ราฟา นาดาลที่แก่กว่าและประหยัดกว่าก็ยังสู้ได้

เนื่องจากเขาเป็นรุ่นน้องของโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ 5 ปี จึงเป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะได้ชมเส้นทางอาชีพของราฟา นาดาลในการปลุกเฟเดอเรอร์และติดตามเส้นทางเดียวกันนี้ได้มากน้อยเพียงใด เมื่ออายุ 35 ปี เหมือนกับที่เฟเดอเรอร์ทำเมื่ออายุ 35 ปี นาดาลเข้าสู่การแข่งขันรายการออสเตรเลียนโอเพ่นด้วยการเลิกจ้างการบาดเจ็บครั้งใหญ่ เนื่องจากเขาไม่ได้เล่นหลังจากการแข่งขันเฟรนช์โอเพ่นเมื่อปีที่แล้วเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เท้า หลังจากการเลิกจ้างในวัยดังกล่าว ก็เป็นคำถามที่แท้จริงว่านาดาลจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร ไม่มีใครย้อนกลับไปในช่วงอายุ 30 กลางๆ เหมือนที่พวกเขาทำในช่วงอายุ 20 พวกเขาจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไร? พวกเขาจะอนุญาตให้อะไรสำหรับอายุและสนิมของพวกเขา? เกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาดู…ไร้ค่า?

ในขณะที่เฟดปรากฏตัวพร้อมกับแร็กเกตที่ใหญ่กว่าเพื่อตีให้ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย นาดาลก็ปรากฏตัวขึ้นด้วยแนวทางที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย นาดาลยอมรับว่าเขาไม่สามารถเปลี่ยนทุกจุดให้เป็นแมตช์สายรัดได้ แม้จะดูแปลกแต่ก็พยายามทำให้ประหยัดทั้งแต้มและในการแข่งขัน เขาใหญ่ขึ้นทั้งเสิร์ฟแรกและเสิร์ฟที่สอง พยายามรับแต้มฟรีและถูกมากขึ้น เขาปล่อยให้นัดอื่นสู้กับเขาแค่...ไป การดูนาดาลเพียงแค่ดูบอลผ่านเขาเป็นศิลปะที่ไร้สาระ มันไม่ได้รวมกันแม้ว่าในทางเทคนิคแล้วจะยังอยู่ในหมวดหมู่เดียวกันกับสิ่งที่คุณรู้ แต่ไม่มีใครสามารถหนีไปได้โดยไม่คำนึงถึงเวลา และแม้ว่านาดาลจะสามารถกลั่นแกล้งได้ทุกอย่างและทุกคนด้วยความตั้งใจจริง แม้แต่ซูเปอร์แมนก็ยังพบวันสิ้นโลก

นาดาลยังพบกับช่วงพักเบรกเมื่อโนวัค ยอโควิชจัดการโนวัคโจโควิชทั้งหมดและพาตัวแจ๊สซี่ เจฟฟ์ออกจากประเทศ ซึ่งค่อนข้างทิ้งเขาและ Danil Medvedev ให้เป็นผู้ชนะ Grand Slam เพียงคนเดียวในการจับฉลาก และนับนั้นยังคงเป็น 20-1

เงื่อนไขเมื่อคืนนี้ขึ้นมาในความโปรดปรานของนาดาลสำหรับรอบก่อนรองชนะเลิศของเขากับเดนิส ชาโปวาลอฟ หรืออย่างที่เราคิด ตอนแรกเป็นช่วงกลางวัน ประการที่สอง มันร้อนมาก ซึ่งหมายความว่าคอร์ทจะทำให้การเตะกราวด์ของนาดาลกระเด้งสูงขึ้น โดยเน้นที่การสปินสูตรโกงที่เขาได้รับจากโฟร์แฮนด์โดยเฉพาะ นอกจากนี้ยังหมายความว่าถ้ามันกลายเป็นการทดสอบความฟิตและเจตจำนงและใครที่ต้องการที่จะทนทุกข์ทรมานมากขึ้นภายใต้แสงแดดของเมลเบิร์น…ใครจะเอาชนะนาดาลได้ล่ะ

สำหรับสองชุดแรกทุกอย่างดูเป็นแบบนั้น ต้องขอบคุณการกระเด้งของคอร์ทที่สูงขึ้นท่ามกลางความร้อนระอุ นาดาลต้องเล่น Federer playbook ของเขากับ Shapovalov ซึ่งใช้แบ็คแฮนด์มือเดียวด้วย การที่ต้องตีทุกอย่างรอบไหล่ของเขาทำให้ชาโปสูญเสียพลังและความแม่นยำของเขาไปจากพื้น ทำให้เขาต้องฉีดสเปรย์ฉีดไปทั่วคอร์ทเพื่อพยายามจับภาพ oomf ปกติของเขาหรือปล่อยให้นาดาลเข้าโค้งเพื่อเอาชัยของตัวเอง การยืนกรานของชาโปวาลอฟในการเสิร์ฟเต็มพิกัดที่นาดาลเสิร์ฟในโอเวอร์ไดรฟ์แทนบล็อกและชิปทำให้เขาไม่แตกหัก และเขาทำผิดพลาดมากพอที่จะบริจาคนาดาลในช่วงพักสองครั้งที่เขาจะต้องเพิ่มสองเซ็ตให้ไม่มีเลย

