Navy Vet อธิบายพิธีข้ามเส้นที่ดูเหมือนการทรมานในภาพถ่ายโบราณ: 'มันสนุกในเวลานั้น'

มีประเพณีอันยาวนานในหมู่กะลาสีบนเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ เมื่อพวกเขาข้ามเส้นศูนย์สูตร: ผู้ที่อยู่บนเรือที่เคยผ่านเส้นทางนี้มาก่อนแล้ว เรียกว่า หอยเชลล์ ได้ทำการเริ่มต้นอย่างประณีตโดยผู้ที่ไม่เคยผ่านมาก่อน นั่นคือ Pollywogs

Joe Schmidt เข้าร่วมกองทัพเรือในปี 1959 เมื่ออายุ 17 ปี ในฐานะผู้ส่งสัญญาณชั้นที่สาม เขาข้ามเส้นศูนย์สูตรครั้งแรกในปีนั้นและทำการข้ามครั้งที่สองในปี 2504 ดังนั้นเขาจึงเป็นทั้งแมลงเต่าทองและหอยเชลล์เมื่อกว่า 60 ปีที่แล้ว เมื่อพิธีการข้ามเส้นสร้างความปวดร้าวให้กับผู้ที่ไม่ได้ฝึกหัดมากกว่าที่เป็นอยู่ วันนี้.

ปัจจุบันเป็นช่างภาพงานแต่งงานที่ลองไอส์แลนด์ รัฐนิวยอร์ก ชมิดต์ได้พบกับเพื่อนร่วมเรือเก่าและระลึกถึงสิ่งที่พวกเขาต้องทนในขณะที่ "ข้ามเส้น" ซึ่งเป็นประเพณีการเดินเรือที่มีมาหลายศตวรรษ

"เขาบอกกับฉันว่า 'นั่นเป็นวันที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตของฉันในกองทัพเรือ วันที่เลวร้ายที่สุดเพราะไม่มีความเมตตา'" ชมิดต์เล่าถึงการสนทนาของพวกเขากับ PEOPLE

อดีตกะลาสีเรือรายนี้ได้นำเสนอภาพพิธีข้ามเส้นที่ถ่ายไว้ในปี 1961 และเล่าประสบการณ์ของเขาให้ผู้คนฟัง

การเตรียมการเริ่มหลายวันก่อนการข้าม Schmidt กล่าวว่า Shellbacks เก็บเศษอาหารและใส่ถังขยะโลหะด้วยโคลนที่น่าขยะแขยง พวกเขายังแต่งชุดชั่วคราวซึ่งมักจะดูเหมือนโจรสลัด

ในคืนก่อนการข้ามแดน กัปตันจะไปพบกะลาสีเรือซึ่งได้รับการขนานนามว่า "เนปทูนัส เร็กซ์" หรือราชาเนปจูน ซึ่งหมายถึงเทพเจ้าแห่งท้องทะเลของโรมัน และขอให้ลูกเรือของเขารอดพ้นจากความสยดสยองที่วางแผนไว้สำหรับเรือ ในวันถัดไป

Schmidt กล่าวว่าคำขอนั้นถูกปฏิเสธมาโดยตลอด

ในวันข้ามสะพาน "ช่างตัดผมของราชวงศ์" ที่ได้รับมอบหมายให้ทำการเชือดผมของพอลลี่วอก Schmidt กล่าว จากนั้นพิธีเริ่มด้วยการที่กระดองหอยฉีดพ่นละอองน้ำแรงดันสูงให้กับ Pollywog ก่อนที่จะเฆี่ยนด้วย Shillelaghs

Schmidt อธิบายว่า Pollywogs เปียกโชก "เพื่อให้เสื้อผ้าของคุณติดกับตัวคุณ และเมื่อคุณถูกทุบตี มันก็แย่ยิ่งกว่านั้น"

"คุณจะถูกฟาดที่ส่วนท้าย" เขากล่าว พร้อมเสริมว่าบนเรือของเขา shillelaghs ทำจากท่อที่ถูกตัดออก

ขยะที่เก็บสะสมมาหลายวันถูกลูบหน้า Pollywogs และใส่ไว้ในท่อผ้าใบยาว ตามคำกล่าวของ Schmidt ผู้ซึ่งกล่าวว่าพวกมันถูกบังคับให้คลานผ่านก่อนที่จะเผชิญหน้ากับโรงดับเพลิงอีกครั้ง "ซึ่งแย่มากเพราะน้ำนี้จริงๆ ต่อยเมื่อโดนคุณ”

