมาก่อน Boyer ถูกจับในข้อหาค้าประเวณีไม่นานหลังจากการเสียชีวิตของ Cooke และในปี 1979 ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีฆาตกรรมระดับสองหลังจากการยิงอีกครั้ง เงิน 5,000 ดอลลาร์ที่ Cooke แบกไว้ในคืนแห่งความตายของเขาก็ไม่มีวันหาย

ที่เกี่ยวข้อง: Demi Lovato ช่วยเหลือหลานสาวผู้ยิ่งใหญ่ของ Sam Cooke คนขับ Lyft และนักร้องที่ต้องการได้อย่างไร

องค์ประกอบอื่น ๆ ของคดีไม่ได้รวมเข้าด้วยกัน Cooke ถูกยิงด้วยปืนพก. 22 แต่ปืนที่จดทะเบียนกับ Franklin คือ. 32 กระสุนที่ผ่านร่างของเขาถูกนำไปเป็นหลักฐานของตำรวจแล้วก็หายไปอย่างรวดเร็ว การชันสูตรศพของเขาเผยให้เห็นชน 2 นิ้วบนศีรษะของเขา แฟรงคลินอ้างว่าหลังจากที่เธอยิงเขาเธอก็ทิ้งปืนและทุบตีเขาด้วยด้ามไม้กวาด แต่ปืนยังบรรจุกระสุนจำนวนมาก ถ้าแฟรงคลินกลัวชีวิตเธอจะทิ้งปืนบรรจุกระสุนที่เธอเพิ่งยิงด้วยไม้เสียบทำไม? ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะไม่มีรอยหรือบาดแผลเมื่อเธอให้การต่อหน้ากล้องห้าวันหลังจากการฆาตกรรมเกิดขึ้น นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจกับการต่อสู้ที่เธออธิบาย ผู้เข้าพักที่โมเต็ลบอกกับตำรวจว่าพวกเขาไม่เคยได้ยินเสียงปืนหรือเสียงของการทะเลาะวิวาทใด ๆ ในขณะที่ Cooke เผชิญหน้ากับเธอแฟรงคลินคุยโทรศัพท์กับเจ้าของห้องเช่าซึ่งเป็นพยานว่าได้ยินการต่อสู้มากมายในอีกด้านหนึ่งของสาย

ภาพถ่ายที่เกิดเหตุปรากฏให้เห็นรอยถลอกบนร่างกายของ Cooke นักร้อง Etta James ที่ดูศพของ Cooke ในงานศพของเขาเขียนไว้ในบันทึกของเธอว่าหัวของ Cooke คือ "แทบจะขาดการเชื่อมต่อจากไหล่ของเขานั่นเป็นวิธีที่แย่มากที่เขาถูกตีมือของเขาหักและแหลก ... แต่งหน้า แต่ฉันเห็นรอยฟกช้ำขนาดใหญ่บนหัวของเขาไม่มีผู้หญิงคนไหนที่ถือด้ามไม้กวาดสามารถทำร้ายผู้ชายที่แข็งแรงและโตเต็มวัยได้ "

ไม่มีการบาดเจ็บใด ๆ ที่เจมส์รายงานว่าได้รับการกล่าวถึงในรายงานการชันสูตรพลิกศพของ Cooke

ความแตกต่างทำให้หลายคนสงสัยว่า Cooke ถูกฆ่าที่อื่นหรือไม่โดยบุคคลที่สามก่อนที่ศพของเขาจะถูกทิ้งที่ Hacienda Motel มีข่าวลือเกี่ยวกับสถานการณ์เกี่ยวกับการเสียชีวิตของ Cooke

บางคนตำหนิผู้จัดการธุรกิจของเขาอัลเลนไคลน์ซึ่งเป็นฉลามแห่งวงการเพลงที่ไร้ความปรานีอย่างฉาวโฉ่โดยอ้างว่าเขาต้องการแย่งชิงการควบคุมเงินหลายล้านของ Cooke

ความสับสนส่วนใหญ่เกี่ยวกับการเสียชีวิตของ Cooke เกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่า LAPD ดำเนินการสอบสวนแบบคร่าวๆเท่านั้นทำให้หลายคนรู้สึกว่าเจ้าหน้าที่ต้องการเก็บกวาดเรื่องนี้ภายใต้พรม

