ตารางวันหยุดของพรีเมียร์ลีกนั้นยอดเยี่ยมและยังต้องจบลงด้วย

ไม่ใช่เรื่องน่าตกใจที่การประชุมใหญ่ในวันนี้กับสโมสรผู้จัดการทีม และกัปตันทีมในพรีเมียร์ลีก ไม่ได้ส่งผลให้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ พรีเมียร์ลีกและทีมที่ต่ำกว่านี้ จะพยายามฝ่าวิกฤตโควิด-19 ล่าสุดของประเทศ ขณะที่มันทำลายรายชื่อ พยายามรักษาตารางฟุตบอลวันหยุดของประเทศให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เราพูดถึงเหตุผลเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เช่นเดียวกับ NHL เกมในช่วงวันหยุดเป็นการแข่งขันที่ดีที่สุดสำหรับสโมสรส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในห่วงโซ่อาหารในลีกระดับล่าง สโมสรต่างๆ จะไม่ยอมแพ้ และมีเพียงไม่กี่คนที่ต้องการเงินอย่างมากหลังจากไม่มีแฟนบอลในฤดูกาลที่แล้ว และอาจต้องเผชิญกับฝูงชนที่ลดลงในภายหลังในเรื่องนี้

แต่ตารางการแข่งขันของลีกสามารถผ่านไปได้มากน้อยเพียงใด เมื่อพิจารณาจากข่าววันนี้ ยังคงเป็นโอกาสที่มืดมน:

พวกเขาจะกอบกู้สิ่งที่พวกเขาทำได้และหวังว่ามันจะไม่เป็นหายนะอย่างที่สุด โธมัส ทูเคิ่ล ผู้จัดการทีมเชลซีได้แสดงความคิดของเขาให้กระจ่างขึ้นเมื่อวานนี้ ว่าสโมสรของเขาควรจะได้ลงเล่นหรือไม่ โดยพิจารณาจากรายชื่อของเขาในตอนนี้ เขาไม่ใช่คนเดียวที่รู้สึกแบบนั้น

และประเด็นก็คือ “เทศกาลฟุตบอล” ของพรีเมียร์ลีกในช่วงวันหยุดตามที่เอ็นบีซีกล่าวไว้นั้นวิเศษมาก คุณคงลำบากใจที่จะหาแฟนฟุตบอลที่ไม่ถูกใจสิ่งนี้ ลีกนี้มอบเกมมากมายให้กับแฟนๆ อย่างคาดไม่ถึงตั้งแต่ก่อนคริสต์มาสไปจนถึงหลังปีใหม่ ก่อนการแพร่ระบาด ทีมต่างๆ ถูกกำหนดให้เล่นในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นวัน Boxing Day (วันที่ 26) วันที่ 28 และวันขึ้นปีใหม่ โดยบางเกมย้ายวันหรือสองวันต่อมาสำหรับทีวี ถึงกระนั้น เกือบทุกคนถูกกำหนดให้ลงเล่นสี่เกมในสองสัปดาห์ และสามเกมในเวลาเพียงห้าหรือหกวัน การฟื้นตัวของวันที่ 26-28 เป็นเรื่องที่เลวร้ายอย่างยิ่ง และรู้สึกว่ามีความจำเป็นน้อยที่สุด

ยังมีความรู้สึกที่ดีกว่าการตื่นนอนวันรุ่งขึ้นหลังคริสต์มาส—แทบจะแขวนคออยู่เลย เบื่อหน่ายกับคนที่คุณต้องใช้เวลามากเกินไปอย่างแน่นอน — และนอนขดตัวบนโซฟา และดูฟุตบอลโดยพื้นฐานแล้ว ทั้งวันแม้กระทั่งสามวันถัดไป วันขึ้นปีใหม่ก็เช่นเดียวกัน แม้ว่าอาจจะไม่ใช่เพราะความคับข้องใจของครอบครัว แต่อาจมีอาการเมาค้างมากขึ้น หรือถ้ามันมากเกินไปแล้ว ให้รายงานไปที่ผับที่ใกล้ที่สุดเพื่อเข้าร่วมกลุ่มคนที่ไม่สามารถยืนหยัดในกฎหมายได้อีกต่อไปเพื่อโยนกินเนสส์ก่อนเวลา 10.00 น. และเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์ตั๋ววันอาทิตย์ แต่สำหรับฟุตบอล (แม้ว่าจะไม่แนะนำให้รายงานไปยังผับที่มีผู้คนพลุกพล่านในทุกวันนี้ก็ตาม)

