สะพานพิตต์สเบิร์กถล่มก่อนโจ ไบเดนเยือนเพื่อส่งเสริมโครงสร้างพื้นฐาน

สะพานแห่งหนึ่งในเมืองพิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย พังถล่มเมื่อวันศุกร์ ส่งผลให้ต้องโดยสารด้วยรถบัส ส่งผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บอย่างน้อย 10 ราย แม้ว่าจะโชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิต การล่มสลายเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่โจ ไบเดนจะมีกำหนดขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ในเมืองเกี่ยวกับสภาพโครงสร้างพื้นฐานของประเทศที่พังทลาย

ตามรายงานของPittsburgh Post-Gazetteสะพานที่ใช้ Forbes Avenue เหนือ Frick Park, Fern Hollow Bridge พังอย่างน้อยสี่คันและรถบัส Port Authority กำลังข้ามเวลาประมาณ 6.45 น. ตามเวลาท้องถิ่นในเช้าวันศุกร์ บุคคลสี่รายถูกส่งไปยังโรงพยาบาลในพื้นที่ แม้ว่าจะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บที่คุกคามชีวิต และ UPMC บอกกับหนังสือพิมพ์ว่าทุกคนอยู่ในสภาพที่ยุติธรรม

“ข้อดี ณ จุดนี้คือไม่มีผู้เสียชีวิต และเราจะอธิษฐานว่าจะไม่มีผู้เสียชีวิต” นายกเทศมนตรี Ed Gainey (D) กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันศุกร์ตามรายงานของ Post-Gazette “พวกเราโชคดี” ความปลอดภัยสาธารณะของ Pittsburgh กล่าวว่ากำลังสืบสวนเหตุการณ์ดังกล่าวรวมทั้งทำการค้นหาภายใต้ส่วนที่พังทลายของสะพานเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพัง

สะพานนี้เป็นทางสัญจรหลักสำหรับผู้สัญจรไปมาที่มหาวิทยาลัยและโรงพยาบาล การที่การถล่มไม่ได้เกิดขึ้นระหว่างการจราจรในชั่วโมงเร่งด่วนนั้นเป็นเรื่องของโชค ช่วย

“หากผ่านไปครึ่งชั่วโมง หรือหนึ่งชั่วโมงต่อมา มันอาจจะเลวร้ายกว่านี้มาก” ริช ฟิตซ์เจอรัลด์ ผู้บริหารของ Allegheny County กล่าวกับผู้สื่อข่าว

สะพาน Fern Hollow สร้างขึ้นในปี 1970 และเป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่ามีปัญหาเชิงโครงสร้างที่ร้ายแรง โดยผู้ตรวจการกระทรวงคมนาคมแห่งรัฐเพนซิลเวเนียได้ระบุปัญหามาตั้งแต่ปี 2011 เป็นอย่าง น้อย หรือ "แย่" หมายความว่า "การเสื่อมสภาพขององค์ประกอบโครงสร้างหลักได้ก้าวหน้า" ในการตรวจสอบล่าสุดที่ดำเนินการในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 ทั้งดาดฟ้าและโครงสร้างเสริมเหล็กแข็งได้คะแนน "แย่" แม้ว่าโครงสร้างพื้นฐานจะน่าพอใจ การให้คะแนนที่ไม่ดีไม่ได้บ่งชี้ในตัวของมันเองว่าสะพานนั้นอันตรายมากจนต้องนำออกจากบริการ นั่นคือแทนที่จะให้คะแนน 2 (วิกฤต) หรือ 1 (“ความล้มเหลวที่ใกล้เข้ามา”)

ในปี 2018 ผู้ใช้ Twitter ได้โพสต์ภาพถ่ายของลำแสงที่ขึ้นสนิมอย่างสมบูรณ์ใต้สะพาน Fern Hollow พร้อมแท็กบัญชี 311 ของเมืองพิตต์สเบิร์ก ไม่ทราบว่าปัญหานั้นเกี่ยวข้องกับการพังทลายโดยเฉพาะหรือเพียงบ่งบอกถึงสภาพที่กว้างขึ้นของสะพาน ปัญหาถูกทำเครื่องหมายเป็น "ปิด"ในตัวติดตามรายงาน 311 ของเมือง

