หนึ่งในเพลงคริสต์มาสที่โด่งดังที่สุดเท่าที่เคยมีมาคือเพลงฮิตจริงๆ
มีเพียงไม่กี่คนที่คิดว่าเพลงคริสต์มาสมีที่มาอย่างไร เว้นแต่คุณจะเป็นผู้สูงอายุ แทบทุกเพลงที่แผ่กระจายไปทั่วคลื่นวิทยุในช่วงเวลานี้ของปีจะเกิดก่อนคุณเกิด—เพลงเหล่านี้มักจะอยู่ใกล้ๆ เสมอ ราวกับว่าพวกเขาแต่งโดยซานตาคลอสเอง (อาจไม่ใช่คนที่เขาจูบแม่) ปรากฏว่าส่วนใหญ่เขียนและกลายเป็นที่นิยมในช่วงเวลาเดียวกัน: ระหว่างปี 1940 ถึง 1960 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง '40s เป็นช่วงเวลาที่อุดมสมบูรณ์อย่างไม่น่าเชื่อสำหรับ ช่างแต่งเพลงคริสต์มาสให้เรา "เพลงคริสต์มาส" (หรือที่รู้จักว่า "เกาลัดย่างบนไฟ"), "เด็กชายมือกลอง" "ฉันจะกลับบ้านในวันคริสต์มาส" "ซานตาคลอสมาที่นี่" "รูดอล์ฟ เดอะเรด" -กวางเรนเดียร์จมูก” เป็นต้น ผู้คนที่ยังมีชีวิตอยู่ในเวลานั้นสามารถไปดูหนังที่คาดว่าจะได้รับการแนะนำให้รู้จักกับมาตรฐานในอนาคต
นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างแม่นยำกับ “Have Yourself A Merry Little Christmas” ที่ติดอันดับหนึ่งในสองหรือสามเพลงคริสต์มาสที่เล่นบ่อยที่สุดทุกปี เขียนโดยฮิวจ์ มาร์ตินและราล์ฟ เบลน (แม้ว่ามาร์ตินจะอ้างว่าทำงานทั้งหมดด้วยตัวเองในเวลาต่อมา) เพลงนี้แต่งขึ้นอย่างชัดเจนสำหรับละครเพลงเรื่องMeet Me In St. Louis ใน ปี 1944 ของ Vincente Minnelliเกี่ยวกับครอบครัวช่วงเปลี่ยนศตวรรษแห่งการสั่นคลอนเมื่อพ่อได้งานใหม่ที่ต้องออกจากชีวิตชานเมืองที่สะดวกสบายในเซนต์หลุยส์เพื่อเร่งรีบและคึกคักในนิวยอร์ก ไม่มีใครอยากเคลื่อนไหว โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่เอสเธอร์ (จูดี้ การ์แลนด์) ที่เพิ่งตกหลุมรักเด็กชายข้างบ้าน (ตามตัวอักษร) ในช่วงท้ายของภาพยนตร์ เมื่อสิ่งต่างๆ ดูเหมือนเยือกเย็นที่สุด เอสเธอร์ร้องเพลง “Have Yourself A Merry Little Christmas” ให้กับทูตี้ (มาร์กาเร็ต โอ'ไบรอัน) น้องสาวสุดท้องของเธอในฉากที่น่ารักที่สุดฉากหนึ่งที่ภาพยนตร์เคยสร้างมา
ขอโทษที่ฉันพูดว่า "น่ารักที่สุด" หรือเปล่า? ฉันหมายถึง "ตกต่ำที่สุด" ในบริบทดั้งเดิม เพลงนี้ทำให้ผิดหวังอย่างไม่น่าเชื่อ—เอสเธอร์ไม่ได้พยายามโน้มน้าวทั้งตัวเองและทูตี้อย่างจริงใจว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย… ในที่สุด “ Have Yourself A Merry Little Christmas” กลายเป็นเพลงคลาสสิกส่วนใหญ่เพราะ Frank Sinatra ยืนยันว่าจะให้ Martin เขียนเนื้อร้องใหม่เมื่อเขาบันทึก 13 ปีต่อมาในปี 1957 สำหรับอัลบั้มชื่อA Jolly Christmasการอ้างอิงถึง "ปีหน้า" สองครั้งถูกเปลี่ยนเป็น "จากนี้ไป" ลบความน่ากลัวของ 12 เดือนที่ยาวนานซึ่งปัญหาของเราจะยังคงอยู่ในสายตาอย่างมาก ที่สำคัญกว่านั้นคือ ประโยคที่ว่า “จนกว่าจะถึงเวลานั้นเราจะต้องสับสน” กลายเป็นประโยคที่คุ้นเคยในปัจจุบันว่า “แขวนดวงดาวที่ส่องแสงอยู่บนกิ่งที่สูงที่สุด” ฉบับร่างดั้งเดิมของมาร์ตินดูแย่ยิ่งกว่าเดิม ด้วยท่อนที่เริ่มว่า "ขอให้คริสต์มาสนี้มีความสุขหน่อยเถอะ / นี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายของคุณ" นั่นมากเกินไปสำหรับ Minnelli และ Garland (ซึ่งกลายเป็นคู่รักระหว่างการถ่ายทำ) และถูกขวาน
อย่างไรก็ตาม มันน่าตกใจเสมอที่ได้เห็นเพลงที่เศร้าหมองเหมือนที่แสดงในตอนแรก การแสดงออกของ Garland ทั่วๆ ไปล้วนแต่เต็มไปด้วยความหวัง เธอดูราวกับว่าเธอกำลังพยายามซ่อนความรู้สึกท้อแท้ของเธอและทำหน้าที่นั้นได้ไม่ดี และทูตี้ตัวน้อยก็บอบช้ำทางจิตใจ เธอดูเศร้าโศกเล็กน้อยในการถ่ายภาพสองช็อต แต่เมื่อ Minnelli ตัดภาพเข้าไปใกล้ๆ ก็มีน้ำตาไหลออกมาจากตาขวาของเธอ และดูเหมือนว่าจิตแพทย์เด็กผู้ทรงคุณวุฒิคนใดที่เห็นสีหน้าท่าทางสิ้นหวังและคงที่ของเธอในทันที เรียกบริการป้องกัน และเพลงทำให้เธอรู้สึกดีขึ้นหรือไม่? เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เพราะปฏิกิริยาของเธอคือวิ่งออกไปข้างนอกและเริ่มทำลายครอบครัวหิมะหลังบ้านด้วยสิ่งที่อาจเป็นปืนไรเฟิลจริง (ภาพยนตร์เรื่องนี้ตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2447, อย่างน้อยก็ค่อนข้างเป็นไปได้ที่ผู้คนจะวางปืนที่ไม่ได้บรรจุไว้ในอ้อมแขนของตุ๊กตาหิมะและไม่ต้องกังวลว่าจะถูกขโมย) แม้แต่สุนัขตัวน้อยที่น่ารักก็ยังโดนทุบหัว ดนตรีมีเสน่ห์มากในการปลอบประโลมเต้านมที่ดุร้าย ให้ตัวเองมีความสนุกสนานในการฆ่าเล็กน้อย!
