ศูนย์ข้อมูลกำลังผลักดันโครงข่ายไฟฟ้าของไอร์แลนด์ให้ถึงขีดสุด

เบื้องหลัง TikTok, Zoom call และ cat meme คือศูนย์ข้อมูลที่จัดเก็บ ประมวลผล หรือเปลี่ยนเส้นทางข้อมูลนั้นไปทั่วโลก ยิ่งเราทำออนไลน์มากเท่าไหร่ ศูนย์ข้อมูลเหล่านี้ก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นและพลังงานที่ใช้ไป

ด้วยความจุสูงสุด เซิร์ฟเวอร์ภายในศูนย์ข้อมูล "ไฮเปอร์สเกล" (หรือที่เรียกกันว่า "ขนาดใหญ่") ที่ทันสมัยสามารถใช้พลังงานได้มากถึง80,000 ครัวเรือน แม้ว่าอุตสาหกรรมศูนย์ข้อมูลจะอยู่ทั่วโลก แต่สถานที่ที่มีสภาพอากาศคงที่และกฎระเบียบที่เป็นมิตรร่วมกันจะดึงดูดความสนใจจากนักพัฒนาศูนย์ข้อมูล ไอร์แลนด์เป็นหนึ่งในสถานที่เหล่านี้ ประเทศเกาะนี้ มี ศูนย์ข้อมูล 70 แห่งและปัจจุบันเป็นตลาดศูนย์ข้อมูลที่เติบโตเร็วที่สุดในยุโรป น่าเสียดาย การจัดหาไฟฟ้าที่เทียบเท่ากับเมืองอื่น ๆ ที่มีมูลค่าไฟฟ้าให้กับเซิร์ฟเวอร์ที่ช่วยในการดูมส์ครอลล์ของคุณกำลังเริ่มที่จะส่งผลกระทบต่อกริดพลังงานของไอร์แลนด์

ศูนย์ข้อมูลใช้ไฟฟ้าไปแล้วประมาณ 900 เมกะวัตต์ในไอร์แลนด์ ตามคำกล่าวของ Paul Deane นักวิจัยด้านพลังงานที่ทำงานร่วมกับสถาบันวิจัยสิ่งแวดล้อม MaREIในไอร์แลนด์ ซึ่งคิดเป็นอย่างน้อย 11% ของปริมาณไฟฟ้าทั้งหมดของไอร์แลนด์ในปัจจุบัน ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เขาอธิบายว่า “เป็นปัญหาระบบพลังงานที่ร้ายแรง” ตามที่ Deane ระบุไว้ การตอบสนองความต้องการนี้ทำให้วิกฤตพลังงานของไอร์แลนด์ในปัจจุบันแย่ลง และเป้าหมายในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงครึ่งหนึ่งภายในปี 2030 ยากขึ้น และสิ่งต่างๆ ก็เริ่มมีความท้าทายมากขึ้นเท่านั้น รายงานล่าสุดจาก Eirgrid ผู้ดำเนินการโครงข่ายไฟฟ้าของไอร์แลนด์ แสดงให้เห็นว่าศูนย์ข้อมูลจะใช้ ไฟฟ้า เกือบ 30%ของปริมาณไฟฟ้าประจำปีของไอร์แลนด์ภายในปี 2572

แม้ว่าตามที่ Deane ได้ชี้ให้เห็น ศูนย์ข้อมูลมีความสำคัญต่อชีวิตสมัยใหม่ (การพูดคุยด้วย Zoom ที่ฉันมีกับเขาคงเป็นไปไม่ได้หากไม่มีพวกเขา) ประเทศเล็กๆ ที่มีกริดพลังงานน้อยเหลือใช้สำหรับการโฮสต์ ดังนั้นหลายแห่งจึงทำให้ความยั่งยืนของไอร์แลนด์ แหล่งจ่ายไฟทั้งหมดมีความเสี่ยง Deane สรุปปัญหาของไอร์แลนด์กับศูนย์ข้อมูลว่ามีขนาดไม่ตรงกัน “ศูนย์ข้อมูลเป็นผู้ใช้ไฟฟ้ารายใหญ่ และระบบไฟฟ้าของเรามีขนาดเล็ก ดังนั้นการเสียบเข้ากับกริดขนาดเล็กมากขึ้นจะเริ่มส่งผลกระทบที่เกินปกติ” เขากล่าว ในการเปรียบเทียบโดยสิ้นเชิง เยอรมนี ซึ่งเป็นตลาดศูนย์ข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดในสหภาพยุโรปโดยรวม จะใช้ ความจุกริด น้อยกว่า 5%เพื่อขับเคลื่อนศูนย์ข้อมูลในช่วงเวลาเดียวกัน รวมถึงความกลัวว่าการเติบโตของอุตสาหกรรมจะทำให้เกิดไฟฟ้าดับและไฟฟ้าดับ for Irish consumers this winter, data centers may also derail Ireland’s drive to reach net zero emissions by 2050.

For Phoebe Duvall, p lanning o fficer at An Taisce, a leading Irish environmental NGO, this is the data center industry’s core problem. “As we see it, Ireland is hosting a disproportionate amount of data centers, something which has enormous climate implications,” she said.

