พบกับ Chloe Gong นักศึกษาวิทยาลัยวัย 22 ปีที่เพิ่งตีพิมพ์ภาคต่อของนวนิยายยอดฮิตของเธอ
เมื่อเกิดโรคระบาดในเดือนมีนาคม 2020 และโรงเรียนของเธอต้องปิดตัวลงChloe Gong รุ่นพี่วิทยาลัย กลับไปบ้านในวัยเด็กของเธอในเมืองโอ๊คแลนด์ ประเทศนิวซีแลนด์
ในขณะที่แม่ของเธอดูแลซักรีดของเธอ กงก็ถูกปล่อยให้โฟกัสไปที่การเขียนภาคต่อของนวนิยายแนววายยอดนิยมของเธอเรื่องThese Violent Delightsซึ่งเป็นเรื่องราวที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับโรมิโอและจูเลียต ของเชคสเปียร์ ที่ เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดและแก๊งค์ต่างๆ และดำเนินเรื่องในปี 1920 ที่เซี่ยงไฮ้
“มันให้ความรู้สึกเหมือนดำดิ่งลงไปในโลกทันที มันดีมากที่ได้เห็นตัวละครอีกครั้งและได้เห็นโลกที่ถูกหยุดชั่วคราวในหัวของฉัน” กงซึ่งตอนนี้อายุ 22 ปีบอกกับ PEOPLE เกี่ยวกับการเขียนภาคต่อความรุนแรงของเราสิ้นสุดออกวันอังคาร "หนังสือ 500 หน้า... มารวมกันเร็วมาก ฉันเขียนมันในช่วงเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคมตอนที่เริ่มล็อกดาวน์ ฉันก็เลยนั่งอยู่บนโซฟาที่บ้าน แตะไปมาทั้งวัน แม่ของฉันกำลังซักผ้า และทั้งหมด นั่นเพราะฉันอยู่ที่บ้าน ดังนั้น สิ่งที่ฉันต้องกังวลคือโลกสมมติของฉัน”
นี่ยังห่างไกลจากครั้งแรกที่ Gong ได้ "ปั๊ม[ed]" ออกมาเป็นต้นฉบับ เธอเขียนนวนิยายตั้งแต่อายุ 13 ปี เริ่มแรกด้วยการเขียน "ฉีกแนวหนังสือยอดนิยม" เพื่อสร้างความบันเทิงให้ตัวเอง เธอกล่าว
"ฉันมีเวลาอย่างอื่นให้ทำน้อยมาก ฉันเป็นนักอ่านตัวยง และเป็นนักอ่านในห้องสมุดขนาดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เพราะฉันเติบโตในโอ๊คแลนด์ นิวซีแลนด์ ที่ซึ่งหนังสือเคลื่อนที่ค่อนข้างช้าจนเหลือน้อย ประเทศที่อยู่ล่างสุดของโลก” เธออธิบาย
ฆ้องจะเดินทางไปห้องสมุดทุกสัปดาห์ แต่โดยปกติแล้วหนังสือที่เธอลงชื่อออกจากระบบจะเสร็จสิ้นภายในวันพุธ การเขียนเรื่องราวของเธอเองดูเหมือนจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด เธอกล่าว
"ตอนที่ฉันเริ่มครั้งแรกตอนอายุ 13 ปี มันก็เหมือนกับว่า 'โอเค ฉันจะเล่าเรื่องนี้ให้ตัวเองฟัง เพื่อทำให้ตัวเองสนุก'" กงกล่าว "และเรื่องราวที่ฉันเขียนก็ไม่ได้เป็นต้นฉบับเลย พวกเขาไม่ใช่สิ่งที่ฉันเชื่อด้วยซ้ำว่าทำได้หรือต้องการเผยแพร่"
เมื่อเธอโตขึ้น Gong ก็เริ่มเขียนเรื่องราวตามตัวละครและโครงเรื่องของเธอเอง
"ฉันไม่ได้รู้สึกว่าถูกจำกัดว่าต้องเป็น 'โอ้ ฉันไม่รู้ว่าฉันจะเขียนเรื่องนี้ได้ไหม'... เพราะฉันเขียนมานานมากจนฉันเพิ่งจะเริ่มเขียนได้" เธอกล่าว
เมื่อถึงเวลาที่ Gong เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ซึ่งเธอเรียนเอกภาษาอังกฤษและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศเป็นสองเท่า เธอก็เริ่มเขียนหนังสือเรื่องThese Violent Delights นวนิยายเปิดตัวของเธอติดตาม Juliette Cai วัย 18 ปีทายาทของ Scarlet Gang และ Roma Montagov ซึ่งอยู่ในแนวรับที่จะเข้ายึดครองแก๊งค์ White Flowers ที่เป็นคู่แข่งกัน วัยรุ่นไม่เพียงแต่จัดการกับความรู้สึกที่ยังค้างคาจากความรักในอดีตและความบาดหมางทางสายเลือดที่มีมายาวนานเท่านั้น แต่ยังถูกบีบให้ต้องทำงานร่วมกันเพื่อยุติความบ้าคลั่งอันชั่วร้ายที่คุกคามเซี่ยงไฮ้
เมื่อ The These Violent Delightsตีพิมพ์ในเดือนพฤศจิกายน 2020 มันขึ้นอันดับ 3 ในรายการหนังสือขายดี YA ของThe New York Times กงได้รับความสนใจเพราะอายุและความสามารถของเธอ เธอยังโด่งดังจากการนำตัวละครเอเชียและ LGBTQ ไปสู่แนวหน้าในแนวแฟนตาซี
