สามเณรนั้นเป็นแบล็กสวอนสำหรับกลุ่มพายเรือของวิทยาลัย
จากนาทีเริ่มต้นของThe Noviceเป็นที่แน่ชัดว่านักศึกษาปีหนึ่ง Alex Dall (Isabelle Fuhrman หรือที่รู้จัก
ว่าเด็กที่น่าขนลุกจากOrphan ) นั้นยอดเยี่ยมมาก ครั้งแรกที่เราเห็นเธอทำข้อสอบในห้องเรียนที่เต็มไปด้วยผู้คน เธอทำงานเสร็จก่อนใคร แต่แล้วก็กลับไปตรวจสอบงานของเธออีกครั้ง กว่าเธอจะเสร็จ ห้องก็ว่างเปล่า เธอจะไม่จากไปจนกว่าเธอจะรู้ว่าเธอมีทุกอย่างถูกต้อง
สามเณร_ยังระบุอย่างรวดเร็วว่ามีบางอย่างผิดปกติกับอเล็กซ์ หลังจากสอบเสร็จ เธอรีบวิ่งไปที่อาคารที่มีโปรแกรมฝึกหัดสำหรับนักแข่งเรือซึ่งอยู่ในส่วนลึกของจิตใจ การเป็นฝีพายชั้นหนึ่งมีความสำคัญมากสำหรับอเล็กซ์ เธอจะใช้เวลาส่วนใหญ่ของภาพยนตร์ในการผลักดันร่างกายและจิตใจของเธอให้สุดขั้วเพื่อไล่ตามเป้าหมายนั้น เธอทำงานโดยใช้เครื่องพายตามหลักสรีรศาสตร์ในร่ม (หรือ "erg") จนถึงจุดที่ของเหลวในร่างกาย เช่น เหงื่อ อาเจียน ปัสสาวะออกมา เธอจดบันทึกอย่างต่อเนื่องและมีคำแนะนำในการพายเรือของโค้ชหนุ่มสุดเท่ (โจนาธาน เชอร์รี่) เล่นวนอยู่ในหัวของเธอ เธอยังพบคู่ต่อสู้ในสามเณรที่มีความสามารถมากกว่า (เอมี่ ฟอร์ซิธ) ซึ่งไม่รู้ว่าเพื่อนร่วมทีมของเธอกำลังไล่ตามเธออยู่ แม้ว่าเธอเพิ่งเริ่มต้นโปรแกรม แต่อเล็กซ์ก็ยังเป็นนักพายเรือที่เก่งที่สุดในมหาวิทยาลัย
แน่นอนสามเณรเป็นกึ่งอัตชีวประวัติ ลอเรน ฮาดาเวย์ ผู้กำกับและนักเขียนบท ใช้ เวลาหลายปีในวัย เรียนที่บอบช้ำทางจิตใจในฐานะนักพายเรือเพื่อสร้างแรงบันดาลใจลอเรน ฮาดาเวย์ ผู้เขียนบทและผู้อำนวยการสร้างบันทึกเรื่องราวหนึ่งปีในชีวิตของเด็กสาวผู้มุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าร่างกายและจิตใจของเธอจะได้รับความเสียหาย หากเรื่องนี้ฟังดูเหมือนวิทยาลัยแบล็กสวอน สำหรับคุณ ก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ นั่นคือหนึ่งในภาพยนตร์เรื่องโปรด ของHadaway
ผู้สร้างภาพยนตร์ซึ่งร่วมเรียบเรียงเรื่อง The Noviceบรรยายภาพช่วงปีแรกของอเล็กซ์ด้วยแฟชั่นที่เฉียบขาด คลั่งไคล้ วิตกกังวล ด้วยคะแนนสตริงที่หนักแน่นของนักแต่งเพลงอเล็กซ์ เวสตัน ช่วยเพิ่มความตึงเครียดได้อย่างเหมาะสม และฟูร์แมนก็แสดงท่าทางราวกับเป็นลูกบอลที่ขลุกขลักแต่ทุ่มเท ของเส้นประสาท (มีฉากที่เธอฝึกทักษะการพายเรือในน้ำ ซึ่งเกือบจะใกล้เคียงกับความสงบที่สุด) แม้ว่าจะไม่มีใคร พูดก็ตาม เห็นได้ชัดว่าทุกคนรอบตัวเธอ (และต่อผู้ชม) ที่อเล็กซ์รู้สึกไม่สบายใจ— หญิงสาวที่ใกล้จะมีอาการทางประสาท ทว่าปัญหาทางจิตใจของเธอไม่เคยถูกเปล่งออกมาอย่างเต็มที่ เราไม่มีทางรู้เลยจริงๆว่าทำไมเธอทำงานหนักมาก อเล็กซ์บอกกับแฟนสาวผู้ช่วยครูของเธอที่รับบทโดยดิโลนนางแบบดาวรุ่งเกี่ยวกับการเรียนเพื่อแสดงให้พี่ชายที่รู้ทุกอย่างในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย แต่ต่อมาเราได้เรียนรู้ว่านี่อาจไม่ใช่เรื่องจริงด้วยซ้ำ ความกำกวมของแรงจูงใจของเธออาจทำให้ผู้ชมผิดหวังโดยคาดหวังคำอธิบายบางอย่างสำหรับแรงผลักดันอันบ้าคลั่งของเธอ
The Noviceซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Indie Spirit ห้ารางวัล ได้รับการอธิบายอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนังระทึกขวัญทางจิตวิทยา แต่มันเป็น เรื่องเตือนใจต่อหน้าคุณมากกว่าสำหรับนักศึกษาหนุ่มที่มีความทะเยอทะยานที่อาจทำงานหนักเกินไปในมหาวิทยาลัย บทเรียนนั้นธรรมดา: ถ้าคุณไม่ช้าลงและทำใจให้สบาย คุณอาจจะกลายเป็นสาวคนนี้