"ถ้า Cooke ได้รับแฟรงก์ซินาตร้าบีทเทิลหรือริกกี้เนลสัน, เอฟบีไอจะได้รับการตรวจสอบ" เพื่อนของ Cooke มูฮัมหมัดอาลีจะทราบ

ไม่พลาดเรื่องราวใด ๆ - สมัครรับจดหมายข่าวรายวันฟรีของผู้คนเพื่อติดตามข่าวสารที่ดีที่สุดเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้คนนำเสนอตั้งแต่ข่าวคนดังที่น่าสนใจไปจนถึงเรื่องราวที่น่าสนใจของมนุษย์

ตามที่ Edelen กล่าวว่าเหตุผลนั้นง่ายมาก “ LAPD ไม่ได้ให้ความสำคัญกับ Sam Cooke” เขากล่าว "พวกเขาไม่สนใจที่จะติดตามการสอบสวนอย่างละเอียด"

Edelen กล่าวว่ามันเป็นสัญลักษณ์ของการเหยียดสีผิวที่แทรกซึมอยู่ในทุกระดับของกองกำลัง "LAPD ภายใต้ [หัวหน้า] William H. Parker มีทัศนคติที่หนักหน่วงเกี่ยวกับชนกลุ่มน้อยช่วงเวลานี้ไม่จำเป็นต้องเริ่มต้นด้วยรหัสที่คุณละเมิดโดยเริ่มจากสิ่งที่คุณดูเหมือนนั่นคือทั้งหมดที่มีสำหรับมัน "

จากข้อมูลของ Edelen แม้แต่ธุรกิจการแสดงก็ยังไม่เพียงพอที่จะได้รับความเคารพจาก Cooke จากหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของ Los Angeles “ น่าเสียดายที่แม้ว่า Sam Cooke จะเป็นที่รู้จักกันดี แต่พวกเขาก็ไม่ได้กังวลเรื่องนั้นความจริงก็คือชายผิวดำคนหนึ่งถูกฆ่าตายที่โรงพักหญิงขายบริการนั่นทัศนคติของพวกเขาจะไม่แยแส…พวกเขาทำได้ดีจริงหรือไม่ การสืบสวนอย่างลึกซึ้งอย่างแน่นอน แต่มันไม่คุ้มกับเวลาของ LAPD ไม่มีการดูแลไม่มีความกังวลบางทีพวกเขาอาจจะดีใจที่เขาตายไปแล้วก็ได้”

Edelen ไม่ได้ตัดการมีส่วนร่วมจากหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่สูงกว่า: FBI

“ เมื่อคุณพิจารณาทัศนคติของเอฟบีไอเกี่ยวกับชนกลุ่มน้อยและสิทธิพลเมืองในเวลานั้นพวกเขาอาจมีอิทธิพลอย่างแน่นอน” เขากล่าว "[พวกเขา] น่าจะเป็น" เขาอ้างถึงมิตรภาพของ Cooke กับคนผิวดำที่มีชื่อเสียงระดับสูงคนอื่น ๆ รวมถึงมูฮัมหมัดอาลี (จากนั้นก็คือแคสเซียสเคลย์) และมัลคอล์มเอ็กซ์ซึ่งทั้งคู่อยู่ภายใต้การเฝ้าระวังของหน่วยงานจากนั้นก็ถูกเจเอ็ดการ์ฮูเวอร์ที่มีชื่อเสียงอย่างหวาดระแวง

“ แซมมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมาก [กับสิทธิพลเมือง]” เอเดเลนเล่า "เรารู้ว่าเอฟบีไอเข้ามาใน [มูฮัมหมัด] อาลีเป็นอย่างมากและเรารู้ว่าแซมคุกมีความสัมพันธ์ที่ดีกับอาลีในเวลานั้นความสัมพันธ์ของเขากับอาลีทำให้เขาต้องสงสัย"

ทฤษฎีเหล่านี้ทดสอบขอบเขตของความน่าเชื่อถือ แต่แผนการเหยียดผิวต่อ Cooke อาจไม่น่าอัศจรรย์อย่างที่คิด การปรากฏตัวของชายผิวดำที่มีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าในวัฒนธรรมนิยมผิวขาวส่วนใหญ่ถูกบางคนมองว่าเป็นภัยคุกคาม แม้ว่าจะไม่เปิดกว้างทางการเมืองเท่า Ali หรือ Malcolm X แต่ Cooke ก็ใช้แพลตฟอร์มเพลงของเขาเพื่อผลักดันให้เกิดความเท่าเทียมกัน

