ทางด้านขวาของยาง Toyota Prius เกือบจะสนุกพอๆ กับการขับขี่ Volkswagen GTI
Toyota Prius รุ่นที่ 5 ถือเป็นก้าวสำคัญในแง่ของความตื่นเต้นในการขับขี่ (และความตื่นเต้นทางการมองเห็น) เหนือรุ่นก่อนๆ นับตั้งแต่เปิดตัวป้ายชื่อในปี 1997 ผู้ชื่นชอบรถต่างกลัวว่าสัญลักษณ์สีเขียวและท่อจ่ายเชื้อเพลิงไฮบริดขนาดกะทัดรัดจะมีความหมายต่อการขับขี่แห่งอนาคตอย่างไร โชคดีที่ดูเหมือนว่า Toyota จะทำให้ Prius ออกมาดีได้จนไม่เพียงแต่ประหยัดน้ำมันเท่านั้น แต่ยังขับสนุกในเวลาเดียวกันอีกด้วย นักวิทยาศาสตร์สติเฟื่อง Paul และ Todd แห่ง EverydayDriver เปรียบเทียบระหว่าง Prius ที่ดัดแปลงเล็กน้อยกับรถ Hot Hatch รุ่นพื้นฐาน Mk8 Volkswagen GTI และพบว่ารถไม่ต้องการอะไรมาก
Prius รุ่น XW60 ผสมผสานเครื่องยนต์สี่สูบแถวเรียงขนาด 2 ลิตรเข้ากับมอเตอร์ไฟฟ้าให้มีกำลังรวม 196 แรงม้า แม้ว่าจะไม่มากเท่ากับกำลัง 241 แรงม้าของ GTI แต่ก็มีน้ำหนักเกือบเท่ากันทุกประการที่มากกว่าหรือน้อยกว่า 3,200 ปอนด์ และ Prius ให้กำลังในแนวตรงมากขึ้นด้วยการเพิ่มแรงบิดของมอเตอร์ไฟฟ้า GTI จะทำงานจาก 0-62 ในเวลาเพียง 6.3 วินาที ในขณะที่ Prius ใช้เวลานานกว่าประมาณหนึ่งวินาทีที่ 7.2 วินาที (แต่นั่นยังห่างไกลจาก 10.5 วินาทีที่ Prius รุ่นก่อนหน้าต้องการ)
GTI ที่เป็นปัญหาถือเป็นเกณฑ์มาตรฐานที่ยอดเยี่ยม มันเป็นรถสต็อกส่วนใหญ่ที่มีชุดล้อที่เบากว่าและยางที่เหนียวกว่า ซึ่งเข้ากันกับการอัพเกรดที่ส่งผลต่อ Prius เพื่อให้ทุกอย่างโค้งงออย่างยุติธรรม ติดยางเหนียวที่กว้างขึ้นบนล้อที่เบากว่าไปที่ Prius และมันจะกลายเป็นช่างแกะสลักหุบเขามากขึ้นอีกเล็กน้อย เป็นแชสซีที่ดีอย่างน่าประหลาดใจแต่กลับต้องผิดหวังเพราะยางต้านทานการหมุนต่ำที่มีอยู่เดิม
การสืบสวนเล็กๆ น้อยๆ นี้ทำให้ฉันตื่นเต้นมากยิ่งขึ้นสำหรับอนาคตที่อาจเกิดขึ้นซึ่งรวมถึง Prius ที่ดำเนินการโดยแผนก Gazoo Racing ของ Toyota ด้วยระบบกันสะเทือนที่ดีขึ้นและต่ำลง กันโคลงที่หนาขึ้น เบรกที่ดีขึ้น พละกำลังเพิ่มขึ้นเล็กน้อย และเบาะนั่งที่ดีขึ้น Prius อาจเป็นรถสปอร์ตที่ดีพอสมควรที่ยังคงให้การประหยัดน้ำมันที่ดีเยี่ยม
สิบปีที่แล้ว ถ้าคุณเสนอไอเดีย GTI-beater ที่มีพื้นฐานมาจาก Prius คุณคงจะถูกหัวเราะเยาะออกจากห้องไป แต่วันนี้ มันอาจจะเป็นไปได้ และนั่นทำให้ฉันตื่นเต้นมาก เรารู้อยู่แล้วว่า GR สามารถทำอะไรกับโตโยต้าได้ และเรารู้ว่ามันดี