Taisce ซึ่งเป็นหน่วยงานวางแผนที่กำหนดไว้ ( องค์กรที่มีหน้าที่กำกับดูแลด้านกฎหมายค่อนข้างพิเศษเฉพาะในประเทศ ) ต้องได้รับแจ้งเกี่ยวกับแผนงานหรือการพัฒนาที่ อาจส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของไอร์แลนด์ ได้คัดค้านการพัฒนาศูนย์ข้อมูลหลายแห่งจนถึงขณะนี้ Duvall กล่าวว่าข้อกังวลหลักของ NGO คือการเพิ่มขนาดของอุตสาหกรรมศูนย์ข้อมูลของไอร์แลนด์มากกว่าสองเท่าภายในปี 2030 นั้นขัดแย้งโดยตรงกับ เป้าหมายการดำเนินการด้านสภาพอากาศที่ก้าวหน้าของ ไอร์แลนด์

“ใช่ พวกเขา [ศูนย์ข้อมูล] สนับสนุนพลังงานหมุนเวียน แต่เราไม่สามารถให้พลังงานหมุนเวียนทั้งหมดของเราไปสู่การพัฒนาใหม่ แทนที่จะทำให้ระบบพลังงานที่มีอยู่ของเราลดคาร์บอนลง” เธอกล่าว

โฮสต์ในไอร์แลนด์ตัวแทนผู้พัฒนาศูนย์ข้อมูล นำเสนอ อุตสาหกรรมนี้ในฐานะ แชมป์ด้านสภาพ อากาศ มักเน้นว่าเจ้าของศูนย์ข้อมูลทำข้อตกลงซื้อขายไฟฟ้ากับนักพัฒนาพลังงานหมุนเวียนอย่างไร แถลงข่าว _ from the group boasts that the growth of the Irish data center industry will “go hand-in-hand with the development of green electricity to meet power availability demands.” However, according to Deane, this is not the whole story. He said that unless data centers can somehow store renewable energy onsite or flexibly share computing demand globally (to get renewable energy 24/7), more data centers will result in more fossil fuel power plants. “They are not going to just turn off Facebook because it’s dark or it’s not windy outside,” he added.

เท่าที่ An Taisce เห็น อุตสาหกรรม นี้ตัดขาดจากนโยบายด้านสภาพอากาศที่แท้จริง ทำให้ศูนย์ข้อมูลในไอร์แลนด์เติบโตอย่างประมาท องค์กรได้ให้การสนับสนุนการเรียกร้องของนักการเมืองนอกแนวร่วมรัฐบาลกลาง-ขวาของไอร์แลนด์ เช่น Social Democrat TD (ตัวแทนที่ได้รับการเลือกตั้ง) เจนนิเฟอร์ วิตมอร์สำหรับการ เลื่อนการ ชำระหนี้เกี่ยวกับการสร้างศูนย์ข้อมูล จนกว่าผลกระทบด้านสภาพอากาศและพลังงานจะเข้าใจดีขึ้น และสามารถใช้มาตรการเพื่อส่งเสริมความยั่งยืน กลุ่มต่างๆ เช่น An Taisce ต้องการหยุดการก่อสร้างศูนย์ข้อมูล ชั่วคราว สิงคโปร์เพิ่งดำเนินการเช่นเดียวกันเนื่องจากการใช้ ที่ดิน และพลังงาน ความกังวล

ด้วยแผนปฏิบัติการด้านสภาพอากาศฉบับใหม่ที่ระบุเจตนารมณ์ที่จะ "ทบทวน" นโยบายปัจจุบันเกี่ยวกับการสร้างศูนย์ข้อมูล รัฐบาลที่เป็นมิตรกับศูนย์ข้อมูลตามประเพณีของไอร์แลนด์อาจยังดำเนินการบางอย่างในทิศทางนี้ แนวทางปฏิบัติที่เผยแพร่เมื่อเร็วๆ นี้จากหน่วยงานกำกับดูแลด้านสาธารณูปโภคของไอร์แลนด์ กำหนดให้การเชื่อมต่อกริดของศูนย์ข้อมูลใหม่ "อยู่ในความต้องการด้านความเสถียรของระบบและความน่าเชื่อถือของเครือข่ายไฟฟ้า" ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่อาจกีดกันการพัฒนา อย่างไรก็ตาม แม้ว่ารัฐบาลจะยอมรับล่าช้าถึงความจำเป็นในการดำเนินการกับศูนย์ข้อมูล แต่อุตสาหกรรมเองก็จำเป็นต้องดำเนินการมากกว่านี้ นักพัฒนาศูนย์ข้อมูลได้อธิบายอย่างรวดเร็วว่าทำไมพวกเขาถึงมาที่ไอร์แลนด์ตั้งแต่แรก แต่อย่างที่ Deane กล่าวไว้ "ตอนนี้พวกเขาจำเป็นต้องแสดงให้เราเห็นว่าทำไมพวกเขาถึงควรอยู่"

Robbie Galvin เป็นนักเขียนในไอร์แลนด์ จากการรายงานในหัวข้อต่างๆ ตั้งแต่ความยั่งยืนไปจนถึงสาหร่ายที่กินได้ เขาได้เขียนเพื่อตีพิมพ์ เช่น นิตยสาร Hakai, Earth Island Journal และ Whetstone Magazine