ตามข้อมูลของ Bloomberg พบ ว่าสะพานแห่งนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในหมู่พี่น้องในเมืองที่เหลือของ Allegheny County ผู้ตรวจการได้ให้คะแนนที่เหมือนกันกับสะพาน 80 แห่ง สะพาน 3,353 แห่งได้รับการจัดอันดับว่าแย่หรือแย่กว่านั้นตลอดเพนซิลเวเนียในปี 2561 หรือเกือบ 15% ของสะพานทั้งหมดในรัฐ สมาคมผู้สร้างถนนและการขนส่งแห่งอเมริกา ซึ่งออกรายงานเกี่ยวกับสภาพของสะพานทั่วประเทศ จัดอันดับให้เพนซิลเวเนียเป็นรัฐที่แย่ที่สุดเป็นอันดับห้าใน เปอร์เซ็นต์ของสะพานที่ได้รับการจัดอันดับว่าขาดโครงสร้างและแย่ที่สุดเป็นอันดับสองรองจากไอโอวาเท่านั้นในจำนวนที่แน่นอน ของสะพานดังกล่าว

จากข้อมูลของ Bloomberg เอกสารงบประมาณการคมนาคมขนส่งของรัฐใน ปี 2564 ไม่รวมถึงแผนการปรับปรุงสะพาน Fern Hollow

Biden จะพูดในพิตต์สเบิร์กในวันศุกร์เพื่อหารือเกี่ยวกับกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานของรัฐบาลกลางฉบับใหม่ที่เพิ่งผ่าน 1.2 ล้านล้านดอลลาร์ซึ่งรวมถึง 110 พันล้านดอลลาร์สำหรับถนนและสะพาน หลายหมื่นล้านถูกกำหนดให้สร้างสะพานขึ้นใหม่ โดยรัฐเพนซิลวาเนียจะได้รับเงินราว 1.6 พันล้านดอลลาร์จากกองทุนของรัฐบาลกลางเพื่อจุดประสงค์ดังกล่าว ในขอบเขตของกฎหมายทำเนียบขาวระบุว่าถนนรวม 173,000 ไมล์และสะพาน 45,000 แห่งทั่วสหรัฐอเมริกาจำเป็นต้องซ่อมแซมครั้งใหญ่

อย่างไรก็ตาม กฎหมายดังกล่าวถูกตัดทอนจากข้อเสนอเดิมของฝ่ายบริหารของไบเดนที่มีมูลค่า 2.25 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อ ระงับงบประมาณเหยี่ยวในสภาคองเกรส จำนวนเดิมน้อย กว่า ที่ นักเศรษฐศาสตร์และนักเคลื่อนไหวด้านสภาพอากาศบางคนเรียกร้อง เวอร์ชันที่ลงนามในกฎหมายเพียง 550 พันล้านดอลลาร์ถือเป็นการใช้จ่ายใหม่ส่วนที่เหลือได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาก่อนหน้านี้แล้ว เดิมไบเดนเคยขอเงิน 159 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างและปรับปรุงถนนและสะพานทั่วประเทศ การจัดสรรนั้นถูกตัดเหลือ 110 พันล้านดอลลาร์ 

จอห์น เฟตเตอร์แมน รองผู้ว่าการรัฐเพนซิลเวเนีย ผู้สมัครรับเลือกตั้งวุฒิสภาสหรัฐฯ อยู่ในที่เกิดเหตุและบอกกับบลูมเบิร์กว่าเขาขับรถข้ามสะพานไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน

“สะพานนี้เป็น A ถึง Z เหตุใดเราจึงต้องปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน” Fetterman กล่าวกับผู้สื่อข่าว โดยคาดการณ์ว่าการสร้างสะพาน Fern Hollow ขึ้นใหม่จะพุ่งขึ้นสู่อันดับต้น ๆ ของรายการลำดับความสำคัญด้านการขนส่งของรัฐ

“เราคือเมืองแห่งสะพาน—และข้างนอกมีกี่แห่ง” Fetterman กล่าวเสริมตามโพสต์ราชกิจจานุเบกษา “ฉันหวังว่ามันจะเป็นการปลุกระดมให้ประเทศชาติที่เราต้องทำการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญเหล่านี้และที่คนจะได้รับไดรฟ์ที่ปลอดภัยในการทำงาน ฉันแค่รู้สึกขอบคุณที่ไม่มีใครถูกฆ่าตาย”