"คุณนั่งลงไม่ได้แน่นอน" ชมิดต์พูดถึงกะลาสีเหล่านั้นที่เหลือ "สีดำและสีน้ำเงิน" หลังจากอยู่บนจุดสิ้นสุดของชิลเลลาห์

อาจมีผู้คนหลายร้อยคนบนเรือที่กำลังข้ามเส้นศูนย์สูตรเป็นครั้งแรก ดังนั้นพิธีอาจใช้เวลาหลายชั่วโมง เจ้าหน้าที่ — รวมถึงกัปตัน — ไม่รอดพ้น ชมิดต์กล่าว

กะลาสีคนหนึ่งถูกแยกออก "น่าจะเป็นผู้ชายที่อ้วนที่สุดบนเรือที่มีขนหน้าท้องมากที่สุด" ได้รับการขนานนามว่า "ทารก" และสวมผ้าอ้อมสำหรับบทบาทของเขาในพิธี ชมิดต์บอกกับ PEOPLE

เปลือกกระดองผสมมัสตาร์ด ซอสมะเขือเทศ ปลายข้าว และอะไรก็ตามที่พวกเขาหาได้เพื่อละเลงบนลำตัวของกะลาสีก่อนที่ Pollywog จะเอามือและเข่ามาถูใบหน้าที่เลอะเทอะ

ที่ทางข้ามของ Schmidt ในปี 1961 มีการใช้ไม้จิ้มวัวในการเริ่มต้นเพื่อทรมาน Pollywogs ไม่ชัดเจนว่าเหตุใดเรือพิฆาตของกองทัพเรือจึงติดตั้งเครื่องมือนี้ หากไม่ใช่เพื่อการใช้งานนี้

"ผมไม่รู้ว่าสิ่งนั้นมาจากไหน" เขากล่าว "ฉันไม่รู้."

หลังจากการเริ่มต้น เปลือกกระดองที่เพิ่งชุบแข็งแต่ละอันสามารถทำความสะอาดได้ จากนั้นจึงไปหาช่างตัดผมเพื่อตัดขนลูกเรือ เพื่อพยายามกอบกู้ขนที่เหลืออยู่ จากนั้นเขาก็ได้รับบัตรและใบรับรองที่พิสูจน์ว่าเขาได้ข้าม

เป็นเวลาหลายสิบปีแล้วที่ Schmidt เข้าร่วมในพิธี และเขากล่าวว่าสิ่งที่เขาประสบกับการข้ามเส้นศูนย์สูตรจะไม่เกิดขึ้นบนเรือของกองทัพเรืออีกต่อไป

“ทุกวันนี้มันค่อนข้างแตกต่างออกไป” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าการเริ่มต้นไม่ได้โหดร้ายอย่างที่เคยเป็น เขาเสริมความแตกต่างอีกประการหนึ่งคือตอนนี้กะลาสีมีตัวเลือกที่จะข้ามพิธีพร้อมกัน

"ในสมัยของฉัน คุณไม่สามารถปฏิเสธได้ หากคุณพยายามยกเลิก คุณจะยิ่งแย่กว่านี้" ชมิดต์กล่าว “แค่ผ่านมันไป จบ อย่าร้องไห้กับมัน จบออกมาแล้วคุณจะไม่เป็นไร”

ชมิดต์บอกประชาชนว่าเขาเห็นประโยชน์ต่อพิธี แม้ว่าจะต้องอับอายขายหน้าและเจ็บปวดก็ตาม

"คุณต้องทำในสิ่งที่คุณไม่ต้องการทำ" เขากล่าว เปรียบได้กับการฝึกซ้อม "ถ้าคุณอยู่ในสงครามและถูกจับโดยศัตรู พวกเขาจะปฏิบัติกับคุณค่อนข้างแย่"

เมื่อมองย้อนกลับไปในสมัยที่เขาเป็นโปลลี่วอก เขากล่าวเสริมว่า "ในตอนนั้น มันก็สนุกดี"

เพื่อตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นของ PEOPLE โฆษกกองทัพเรือ Charlie Spirtos ยืนยันว่าสิ่งต่าง ๆ ได้เปลี่ยนไปบนเรือของสหรัฐฯ เนื่องจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ใช้นโยบายและขั้นตอนในการป้องกัน แก้ไข และกำจัดการซ้อมรบในกองทัพ

