คุณเสียชีวิตด้วยโรคบิด: 50 ปีแห่งการเดินทางไปตามเส้นทางโอเรกอน

ในปีพ.ศ. 2534 ฉันดึงเก้าอี้ขึ้นเก้าอี้ Apple II ในชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 และใส่ฟลอปปีดิสก์ที่มีป้ายกำกับสีซีดจางเป็นฝอย: The Oregon Trail

ฉันไม่รู้วิธีเล่น ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าOregon Trailคืออะไร ถึงกระนั้นฉันก็ติดใจทันทีและฉันไม่ได้อยู่คนเดียว เพื่อนร่วมชั้นกับฉันรวมตัวกันที่ The Oregon Trailทุกครั้งที่พักการเรียน โดยปล่อยให้Reader Rabbitเก็บฝุ่น

มันเป็นเกมคอมพิวเตอร์เกมแรกของฉัน แต่ฉันอยู่ไกลจากผู้เล่นคนแรกของเกม นักเรียนที่ต่อสู้ดิ้นรนเพื่อพิชิตการเดินทางที่อันตรายของต้นฉบับนั้น เมื่อฉันเริ่มเกม ฉันก็โตพอที่จะมีลูกเป็นของตัวเองแล้ว Oregon Trailกำลังฉลองวันเกิดครบรอบ 50 ปี และที่จริงแล้วคือแฟรนไชส์วิดีโอเกมภาคแรกที่สามารถอยู่รอดได้ครึ่งศตวรรษ

Oregon Trailกำลังจะเป็นเกมกระดาน

Don Rawitsch ครูนักเรียนใน Minneapolis ต้องการวิธีใหม่ในการสอนประวัติศาสตร์ เขาจินตนาการถึงเกมกระดานที่จะให้นักเรียนได้สัมผัสกับเส้นทาง Oregon Trail จัดการทรัพยากร และตัดสินใจเรื่องชีวิตหรือความตายตลอดเส้นทางเดินป่าที่มีชื่อเสียง

แต่เพื่อนร่วมห้องของเขา Paul Dillenberger และ Bill Heineman มีข้อเสนอแนะ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าThe Oregon Trailเป็นเกมคอมพิวเตอร์ Bryant Junior High ซึ่งเป็นโรงเรียนที่ทั้งสามคนสอน มีคอมพิวเตอร์ HP 2100 และเพื่อนร่วมห้องของ Rawitsch กำลังเรียนรู้การเขียนโปรแกรมในขั้นพื้นฐาน

ทั้งสามคนเริ่มวิ่งThe Oregon Trailดั้งเดิม ใน สองสัปดาห์ มันเป็นเกมแบบข้อความที่เล่นผ่านเทอร์มินัลโทรพิมพ์และไม่มีการแสดงผล แต่นักเรียนพิมพ์คำสั่งและได้รับผลงานพิมพ์ออกมา ผู้เล่นคนแรกที่เสียชีวิตจากการถูกงูกัด ได้เรียนรู้ชะตากรรมของพวกเขาจากเสียงขรมที่แผ่วเบาของเครื่องพิมพ์ช่วงต้นทศวรรษ 1970

เวอร์ชันดั้งเดิมนี้สามารถเล่นได้เพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ Rawitsch จะต้องย้ายโทรพิมพ์ไปยังห้องเรียนอื่น โชคดีที่เขาจบเกมด้วยการตัดสินใจของกาแล็กซีสมอง: เขาพิมพ์สำเนารหัสของเกมก่อนที่จะถูกลบออกจากคอมพิวเตอร์ของโรงเรียน

ในปีพ.ศ. 2517 Rawitsch ได้ร่วมงานกับ MECC และจัดหาเกมดังกล่าว เพื่อใช้ในห้องสมุดชื่อการศึกษาของบริษัท เส้นทาง Oregon Trailก็เหมือนกับหลายๆ เกมจากยุคนี้ ที่จะหายไปตลอดกาลถ้าไม่ใช่สำหรับม้วนเดียว

เวอร์ชันของThe Oregon Trailปะทุออกมาจากเครื่องพิมพ์ในปี 1971 โดยมีโค้ดทั้งหมดประมาณ 800 บรรทัดเป็นรากฐาน แต่ไม่ใช่เวอร์ชันที่โด่งดังและในที่สุดก็เกิดมีมขึ้นนับไม่ถ้วน มันเป็นเกมที่วางจำหน่ายในปี 1985 สำหรับ Apple II ที่จารึกมรดกไว้ในความทรงจำของคนรุ่นหนึ่ง

