สุสานแมมมอธ 'วิสามัญ' ถูกค้นพบในอังกฤษ

หลักฐานของ แอ ม มอธสเตปป์ กวางเอลค์ขนาดยักษ์ หมีสีน้ำตาล และสัตว์ยุคน้ำแข็งอื่นๆ ถูกดึงออกจากเหมืองหินในอังกฤษ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญเรียกว่าการค้นพบครั้งสำคัญ

ลิซ่า เวสต์คอตต์ วิลกินส์ ผู้ร่วมก่อตั้ง DigVentures กล่าวว่า "การค้นหากระดูกแมมมอธเป็นเรื่องพิเศษเสมอ แต่การพบกระดูกที่เก่าแก่และได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี และใกล้กับเครื่องมือหินยุคหินนี้ก็เป็นเรื่องที่พิเศษมาก" Lisa Westcott Wilkins ผู้ร่วมก่อตั้ง DigVentures กล่าวในแถลงการณ์

DigVentures ถูกนำเข้ามาหลังจากนักล่าฟอสซิลส่วนตัว Sally และ Neville Hollingworth ค้นพบฟอสซิลแมมมอธบางตัวและขวานมือมนุษย์ยุคหินที่เหมืองใกล้ Swindon สหราช อาณาจักร Sally Hollingworth กล่าวว่าทั้งคู่ “แต่เดิมหวังว่าจะพบฟอสซิลในทะเล และการค้นพบสิ่งที่สำคัญมากแทนที่จะเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นจริงๆ”

DigVentures ซึ่งอธิบายตัวเองว่าเป็น "แพลตฟอร์มที่ช่วยให้พลเมืองมีส่วนร่วมในโครงการโบราณคดีและมรดก" ทำให้การขุดค้นที่ตามมาเป็นไปได้โดย รวบรวมเงินทุน 100,000 ปอนด์ (132,000 ดอลลาร์) จากองค์กรมรดกประวัติศาสตร์อังกฤษ DigVentures ใช้ lidar, photogrammetry 3 มิติทางอากาศ, การขุดเจาะหลุม และเทคนิคอื่นๆ เพื่อสร้างแผนที่ของไซต์ ทั้งด้านบนและด้านล่าง ตะกอนที่ตั้งอยู่ใกล้กระดูกถูกใช้เพื่อดำเนินการหาคู่การเรืองแสงที่ถูกกระตุ้นด้วยแสง (OSL)

การขุดหนึ่งครั้งในปี 2019 และครั้งที่สองในปี 2021 ส่งผลให้เกิดการค้นพบ โครงกระดูกแมมมอธ eppe ห้าตัว ซึ่ง Westcott อธิบายว่า “อยู่ในสภาพที่เกือบจะบริสุทธิ์” เธอบอกกับ Guardian แมมมอธเทปเป้ ห้า ตัวประกอบด้วยผู้ใหญ่สองคน เด็กสองคน และทารกหนึ่งคน และมีอายุระหว่าง 210,000 ถึง 220,000 ปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงที่มีอุณหภูมิเย็นลงเรื่อยๆ ซากดึกดำบรรพ์ รวมทั้งงา กระดูกขา ฟัน ซี่โครง และสัตว์มีกระดูกสันหลัง ถูกพบอยู่ใต้ระดับพื้นดิน 16 ฟุต (5 เมตร) และอยู่ใกล้กับถนนที่พลุกพล่านมาก

ที่น่าสนใจ ตัวอย่างเหล่านี้มีขนาดเล็ก อย่างน้อยก็ เหมือนกับ แมมมอธเทปเป้ “เราคิดว่านั่นเป็นการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม ภูมิอากาศ และความพร้อมของทรัพยากร” เบน การ์รอด นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยอีสต์แองเกลียบอกเดอะการ์เดียน “ตอนนั้นอากาศเย็นลง ทรัพยากรเริ่มน้อยลง และทำให้สายพันธุ์หดตัว” เขากล่าว พร้อมเสริมว่า “แรงกดดันในท้องถิ่นจากการล่าสัตว์และการแข่งขันจากสายพันธุ์อื่น” น่าจะเป็นอีกปัจจัยหนึ่ง

นอกจากนี้ยังมีการค้นพบซากของ วัวกระทิงเทปเป้ หมีถ้ำ และกวางเอลก์ขนาดมหึมาที่ไซต์นี้ นอกเหนือไปจากเมล็ดพืชที่เป็นฟอสซิล พืช หอยทากน้ำจืด และแม้แต่ปีกของด้วง

นอกเหนือจากขวานมือดังกล่าวแล้ว พระธาตุนีแอนเดอร์ทัลอื่นๆ ยังรวมถึงมีดโกนสำหรับหนังที่ใช้ทำงานและเศษหินที่เกี่ยวข้องกับการผลิตเครื่องมือ การค้นพบเหล่านี้มีความพิเศษเป็นพิเศษเนื่องจากมนุษย์ยุคหินปรากฏตัวครั้งแรกในยุโรปในช่วงเวลานี้ ในการแถลงข่าวของ DigVentures ดันแคน วิลสัน ซีอีโอของ Historic England กล่าวว่า "แสดงถึงการค้นพบ [ยุคน้ำแข็ง] ที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของสหราชอาณาจักรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา" และเสริมว่า "การค้นพบนี้มีคุณค่ามหาศาลสำหรับการทำความเข้าใจการยึดครองของมนุษย์ในสหราชอาณาจักร และ หลักฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่ละเอียดอ่อนที่กู้คืนมาได้จะช่วยให้เราเข้าใจในบริบทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอดีต”

การ อนุรักษ์ที่หายากยิ่งนี้น่าจะทำให้นักวิทยาศาสตร์มีงานยุ่งในปีต่อๆ ไป เนื่องจากนักโบราณคดี นักบรรพชีวินวิทยา และนักบรรพชีวินวิทยาบรรพชีวินวิทยาจะพยายามทำความเข้าใจข้อมูลให้มากขึ้น ตัวอย่างเช่น กระดูกแมมมอธกำลังถูกตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ และพวกเขากำลังตรวจสอบ สัญญาณ การ ฆ่าสัตว์ เป็นคำถามเปิด เช่น ว่า แมมมอธทั้งห้าเหล่านี้มาพักในที่เดียวกันได้อย่างไร ทีมงานคาดว่าจะทำการขุดเพิ่มเติมที่ไซต์ได้อย่างน่าตื่นเต้น

การค้นพบนี้มีกำหนดจะนำเสนอในสารคดี ของ BBC ที่กำลังจะมีขึ้น ซึ่งมี David Attenborough, Garrod และสมาชิกทีม DigVentures

เพิ่มเติม : นักวิทยาศาสตร์พบงาช้างแมมมอธบริเวณก้นมหาสมุทร แปซิฟิก