แล้ว…โลกก็แปลกประหลาด

Shapovalov รับสองชุดถัดไป ยิ่งเขาดูสด ยิ่งช่างฟิต ยิ่งเต็มใจที่จะบดขยี้มัน เมื่อชุดที่สามและสี่ดำเนินต่อไป นาดาลดูแย่ลงและแย่ลงเมื่อสวมใส่ ชาโปวาลอฟสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้ ไม่ต้องเล็งไปที่มุมมากนัก เขาสามารถวางบอลได้ลึก และนาดาลเสียความเร่าร้อนเพื่อวิ่งไปรอบแบ็คแฮนด์เพื่อไปอยู่โฟร์แฮนด์ เขากำลังถูกผลักไปทั่ว เมื่อเขาหมดหวังมากขึ้น เขาก็เสิร์ฟมากขึ้นเรื่อยๆ โดยโยนความผิดพลาดสองครั้งมากกว่าที่เขาเคยมีในการแข่งขันแกรนด์สแลม (สี่ในเซตที่ 3 เพียงอย่างเดียว)

นาดาลผู้ไม่แยแส กลับมาจากสองเซตที่พบกับนาดาล ต้องการชุดที่ห้ากับนาดาลท่ามกลางความร้อนระอุ…นี่เคยอยู่ในระดับเดียวกับต้องการต่อสู้กับไก่ในมหาสมุทรกับขากรรไกร เขามีความสุขในสิ่งนั้น ทุกคนยกเว้น Djokovic จะเห็นหัวใจของพวกเขาหล่นลงจากการดูนาดาลไล่ล่าผู้ชนะที่แน่นอนที่ไหนสักแห่งใกล้แถวที่สามและเรียกผู้ชนะที่ไม่น่าเชื่อของเขาเองจากที่นั่นเป็นเวลาสี่ชั่วโมงในการแข่งขัน คุณสามารถดูวิญญาณของฝ่ายตรงข้ามเพียงแค่ตัดสินใจว่า “ตกลง นั่นเพียงพอแล้วสำหรับฉัน ฉันออกจากที่นี่แล้ว” หลังจากเหลือบเห็นชัยชนะเพียงเล็กน้อยในน้ำลึกของเซตที่สี่หรือห้า

และนี่คือ นาดาล ที่มีปัญหาเรื่องท้องซึ่งอาจเป็นผลมาจากความร้อน เพียงแค่ดูผู้ชนะเดินทางโดยเขา คำนวณว่าเขามีไม่พอในถังที่จะไล่ตามพวกเขาและไปต่อ หรือทุ่มสองเสิร์ฟเข้าตาข่าย หรือไม่สามารถให้คำตอบกับ Shapovalov ที่กล้าแสดงออกแต่ควบคุมได้ หากคุณเหล่ คุณจะเห็นจุดจบอาชีพของนาดาลบนขอบฟ้า มันสะท้อนความพ่ายแพ้ของนาดาลในเมลเบิร์นเมื่อปีที่แล้ว เช่นเดียวกับรอบก่อนรองชนะเลิศ เมื่อเขานำสเตฟานอส ซิตซิปาสสองชุด นาดาลเข้าถึงคนรุ่นใหม่ได้หรือไม่? กำแพงเมืองถูกทำลายหรือไม่?

ใช่ อืม…แม้ว่าเขาจะรู้ว่าตอนนี้เขาทำอะไรไม่ได้ และแม้ว่าเขาจะต้องเปลี่ยนเกียร์ในแบบที่เขาไม่เคยมีมาก่อน แต่เขาก็ยังเป็นคนสุดท้ายที่คุณอยากคุยด้วยมากที่สุด มันไม่ใช่เสียงคำรามของวัวกระทิงที่นาดาลเคยเป็น

บางทีมันอาจจะถูกปกคลุมไปด้วยร่มเงาในที่สุดเพื่อลดอุณหภูมิในสนาม บางทีอาจเป็นเพราะการทานยา อาจจะเป็นช่วงพักหลังจากเซ็ตที่สี่ที่เขารับ (ซึ่งชาโปวาลอฟรับมือได้ไม่ดี). อาจจะเป็นการผสมผสาน ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร นาดาลก็ถูกปล้นสะดมในเซตที่ห้า เขาทำผิดพลาดโดยไม่ได้บังคับเพียงห้าครั้ง แต่มีผู้ชนะเพียงหกคนเท่านั้น แต่หน้ามือของเขากระโดดอีกครั้ง เขาสามารถขยับแบ็คแฮนด์เพื่อกลับไปกลับมาได้อีกครั้ง มีเพียงสองความผิดพลาดสองครั้งของเขาเท่านั้นที่มาในชุดสุดท้าย เขาได้รับคะแนนเสิร์ฟที่สองครึ่งหนึ่ง นาดาลมีความสุขมากที่ได้เค้นครึ่งเกียร์ รักษาบอลให้ลึกแต่อยู่ในการเล่น และปล่อยให้ชาโปวาลอฟปล่อยให้ช่วงเวลานั้นเข้ามาหาเขา ไม่มีหมัดเด็ดไม่มี "Vamos!" บางทีเขาอาจจะเหนื่อยเกินไป บางทีในวัย 35 มันอาจจะไม่มากเท่าอาร์เซนอล เขาได้พักในเกมที่สองของฉาก และเพียงแค่พิง Shapo จากที่นั่น นาดาลตัดสินใจไม่ให้อะไรเลย และชาโปก็รับอะไรไม่ได้

นาดาลเป็นผู้ชนะในการแข่งขันห้าเซ็ตที่ทรหด 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3

เป็นการต่อสู้รูปแบบอื่น มันไม่ได้อยู่ในความโกรธหรือความโกรธ มันรู้ว่ารถมีอะไรบ้างและเหลืออีกกี่รอบ นาดาลอาจไม่มีขาตอนอายุ 35 แต่เขามีสมองอย่างแน่นอน และการที่จะเอาชนะสิ่งนั้นไม่ได้ท้าทายน้อยลงอย่างที่ Shapovalov ค้นพบเมื่อคืนนี้