ในทางเทคนิคแล้ว เกมนี้ไม่ใช่เกมเปิดตัวครั้งแรกสำหรับ Apple II: เวอร์ชัน 1975 ถูกย้ายไปยัง Apple II ในปี 1978 และเผยแพร่ในภายหลังในชุดซอฟต์แวร์ MECC ชื่อElementary Volume 6 แต่อย่างที่คุณอาจจินตนาการได้ เกมที่ได้รับการออกแบบมาสำหรับเทเลไทป์เริ่มแสดงอายุของตน เนื่องจากพีซีในบ้านที่มีกราฟิกสีเปลี่ยนจากความฝันสู่ความเป็นจริง

R. Philip Bouchardวิศวกรซอฟต์แวร์ที่ได้รับการว่าจ้างจาก MECC ในปี 1981 ให้ปรับปรุงซอฟต์แวร์ของบริษัทสำหรับ Apple II ตระหนักว่า Oregon Trailนั้นล้าสมัยไปแล้ว

“ในช่วงกลางปี ​​1983 ฉันได้โต้เถียงแล้วว่า MECC จำเป็นต้องสร้างเวอร์ชันใหม่ทันที” บูชาร์ดกล่าวในอีเมล “ซอฟต์แวร์ Apple II เชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่สร้างขึ้นโดยทีมงานมืออาชีพที่สามารถอุทิศเวลาหลายพันชั่วโมงในการผลิตงานที่ซับซ้อนและมีความประณีตสูง เมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์ใหม่เหล่านี้OREGON เวอร์ชัน Apple II รุ่นแรก [ชื่อเกมในการเปิดตัวเชิงพาณิชย์ครั้งแรก] ดูหยาบคายอย่างยิ่ง"

ความพยายามของ Bouchard ในการปรับปรุงเกมให้ทันสมัยรวมถึงการปรับปรุงการนำเสนอเกมใหม่ทั้งหมด แม้ว่าเนื้อหาจะเน้นไปที่ข้อความ แต่เกมก็ได้รับการอัปเกรดภาพครั้งใหญ่ด้วยกราฟิกสีโดย Charolyn Kapplinger ศิลปินนำของโปรเจ็กต์ ผลงานอันโดดเด่นของเธอช่วยนำเสนอเกมพีซีส่วนใหญ่ที่มีในขณะนั้นได้ดีที่สุด

กระนั้น การเปิดตัว Apple II ครั้งที่สองเป็นมากกว่าการทาสีใหม่ ได้จำลอง รูปแบบการเล่นเกมหลักของ The Oregon Trailเพื่อใช้ประโยชน์จากคอมพิวเตอร์ที่มีความซับซ้อนมากขึ้น

“ฉันรู้สึกว่าผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่เมื่อเทียบกับมาตรฐานของปี 1983 นั้นง่ายเกินไป มีเนื้อหาเพื่อการศึกษาน้อยเกินไป และผู้เล่นมีโอกาสน้อยเกินไปในการตัดสินใจ” บูชาร์ดกล่าว

นี่คือเวอร์ชันที่เปิดตัวฟีเจอร์หลักของเกมมากมาย การล่าสัตว์ในสไตล์อาร์เคด ล่องแม่น้ำ สมาชิกในครอบครัวที่มีชื่อ—และใช่ โรคบิด—ล้วนแต่ใหม่ต่อเกมปี 1985

นอกจากนี้ยังกำหนดคะแนนสูงสำหรับความยากลำบากฉาวโฉ่ของแฟรนไชส์ ฉันไม่อายที่จะยอมรับว่าฉันไม่เคยเอาชนะThe Oregon Trailบน Apple II มาก่อน ไม่มีใครในชั้นเรียนของฉัน เราอาจมีอาการดีขึ้นถ้ามีเวลามากขึ้น—คอมพิวเตอร์จะใช้งานได้เฉพาะในช่วงพักเรียนและในช่วงพักกลางวัน—แต่ถึงกระนั้น ปาร์ตี้ของฉันก็ตกอยู่ในอันตรายจากการเดินป่าหลายสิบครั้ง

