กลุ่มมนุษย์ลึกลับอาจตั้งถิ่นฐานในหมู่เกาะแฟโรก่อนพวกไวกิ้ง

DNA ที่มีอายุหลายศตวรรษที่เก็บจากก้นทะเลสาบบนหมู่เกาะแฟโรกำลังย้อนเวลากลับไปเกี่ยวกับการยึดครองของมนุษย์ในหมู่เกาะแฟโร ชาวไวกิ้งมาถึงที่นั่นประมาณ 850 ซีอี แต่ทีมนักวิจัยได้อนุมานว่ากลุ่มมนุษย์ที่ไม่รู้จักบางกลุ่มต้องมาถึงเกาะแอตแลนติกเหนือเหล่านี้เมื่อหลายร้อยปีก่อน ประมาณ 500 ซีอี งานวิจัยของทีมได้ รับการ เผยแพร่ในวันนี้ใน Communications Earth & Environment

“การค้นพบของเราเป็นหลักฐานว่าผู้คนได้เข้ายึดครองหมู่เกาะแฟโรและนำปศุสัตว์มาอย่างน้อย 300 ปีก่อนกำหนดเวลาตั้งถิ่นฐานที่ยอมรับสำหรับชาวนอร์ส” William D'Andrea นักบรรพชีวินวิทยาจากหอดูดาวโลก Lamont-Doherty Earth ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าวในอีเมล สู่ Gizmodo “แน่นอน มันเป็นไปได้เช่นกันที่ผู้คนจะอยู่ที่นั่นก่อนหน้านี้”

“ยังคงมีความไม่แน่นอนอยู่บ้างเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การสำรวจในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ อันเนื่องมาจากลักษณะที่ไม่เป็นชิ้นเป็นอันของแหล่งโบราณคดี” ดีแอนเดรียกล่าวเสริม “การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าสำหรับชาวแฟโร ประวัติศาสตร์นั้นขยายออกไปอย่างน้อยสามศตวรรษก่อนนอร์สแลนดนัมหรือช่วงการล่าอาณานิคม”

หมู่เกาะแฟโรเป็นหมู่เกาะที่ห่างไกลออกไปประมาณ 200 ไมล์ทางตะวันตกเฉียงเหนือของสกอตแลนด์ พวกมันเป็นหินและมีลมพัดแรง ซึ่งหมายความว่าในทางโบราณคดีเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ยังคงสภาพเดิมบนพื้นผิว ดังนั้น นักวิจัยจึงหันไปหาส่วนที่เปลี่ยนแปลงน้อยกว่าของเกาะ นั่นคือ ตะกอนที่หลงเหลืออยู่ที่ด้านล่างของทะเลสาบ บนเกาะ Eysturoy ขนาดใหญ่

การเดินทางไปยังหมู่เกาะแฟโรไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยเทคโนโลยีสมัยศตวรรษที่ 6 แต่บางกลุ่ม—ทีมไม่แน่ใจแน่ชัดว่าใคร เนื่องจากพวกเขาไม่ได้วิเคราะห์ DNA ของมนุษย์ที่พบในตัวอย่างของพวกเขา—ทำให้มันอยู่ที่นั่นก่อนพวกไวกิ้งพร้อมกับแกะจำนวนมากลากจูง พวกเขารู้ว่าแกะมาเคียงข้างมนุษย์เหล่านั้นเพราะว่า DNA ของแกะและไบโอมาร์คเกอร์ในตะกอนนั้นมีอยู่มากมาย

ก้นทะเลสาบทำหน้าที่เป็นพื้นที่เก็บกักน้ำมานานหลายศตวรรษ เนื่องจากวัสดุโดยรอบ เช่น ดินได้ชะล้างลงไปในน้ำ ทุกสิ่งทุกอย่างในดินนั้น รวมทั้ง DNA ของชาวเกาะและสิ่งต่างๆ เช่น ไขมันจากลำไส้ ล้วนถูกเก็บรักษาไว้ที่ก้นทะเลสาบ

DNA ของแกะและไบโอมาร์คเกอร์ระบุวันที่น่าจะมาถึงระหว่าง 492 CE ถึง 512 CE แต่อาจเป็นช่วงต้นของ 370 CE (สำหรับการอ้างอิง นั่นเป็นเวลาเพียง 50 ปีหลังจากที่คอนสแตนตินแยกอาณาจักรโรมันออก) วันที่เหล่านี้ถูกกำหนดตามความลึกของชั้นตะกอน ซึ่งเป็นชั้นของเถ้าถ่านจากการปะทุของภูเขาไฟที่ทราบกันว่าเกิดขึ้นใน 877 CE ให้การประทับเวลาที่โดดเด่น

การวิจัยในอดีตได้ค้นพบเบาะแสอื่นๆ เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติบนเกาะแห่งนี้ ในช่วงปี 1980 นักวิจัยพบว่าวัชพืชที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวของมนุษย์มักปรากฏในหมู่เกาะแฟโรประมาณ 2200 ปีก่อนคริสตศักราช แต่วัชพืชนั้นอาจจะกระจายไปตามลมได้ เหมือนกับที่เมล็ดพืชจำนวนมากทำกัน แต่ในปี 2013 ผลการศึกษาพบว่าเมล็ดข้าวบาร์เลย์ไหม้เกรียมภายใต้บ้านยาวของชาวไวกิ้งบนเกาะแซนดอย นั่นบ่งชี้ถึงการมาถึงก่อนนอร์สไปยังเกาะต่างๆ แต่เป็นเพียงหลักฐานชิ้นเดียวเท่านั้น Lorelei Curtin ผู้ร่วมเขียนบทความใหม่และนักวิทยาศาสตร์โลกที่มหาวิทยาลัยไวโอมิงกล่าวว่างานวิจัยชิ้นใหม่รับรองว่าพวกไวกิ้งไม่ใช่คนกลุ่มแรกที่นั่น

สำหรับนักสำรวจในยุคแรกๆ เหล่านั้น ทีมงานกล่าวว่าพวกเขาอาจเป็นเซลติกส์ แต่ก็ไม่แน่ชัด พวกเขาพบ DNA ของมนุษย์ในตะกอน แต่อาจเป็นการปนเปื้อนสมัยใหม่และไม่ได้ทำการตรวจสอบเพิ่มเติม (ทีมงานทราบดีว่า DNA ของแกะนั้นเก่ากว่าเพราะมันมีการแยกส่วน และต้องขอบคุณวิธีการสกัด DNA ที่ช่วยแยกแยะการปนเปื้อน)

“เรายังอยู่ระหว่างการพัฒนาบันทึกสภาพอากาศในอดีตและกิจกรรมของมนุษย์จากแหล่งอื่นๆ รอบหมู่เกาะแฟโร” D'Andrea กล่าว “สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับตะกอนในทะเลสาบก็คือ พวกมันเก็บข้อมูลไม่เพียงแต่เกี่ยวกับกิจกรรมของมนุษย์ แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยนแปลงทางธรรมชาติในสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมในอดีตด้วย”

D'Andrea และเพื่อนร่วมงานของเขามีโครงการต่อเนื่องรอบมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและอาร์กติก ดังนั้นการค้นพบเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเดินทางของมนุษย์เมื่อนานมาแล้วอาจยังมาไม่ถึง

บล็อกนี้ได้รับการอัปเดตเพื่อรวมข้อมูลเกี่ยวกับวิธีที่ทีมรู้ว่า DNA ของแกะนั้นไม่ทันสมัย

เพิ่มเติม: การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังลบล้างประวัติศาสตร์มนุษย์