“ฉันคิดว่ายังไม่เพียงพอ ที่ซึ่งเชื้อชาติหรืออัตลักษณ์หลักบางอย่างเป็นปูมหลังของตัวละคร” เธอกล่าว “แล้วโครงเรื่องของพวกเขาก็ไม่เกี่ยวข้องกันเลย — เกี่ยวกับการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดและการตกหลุมรัก ฉันคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ทุกคนอยากอ่าน”
Gong กล่าวว่าการสร้างสมดุลระหว่างการเรียนกับการเขียนนั้นเหมือนกับ "มีสองอาชีพที่แตกต่างกันมาก" สมัยเรียนมหาวิทยาลัย เธออาศัยรายชื่อและวางแผนตารางการทำงานล่วงหน้าหลายเดือน กงได้ย้ายไปนิวยอร์คตั้งแต่เรียนจบ
"เป็นครั้งแรกที่ฉันทำทั้งหมดคือการเขียน" เธอกล่าวถึงชีวิตหลังเรียนจบ "มันแปลกมาก ฉันคิดว่าสำหรับคนอื่นๆ ที่เรียนจบแล้วก็จะประมาณว่า 'โอ้ ถ้าฉันไม่ใช่นักศึกษาแล้ว ฉันต้องผ่านวิกฤติชีวิตนั้นไปได้อย่างแน่นอน”
เมื่อ Gong ไม่ยุ่งกับการเขียนนิยายเรื่องต่อไป เธอจึงไปที่ TikTok เพื่อดึงดูดแฟนๆ ของเธอ ฐานแฟนคลับของเธอเพิ่มขึ้นตั้งแต่เธอเริ่มพูดถึง การ ยุติความรุนแรงของเราบนสื่อสังคมออนไลน์ระหว่างการแพร่ระบาด
"ด้วยเหตุผลใดก็ตาม มันเริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ และผู้คนก็ให้ความสนใจ" เธอกล่าว "ผู้คนต่างกระตือรือร้นที่จะหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องราวที่ฉันทำเรื่องตลก [และ] สร้างวิดีโอเกี่ยวกับมีม"
Violent Ends ของเรา เริ่ม ต้นทันทีหลังจากตอนจบในThese Violent Delights ในภาคต่อ กงสลับตำแหน่งของจูเลียตและโรมา
วิดีโอที่เกี่ยวข้อง: ผู้แต่ง Jason Reynolds ในหนังสือเล่มล่าสุดของเขาและทำไมเขาถึงภูมิใจที่ได้เป็นลูกของแม่
“ฉันมีโอกาสที่จะทำให้ Juliette เป็นคนที่ปกป้องทุกอย่างจาก Roma และ Roma เป็นคนที่อยู่ในความมืดเพื่อที่เขาจะได้โกรธมากขึ้นและฉันคิดว่าโกรธ” Gong อธิบาย "จากนั้น Juliette จะได้สำรวจความนุ่มนวลและความเศร้า"
กงยังสนุกกับการสำรวจสภาพแวดล้อมของเซี่ยงไฮ้ในช่วงปี 1920 อีกด้วย ซึ่งเธอบอกว่าเดิมทีเธอเลือกเพราะความสวยงามและ ในอดีต จีนตกอยู่ภายใต้สถานการณ์สงครามกลางเมืองที่ยาวนานหลายทศวรรษซึ่งเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2470
“มีแนวคิดที่น่าสนใจมากมายอยู่ที่นั่น” กงซึ่งเกิดในเซี่ยงไฮ้กล่าว “เพราะมันไม่ได้สำรวจเฉพาะลัทธิจักรวรรดินิยม ลัทธิล่าอาณานิคม และผลกระทบของมันเท่านั้น เมื่อมันมาจากภายนอก แต่จากนั้นสิ่งที่เกิดขึ้นข้างใน เพราะมีสงครามชนชั้นมากมายเช่นกัน ตัวละครหลักเหล่านี้มีบทบาทอย่างไรในการมีส่วนร่วม ต่อสภาพบ้านเมืองของพวกเขาหรือไม่เพราะไม่ใช่แค่ผลจากภายนอกเท่านั้นที่เปลี่ยนแปลงแต่ยังเป็นสิ่งที่คนภายในทำอีกด้วย”
Gong มีคำตอบที่ให้กำลังใจสำหรับแฟนๆ ที่สงสัยว่า Roma และ Juliette จะเอาชนะปีศาจของพวกเขาได้หรือไม่
“หนึ่งในความคิดที่ยิ่งใหญ่ของเชกสเปียร์ที่ฉันรักในโรมิโอและจูเลียต จริงๆ จนฉันอยากจะนำไปเล่าต่อก็คือการเลือกความเกลียดชังง่ายกว่าถ้าคุณถูกห้อมล้อมด้วยความเกลียดชัง แต่การเลือกความรักนั้นกล้าหาญกว่า” กง พูดว่า.
"ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ฉันพยายามผลักดันให้ทั้งคู่ไปสู่เป้าหมายคือคำถามว่า Roma และ Juliette กล้าพอที่จะเลือกความรักหรือไม่" เธอพูดต่อ "ถ้าใช่ ก็ใช่ พวกเขาสามารถเอาชนะได้ แต่เหนือสิ่งอื่นใด [คำถาม] พวกเขาจะเอาชนะในเมืองแบบนี้ได้หรือไม่"
Violent Ends ของเราวางจำหน่ายแล้ว