“ฉันตั้งใจออกแบบเกมให้ค่อนข้างยาก” บูชาร์ดกล่าว “แทบทุกคนที่เล่นเกมเป็นครั้งแรกไม่สามารถไปถึงโอเรกอนได้”

ความยากลำบากส่วนหนึ่งเป็นผลจากการวิจัยของทีมพัฒนาเกี่ยวกับอันตรายของเส้นทางจริง กรมอุทยานฯประมาณการถึง 10 เปอร์เซ็นต์ของผู้บุกเบิกที่ไปตามเส้นทางนั้นเสียชีวิตระหว่างการเดินทาง แต่มันก็มาจากคำขอของ MECC ที่ Bouchard ออกแบบเกมที่ดึงดูดครอบครัวที่มีพีซีที่บ้าน

“เนื่องจากฉันได้รับมอบหมายให้สร้างผลิตภัณฑ์จากตลาดในบ้าน ฉันต้องสร้างการออกแบบที่ผู้เล่นสามารถเพลิดเพลินได้เป็นเวลา 20, 30 หรือ 40 ชั่วโมงก่อนที่จะเบื่อเกม” บูชาร์ดกล่าว “ฉันต้องใช้เครื่องมือทุกอย่างที่มีอยู่เพื่อสร้างความสามารถในการเล่นซ้ำในผลิตภัณฑ์”

บูชาร์ดมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับศักยภาพของThe Oregon Trailเมื่อทีมของเขาปิดโครงการในเดือนกรกฎาคมปี 1985 MECC กระตือรือร้นที่จะทำการตลาดการอัปเดตใหม่ให้กับชื่อที่ได้รับความนิยม ถึงกระนั้น ความสำเร็จของเกมก็เกินความคาดหมายทั้งหมด เป็นที่ปรารถนาอย่างยิ่งที่ลูกค้าของ MECC "เข้าสู่การกบฏ" ในแผนเริ่มแรกเพื่อให้บริการในตลาดบ้านเท่านั้น ไม่นาน MECC ก็ยอมจำนน โดยวางThe Oregon Trailต่อหน้าเด็กหลายล้านคนในสหรัฐอเมริกา รวมตัวฉันด้วย

การเปิดตัว Apple II ได้เปิดศักราชใหม่ของThe Oregon Trail MECC จะพอร์ตเกมไปยัง DOS, Windows และ Macintosh ภาคต่อของThe Oregon Trail IIได้รับการปล่อยตัวในปี 1995 ตามมาด้วยการทำซ้ำหลายๆ ครั้งจนถึงปี 2001 พวกเขาไม่ได้โดดเด่นเท่าเวอร์ชัน 1985 แต่ฉันแน่ใจว่ามีนักเล่นเกมสองสามคนที่มีสิ่งสำหรับพวกเขา เอ่อ การผสมผสานที่แปลกตาของวิดีโอฟูลโมชั่นยุค 90 และพื้นหลังที่แสดงผล

น่าเสียดายที่แฟรนไชส์ถูกหยุดในรูปแบบอเมริกันอย่างเหมาะสม: หายนะทางธุรกิจ หลังจากการเข้าซื้อกิจการโดยไม่ได้รับคำแนะนำมาหลายครั้ง เกมดังกล่าวก็ตกไปอยู่ในมือของผู้จัดพิมพ์หนังสือเรียน (ตอนนี้สิทธิ์เป็นของ HarperCollins)

มันถูกละเลยจนถึงปี 2009 เมื่อแฟรนไชส์พยายามกลับมา แต่เกมไม่ได้ขึ้นอยู่กับกลิ่น Gameloft ประสบความสำเร็จบางอย่างกับการสร้างใหม่ที่ทันสมัยสำหรับ DS แต่ยังได้เปิดตัวสปินออฟ Farmville ที่คาดเดาได้ซึ่งมีความเหมือนกันเพียงเล็กน้อยกับต้นกำเนิดของเกม มันถูกขนาบข้างด้วยมินิเกมที่อัดแน่นด้วยเวอร์ชั่น Wii (จากผู้พัฒนารายอื่น) แย่มากที่อาจทำให้ความตายจากโรคบิดดูเหมือนเป็นพร

ตอนนี้The Oregon Trailกำลังพยายามกลับมาอีกครั้งด้วยเกมจาก Gameloft Apple Arcade เอกสิทธิ์เฉพาะที่ปราศจากไมโครทรานส์แอคชั่น จำลองความรู้สึกในการเล่นเกมได้สำเร็จเมื่อตอนที่ฉันอายุเจ็ดขวบ—และนั่นไม่ใช่ประเด็นหรือ

ฉันรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่รู้ว่าเกมนี้ได้รับการพัฒนาโดยสตูดิโอบริสเบน ประเทศออสเตรเลียของ Gameloft

Jarrad Trudgenผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของ Gameloft Brisbane กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า"ฉันไม่คุ้นเคยกับ [ The Oregon Trail ] มาก่อน เนื่องจากมาจากออสเตรเลีย “การเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมสมัยนิยม มันยังคงมีมส์มากมาย”

ทีมงานของ Truden ซึ่งรวมถึงนักพัฒนา 30 คนในบริสเบนซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมงานในมอนทรีออลและนิวยอร์ก เจาะลึกลงไปในเกมคลาสสิกปี 1985 เพื่อทำความเข้าใจว่าสิ่งใดที่ดึงดูดใจ

“เส้นทาง Oregon Trailน่าจะเป็นเกมโร๊คไลค์ดั้งเดิม” Trudgen กล่าว “มันมีองค์ประกอบโร๊คไลค์ของ permadeath เหตุการณ์สุ่ม เกมจะแตกต่างออกไปเสมอ แต่ไม่มีการต่อสู้ของRogue ” อย่างไรก็ตาม ทีมงานยังตระหนักด้วยว่าความยากลำบากอันน่าสะพรึงกลัวของการเปิดตัวรุ่นปี 1985 นั้นไม่ได้ย้อนกลับมา “โดยทั่วไปมีสี่ในห้าสิ่งที่คุณต้องทำ และคุณจะชนะเกมนั้นทุกครั้ง” Trudgen กล่าว

นั่นเป็นเรื่องปกติในปี 1985 แต่วันนี้คงไม่รอด ดังนั้นทีมจึงหันไปหาชื่อที่ทันสมัยเพื่อเป็นแรงบันดาลใจ มีFaster Than Light เล็กน้อย ในแผนที่และการนำเสนอ UI ซึ่งเป็นDarkest Dungeon เล็กน้อย ในตัวละคร สินค้าคงคลังซึ่งกลายเป็นที่มาของความตึงเครียดอย่างชาญฉลาดได้รับแรงบันดาลใจจากResident Evil 4คุณจะเห็นOctopath Traveller เล็กน้อยในกราฟิกที่น่าสนใจของเกม

การเปิดตัว Apple Arcade ยังแตกต่างจากรุ่นดั้งเดิมอย่างมาก: ไม่ได้ออกแบบมาสำหรับเด็ก

“เกม Gameloft เวอร์ชันก่อนบางรุ่นมีเป้าหมายเป็นกลุ่มเป้าหมายที่อายุน้อยกว่า” Trudgen กล่าว “เราไม่อยากทำแบบนั้นกับผู้ชมที่อายุน้อยกว่า เราต้องการหนึ่งสำหรับผู้เล่น [the 1985] The Oregon Trail ”

นี่ไม่ได้หมายความว่าเกมใหม่นี้ซับซ้อนเกินไปสำหรับผู้เล่นที่อายุน้อยกว่า ผู้ชมของเกมยังคงแตกต่างจากต้นฉบับ เป็นเกมที่ออกแบบมาสำหรับแฟน ๆ ที่ต้องการหวนคิดถึงความรู้สึกของต้นฉบับ เช่นเดียวกับผู้ที่มาใหม่ที่รู้จักมีมแต่ไม่เคยเล่น

ไม่ว่าจะเป็นชื่อใหม่จะเป็นแบบครั้งเดียวหรือนำไปสู่การต่ออายุความสนใจในศักยภาพของแฟรนไชส์จะยังคงเห็น ยังคงเป็นเครื่องบรรณาการที่เหมาะสมกับประวัติศาสตร์ 50 ปีของเกม แม้จะมีการอัปเดตการเล่นเกมมากมาย โหมดใหม่ และการยกเครื่องกราฟิก แต่ส่วนเกี่ยวหลักก็ยังเหมือนเดิม Oregon Trailเป็นเกมเล่าเรื่องเกี่ยวกับการตัดสินใจที่ยากลำบากเพื่อเอาชีวิตรอด—และนั่นก็เป็นเรื่องที่น่าดึงดูดใจพอๆ กับเมื่อ 50 ปีที่แล้ว