“พิธีต่อแถวเพื่อรำลึกถึงการที่เรือแล่นข้ามเส้นศูนย์สูตรเป็นประเพณีของกองทัพเรือมานานหลายศตวรรษ” Spirtos กล่าวกับ PEOPLE ในถ้อยแถลง "วันนี้งานจัดขึ้นโดยสมัครใจและจัดขึ้นเพื่อเสริมสร้างขวัญและกำลังใจและเสริมสร้างจิตวิญญาณของความเป็นเพื่อนและความสามัคคี"

Spirtos กล่าวว่าเหตุการณ์สำคัญอื่น ๆ "เช่นการข้ามเส้นแอนตาร์กติกเซอร์เคิลและการดำน้ำลึก" ได้รับการระลึกถึงพิธีกรรมที่คล้ายคลึงกันในประเพณีการข้ามเส้น

"ในขณะที่พิธีแตกต่างกันไปตามเรือและเราไม่สามารถพูดเจาะจงได้" เขากล่าวเสริม "พิธีการของกองทัพเรือทั้งหมดดำเนินการโดยคำนึงถึงความปลอดภัยและเป็นไปตามนโยบายของกรมกองทัพเรือว่าด้วยการซ้อมรบและการป้องกันการล่วงละเมิดของกองทัพเรือและคู่มือโครงการโอกาสที่เท่าเทียมกันทางทหาร "

เอกสารดังกล่าวรวมถึงคำจำกัดความของการซ้อม "รูปแบบใดๆ ของการเริ่มต้นหรือการแสดงความยินดีที่เกี่ยวข้องกับการทำร้ายร่างกายบุคคลอื่น" "การด่าทอด้วยวาจาหรือลายลักษณ์อักษรของบุคคลอื่นโดยมีจุดประสงค์ในการดูหมิ่นหรือทำให้ขายหน้า" "เล่ห์เหลี่ยมที่ไม่เหมาะสมหรือมุ่งร้าย" "การโกนหนวด การทาน้ำมันหรือทาสีผู้อื่น" "บังคับให้ผู้อื่นกินอาหาร" และอื่นๆ

มีเหตุผลที่ดีที่จะหลีกเลี่ยงพฤติกรรมดังกล่าวในพิธีเข้าแถว อ้างอิงจากกระทรวงกลาโหม

"การซ้อมรบเป็นการละเมิดศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ขั้นพื้นฐานของสมาชิกหน่วยบริการ เป็นอันตรายต่อความพร้อมรบและความสำเร็จของภารกิจ ทำให้ความไว้วางใจภายในหน่วยอ่อนแอลง และทำลายความสามัคคีของหน่วย" กรมฯ เขียนใน รายงานประจำปีงบประมาณ 2020 สำหรับการป้องกันการซ้อมและการตอบสนอง ในกองทัพ

เพนตากอนจำเป็นต้องรายงานเหตุการณ์การซ้อมต่อสภาคองเกรสทุกปี “กระทรวงกลาโหมและหน่วยงานทางทหารมีประเพณีอันยาวนานของพิธีเริ่มต้นและพิธีการผ่าน ซึ่งในบางครั้งมีพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม โหดร้าย หรือไม่เหมาะสมที่ทำให้สมาชิกในกองทัพตกอยู่ในความเสี่ยง” สำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลสหรัฐฯ (GOA) เขียนไว้ใน รายงานประจำปี 2564 ต่อคณะกรรมการรัฐสภา

ตั้งแต่ปี 2560 ถึงปี 2563 GOA รายงานข้อร้องเรียน 61 ข้อในกองทัพเรือ — รวมทั้งข้อร้องเรียนที่พิสูจน์ได้และไร้ข้อพิสูจน์ — ต่อสภาคองเกรส แต่ยังกล่าวด้วยว่าในปี 2561 "การสำรวจของ DOD ชี้ให้เห็นว่าจำนวนเหตุการณ์การซ้อมรบดังกล่าวต่ำกว่าความเป็นจริงอย่างมีนัยสำคัญ โดยอาจเกิดขึ้นหลายหมื่นครั้ง ของเหตุการณ์" ในทุกแขนงของกองทัพ