ให้เครดิตเอสเธอร์ในการพยายาม เธอมีเสียงของ Garland ซึ่งสามารถทำให้ทุกอย่างฟังดูสวยงามจนน่าใจหาย มินเนลลี่น่าจะอยู่ในช่วงตกหลุมรัก (ทั้งคู่แต่งงานกันในปีต่อไป) วางใจในการ์แลนด์มากจนถ่ายทำทั้งเพลงได้เพียงสี่ช็อต: สองช็อตแรก ภาพโคลสอัพของเอสเธอร์ ภาพระยะใกล้ของ Tootie และการย้อนกลับไปยังภาพสองนัด แค่นั้นแหละ. นักแสดงทั้งคู่ไม่เคยเคลื่อนไหว—ทั้งคู่ถูกล้อมกรอบไว้ที่หน้าต่างชั้นบนในช่วงเวลานั้น และในขณะที่พวกเขาเริ่มมองหน้ากัน ทูตี้ก็เบือนหน้าหนีและจ้องเขม็งไปไกลหลังจากสองบรรทัดแรก หลังจากนั้นเอสเธอร์ก็หยุดร้องตรงไปหาเธอและเริ่มมองขึ้นสูงราวกับวิงวอนต่อพระเจ้าเพื่อให้คำพูดที่มองโลกในแง่ดีของเธอเป็นจริง . มินเนลลีสามารถแสดงหมายเลขร่วมกับคนที่ดีที่สุด—ดูตัวอย่าง “The Trolley Song” ของภาพยนตร์เรื่องนี้ แต่เขาก็รู้เช่นกันว่าเมื่อใดที่ความเรียบง่ายจะได้ผลมากกว่าการออกแบบท่าเต้น เมื่อคุณมีคนอย่าง Garland ที่สามารถมีพลังและฉุนเฉียวในลมหายใจที่ควบคุมได้แบบเดียวกัน เพียงแค่หันกล้องไปในทิศทางของเธอแล้วเริ่มหมุน จำเป็นต้องมีอย่างอื่นอีกเล็กน้อย
เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าผู้ชมในปี 1944 จะต้องฟังเพลงนี้ในภาพยนตร์ว่าเป็นอย่างไร เป็นเพลงใหม่เอี่ยม โดยไม่รู้ว่าผู้คนจะยังฟังมันอยู่เป็นประจำในอีก 70 ปีต่อมา—และหลายคนเหล่านั้น อาจจะเพิกเฉยต่อที่มาของมันโดยสิ้นเชิง (ใครๆ ก็นับถือMeet Me In St. Louisด้วยซ้ำ และไม่รู้ว่าเพลงของมันคือต้นฉบับ ส่วนใหญ่แล้วSingin' In The Rainไม่ได้หมายถึงตัวอย่างที่โด่งดังที่สุด)
นอกจากนี้ แนวคิดที่ว่าในไม่ช้าทุกอย่างจะกลับมาเป็นปกติ และจำเป็นต้อง "ยุ่ง" จนกว่าจะถึงเวลานั้น ก็มีเสียงสะท้อนพิเศษในช่วงเวลาที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉาย การสิ้นสุดของสงครามโลกครั้งที่สองอยู่ห่างออกไปเพียงเก้าเดือน แต่ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ เมื่อคุณนึกถึงจำนวนคนที่กำลังจะตาย บรรทัดแรกที่ถูกปฏิเสธว่า "มันอาจจะเป็นครั้งสุดท้ายของคุณ" ดูเหมือนจะผิดปกติน้อยกว่ามาก เพลงเกี่ยวกับคริสต์มาสนั้นสะท้อนถึงความวิตกกังวลเกี่ยวกับอนาคตที่ส่งเข้าสู่อ้อมอกที่ลังเลใจในปัจจุบันก็ไม่น่าแปลกใจ คำสำคัญ เนื้อหา—อย่างน้อยในบริบทดั้งเดิม—คือสองคำที่อยู่ข้างหน้าและตามชื่อเรื่อง: ดังนั้น (“ขอให้ตัวเองมีความสุขในวันคริสต์มาส”) ตอนนี้