เขากลายเป็นหนึ่งในนักร้องคนแรกของยุคที่สวมผมของเขาในสไตล์ธรรมชาติที่ไม่ผ่านการปรุงแต่งซึ่งเป็นการโอบกอดอันทรงพลังของมรดกทางชาติพันธุ์ของเขา เพลง "Chain Gang" ในปีพ. ศ. 2507 เป็นการวิพากษ์วิจารณ์ระบบอุตสาหกรรมเรือนจำที่กดขี่และในปีพ. ศ. 2507 "การเปลี่ยนแปลงกำลังจะมา" กลายเป็นเพลงสิทธิพลเมืองในยุคแรก ๆ

Cooke ยังก่อตั้งค่ายเพลงและสาขาการเผยแพร่ของตัวเองซึ่งเป็นแนวทางให้ศิลปินรักษาความเป็นเจ้าของผลงานและผลกำไรที่มากขึ้น สิ่งนี้จะทำให้เขาไม่เป็นที่นิยมในสายตาของ บริษัท แผ่นเสียงที่มีอำนาจมาก ทั้งในแง่สังคมและเศรษฐกิจ Cooke ก่อให้เกิดอันตรายต่อโครงสร้างอำนาจและแน่นอนว่ามันทำให้เขาอยู่ผิดด้านของบุคคลที่มีอิทธิพลบางคน

"สถานการณ์ทั้งหมดของการเสียชีวิตของ Sam Cooke เป็นเรื่องที่น่าสยดสยองมากและ LAPD ก็ได้รับรู้" Edelen ซึ่งตอนนี้เป็นผู้เขียนกล่าว "เอฟบีไอสามารถบอกให้ LAPD อยู่ห่าง ๆ ได้ง่ายๆมีหลายอย่างเกิดขึ้น"

จนถึงปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานสรุปที่หักล้างเหตุการณ์อย่างเป็นทางการ ระดับแอลกอฮอล์ในเลือดของ Cooke อยู่ที่. 14 จากนั้นเป็นสองเท่าของขีด จำกัด การขับขี่ตามกฎหมาย Hacienda Motel ได้รับการเรียนรู้ในภายหลังว่าเป็นสถานที่หลอกหลอนในยามดึกเป็นประจำสำหรับนักดนตรีที่ต้องการรักษาเรื่องคบชู้ไว้ภายใต้เรดาร์

ดร. ไซริลเอชเวชต์พูดใน Lady You Shot Me ว่าเขาไม่เชื่อทฤษฎีทางเลือกใด ๆ เกี่ยวกับการตายของ Cooke นักข่าว Peter Gulunick ผู้รวบรวมประวัติของ Cooke ในชีวประวัติ Dream Boogie ก็ล้มเหลวในการเปิดเผยข้อมูลใด ๆ ที่ท้าทายความคิดที่ว่าการตายของ Cooke เป็นอะไรก็ได้นอกจากการป้องกันตัวเอง

ความจริงที่ว่าการสมรู้ร่วมคิดของเอฟบีไออยู่ในขอบเขตของการพิจารณาเป็นข้อพิสูจน์ถึงการแบ่งแยกเชื้อชาติที่ลึกซึ้งในเวลานั้น บริเวณใกล้เคียงที่ Cooke ถูกสังหารจะลุกเป็นไฟในฤดูร้อนถัดมาระหว่างการจลาจลของ Watts การเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองจะคงอยู่ต่อไปโดยมีเพลงที่ปล่อยออกมาเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากการเสียชีวิตของเขา: "A Change Is Gonna Come"

แม้ว่าเขาจะไม่เคยมีชีวิตอยู่เพื่อดูความก้าวหน้าที่สร้างขึ้นเพื่อความเท่าเทียมกันทางเชื้อชาติ แต่เพลงนี้ก็กลายเป็นเพลงสรรเสริญพระบารมีสำหรับชาวอเมริกันผิวดำที่ต่อสู้กับความอยุติธรรมซึ่งเล่นบ่อยในปัจจุบันเมื่อครึ่งศตวรรษที่แล้ว