ข้อมูล CDC แสดงให้เห็นว่า ผู้ปกครองจำนวนมากขึ้นกำลังหาข้อแก้ตัวที่จะไม่ฉีดวัคซีนให้ลูกของตน

ข้อมูลใหม่จากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคเผยว่าผู้ปกครองกำลังค้นหาวิธีทำให้ลูก ๆ ของตนไม่ได้รับการฉีดวัคซีน มากขึ้นเมื่อพวกเขาเข้าโรงเรียนอนุบาล เปอร์เซ็นต์ของผู้ปกครองที่อ้างว่าได้รับการยกเว้นวัคซีนสำหรับบุตรหลานเพิ่มขึ้นทั่วประเทศในปีนี้ โดยหลายรัฐเพิ่มขึ้นมากกว่า 5% ความครอบคลุมของการฉีดวัคซีนในวัยเด็กโดยรวมยังคงอยู่ในระดับสูง แต่ยังไม่กลับสู่ระดับก่อนเกิดการแพร่ระบาด

เด็กที่เข้าเรียนในโรงเรียนจะต้องได้รับวัคซีนบางอย่างก่อนและระหว่างเวลาที่อยู่ที่นั่น ขึ้นอยู่กับกฎหมายของรัฐและท้องถิ่น (โดยทั่วไปแล้ว กฎหมายเหล่านี้ครอบคลุมทั้งโรงเรียนของรัฐและเอกชน) อย่างไรก็ตาม ผู้ปกครองสามารถเรียกร้องการยกเว้นสำหรับบุตรหลานของตนได้ แม้ว่าประเภทของการยกเว้นที่มีอยู่จะแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐก็ตาม บางแห่งอนุญาตเพียงเหตุผลทางการแพทย์ที่ไม่ฉีดวัคซีน ในขณะที่บางแห่งอนุญาตข้อยกเว้นทางศาสนาและ/หรือส่วนบุคคล

รัฐจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเปอร์เซ็นต์ของเด็กวัยเรียนที่ได้รับการฉีดวัคซีนหรือได้รับการยกเว้น และส่งไปยัง CDC เป็นประจำทุกปี การวิเคราะห์ข้อมูลของปีการศึกษานี้เพิ่งเผยแพร่เมื่อวันศุกร์ในรายงานการเจ็บป่วยและการเสียชีวิตรายสัปดาห์ของ CDC

รายงานฉบับนี้พิจารณาความครอบคลุมของวัคซีนสำหรับเด็กที่มีประสิทธิภาพสูงซึ่งจำเป็นก่อนเข้าโรงเรียนอนุบาล วัคซีนเหล่านี้ช่วยป้องกันโรคต่างๆ เช่น โรคหัด คางทูม และหัดเยอรมัน (คุ้มครองโดยวัคซีนผสม MMR) โปลิโอ อีสุกอีใส รวมถึงไอกรน คอตีบ และบาดทะยัก (คุ้มครองโดยวัคซีนผสม DTaP)

ระหว่างปีการศึกษา 2019–20 ถึงปีการศึกษา 2021–22 ความครอบคลุมระดับชาติของวัคซีนเหล่านี้ในหมู่เด็กอนุบาลลดลงจาก 95% เหลือประมาณ 93% ในปีการศึกษา 2022-2023 ความครอบคลุมของประเทศยังคงอยู่ที่ประมาณ 93% ตั้งแต่ 92.7% สำหรับวัคซีน DTaP ไปจนถึง 93.1% สำหรับ MMR และวัคซีนโปลิโอ แต่อัตราการยกเว้นก็เพิ่มขึ้นใน 41 รัฐจากปีที่แล้ว โดยขณะนี้ 10 รัฐมีอัตราการยกเว้นมากกว่า 5% อัตราการยกเว้นโดยรวมอยู่ที่ 3% เพิ่มขึ้นจาก 2.6% ในปีก่อนหน้า และรัฐที่เลวร้ายที่สุดเพียงรัฐเดียวคือไอดาโฮ โดยมีอัตราการยกเว้น 12%

โรคต่างๆ ในวัยเด็กเหล่านี้เป็นโรคติดต่อได้สูง ซึ่งหมายความว่าจำเป็นต้องได้รับวัคซีนครอบคลุมในระดับสูงเพื่อให้แน่ใจว่ามีภูมิคุ้มกันโรคเป็นฝูง ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ผู้คนจำนวนมากพอได้รับการสร้างภูมิคุ้มกันต่อโรคจนไม่สามารถแพร่กระจายได้ง่ายในชุมชนอีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มคนที่ไม่สามารถแพร่เชื้อได้ รับการฉีดวัคซีนด้วยตัวเอง ตามหลักการแล้ว จำเป็นต้องมีอัตราความครอบคลุมอย่างน้อย 95% เพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของโรคขนาดใหญ่ เช่น โรคหัด แต่ในอัตราปัจจุบัน คาดว่าเด็กอนุบาลประมาณ 250,000 คนจะมีความเสี่ยงต่อโรคหัด ตามที่ผู้เขียน CDC ระบุ

เป็นที่ทราบกันดีว่าการระบาดใหญ่สร้างอุปสรรคต่อการฉีดวัคซีนในวัยเด็กทั้งในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก ผู้ปกครองอาจพาบุตรหลานไปหากุมารแพทย์น้อยลงกว่าเดิม ในขณะที่เงินทุนเพื่อการศึกษาหรือโครงการจูงใจอาจถูกเปลี่ยนไปใช้เพื่อต่อสู้กับโควิด ในเวลาเดียวกัน ผู้สนับสนุนการต่อต้านการฉีดวัคซีนยังคงเผยแพร่คำโกหกและข้อมูลที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับวัคซีนป้องกันโควิด รวมถึงวัคซีนโดยทั่วไป

ผู้เขียนรายงานตั้งข้อสังเกตว่าจากข้อมูลนี้ยังไม่ชัดเจนว่าผู้ปกครองลังเลมากขึ้นที่จะฉีดวัคซีนให้บุตรหลานของตนหรือไม่ หรือพบว่าการหาเวลาและโอกาสทำได้ยากขึ้นหรือไม่ แต่ไม่ว่าปัจจัยใดที่อยู่เบื้องหลังการลดลงนี้ พวกเขากล่าวว่ายังคงเป็นไปได้ที่จะพลิกกลับแนวโน้มเหล่านี้

“การบังคับใช้ข้อกำหนดการฉีดวัคซีนในโรงเรียน คลินิกฉีดวัคซีนในโรงเรียน ระบบเตือนความจำและเรียกคืน และการติดตามผลนักเรียนที่ได้รับวัคซีนไม่เพียงพอ ได้แสดงให้เห็นแล้วว่ามีประสิทธิภาพในการเพิ่มความครอบคลุมของการฉีดวัคซีน” ผู้เขียนเขียน