Christina Vega วัย 29 ปี ประจำการในกองทัพเรือสหรัฐฯ ระหว่างปี 2558-2563 เธอข้ามเส้นศูนย์สูตรในปี 2562 ด้วยเรือลาดตระเวนติดอาวุธนำวิถี

การเริ่มต้นของเธอนั้นห่างไกลจากสิ่งที่ชมิดท์ประสบ เวก้าซึ่งตอนนี้อาศัยอยู่ในลองไอส์แลนด์บอกกับผู้คน สำหรับผู้เริ่มต้น Pollywogs ได้รับทางเลือกในการไม่เข้าร่วม แม้ว่าการมีส่วนร่วมจะได้รับการจูงใจจากการทำงานในวันหยุด

ในบรรดาเก้าคนในแผนกของเธอ สองคนเป็นกระดองไปแล้ว เธอกล่าว คนหนึ่งเลือกที่จะไม่เข้าร่วม ขณะที่อีก 6 คนที่เหลือเลือกที่จะเข้าร่วมพิธีต่อแถว

วันก่อนไม่มีเศษอาหารมาเก็บ ในคืนก่อนการข้ามฟาก Pollywogs ได้จัดแสดงความสามารถพิเศษเพื่อเป็นเกียรติแก่ King Neptune และ Davy Jones ซึ่งเป็นตำนานนักเดินเรือที่มีชื่อเสียง

Shellbacks โห่ทุกการกระทำตาม Vega

ไม่พลาดทุกเรื่องราว — สมัครรับจดหมายข่าวรายวันฟรีของ PEOPLEเพื่อติดตามข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับสิ่งที่ดีที่สุดที่ PEOPLE นำเสนอ ตั้งแต่ข่าวดาราที่น่าสนใจไปจนถึงเรื่องราวที่น่าสนใจของมนุษย์

เวลา 6:30 น. ของวันรุ่งขึ้น Pollywogs ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยความโกลาหลและต้องแต่งกายด้วยเสื้อเชิ้ตสีขาวพร้อมเขียนชื่อเล่นไว้ Vega เขียนว่า "Mrs. Durant" เพราะคนดังที่เธอชอบคือ Kevin Durant ดารา NBA เธอบอกกับ PEOPLE

จากนั้น เธอเล่าว่า Pollywogs ต้องปูเดินพร้อมกับร้องเพลง "Old McDonald Had a Farm" ก่อนเสิร์ฟอาหารเช้า ในเมนู? ไข่สีเขียวย้อมด้วยสีผสมอาหาร แต่ไม่มีแฮม หลังจากมื้ออาหารของพวกเขา Pollywog ได้ทำการเพาะกายและการเริ่มต้นยังคงดำเนินต่อไป

สองแง่มุมของพิธีคล้ายกับเรื่องราวของ Schmidt เกี่ยวกับประสบการณ์ของเขา ตามที่ Vega กล่าว ประการแรกได้รับการฉีดพ่นด้วยท่อดับเพลิงแรงดันสูง

ประการที่สองคือการกำหนดให้กะลาสี "ทารก" ซึ่ง Vega หมายถึง "ทารกของราชวงศ์"

เช่นเดียวกับในสมัยของ Schmidt ทารกมีลำตัวที่ใหญ่ที่สุดในลูกเรือ สำหรับเวก้า เขานั่งโดยไม่สวมเสื้อโดยมีมาราสชิโนเชอร์รี่อยู่ตรงสะดือซึ่งล้อมรอบด้วยวิปครีม

Pollywogs ได้รับคำสั่งให้คลานไปหาเขาและกินเชอร์รี่จากสะดือของเขาเป็นขั้นตอนสุดท้ายในการเริ่มต้น ตามคำบอกเล่าของ Vega เปลือกหอยบอก Pollywogs ว่า "คุณไม่กินมัน จากนั้นคุณก็เริ่มต้นใหม่ทั้งหมด"

Vega ปฏิเสธและเริ่มใหม่อีกครั้ง เธอบอกผู้คน แต่เมื่อเธออยู่ห่างจากเชอร์รี่เพียงไม่กี่นิ้วเป็นครั้งที่สอง ผู้ริเริ่มของเธอก็หยุดเธอและแสดงความยินดีที่เธอกลายเป็นหอยเชลล์ ในท้ายที่สุดไม่มีใครคาดว่าจะได้กินเชอร์รี่จริงๆ