ไม่ใช่ว่ามีใครทำงานหนักในช่วงเวลานี้ของปี และมีบริษัทจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ทำให้ทุกคนหลวมตัวในช่วงวันหยุด เราสามารถไตร่ตรองเรื่องยูโทเปียได้แม้เพียงช่วงสั้น ๆ ระหว่างสามถึงสี่วันที่ไม่เคยลุกออกจากชุดนอนและมีพรีเมียร์ลีกอยู่ในโทรทัศน์ตลอดทั้งวัน เหมือนได้ดูPrice Is Rightเมื่อคุณกลับบ้านจากการป่วยจากโรงเรียนตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ยกเว้นว่าคุณไม่ต้องป่วย มันมากกว่าหนึ่งชั่วโมง และมีแอลกอฮอล์

อย่างไรก็ตาม ตารางงานมักจะกดดันมากเกินไป เป็นเรื่องที่สดชื่นจริง ๆ ที่พรีเมียร์ลีกสามารถละเลยเพื่อนร่วมชาติในทุกลีกอื่น ๆ ในยุโรปโดยใช้รูปแบบการพักฤดูหนาวและไม่เคยยอมรับเพื่อตัวเอง แม้แต่สกอตแลนด์ก็มีช่วงพักสองสัปดาห์ในเดือนมกราคม ในขณะที่ยังคงรักษาประเพณีบ็อกซิ่งเดย์ไว้ อิตาลี เยอรมนี และสเปน จะไม่เล่นในช่วงวันหยุดเลย บางทีครอบครัวชาวอังกฤษอาจรับมือได้ยากกว่า (ชัดเจน)?

สิ่งนี้ดีกว่ามากสำหรับผู้เล่น ไม่เพียงแต่ไม่ถามถึงระดับสูงสุดเท่านั้น แต่ยังให้เวลาพวกเขาในการพักฟื้นในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล ในขณะเดียวกัน อังกฤษให้พวกเขาพยายามเล่นสองเกมในสามวัน และในปีนี้ท่ามกลางการระบาดใหญ่ที่ทำให้ตัวเลือกการหมุนเวียนทีมขาดหายไปส่วนใหญ่ ฟุตบอลจริงที่จัดแสดงในช่วงเวลานี้มีตั้งแต่วุ่นวายไปจนถึงจับจด ไปจนถึงแย่สุดๆ ไม่มีใครสนใจ เพราะคุณไม่ต้องคุยกับคนจำนวนมากเกินไปในบ้านของคุณเป็นเวลาสองชั่วโมง แต่นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อผู้เล่นหมดแรง

ประเพณีวันบ็อกซิ่งเดย์ดูเหมือนจะยึดที่มั่นเกินกว่าจะจากไป คำตอบนั้นค่อนข้างง่าย นำทีมพรีเมียร์ลีกออกจากลีกคัพเพื่อติดตั้งวันแข่งขันกลางสัปดาห์หนึ่งหรือสองวันในช่วงต้นฤดูกาล และให้ทีม PL ตัดการตรวจสอบให้ทีมในลีกระดับล่างสำหรับสิ่งที่พวกเขาแพ้ในลีกคัพโดยไม่ต้องมีทีมชั้นนำ ที่นั่น. จัดเตรียมการพักจริง ไม่ว่าจะหลังจากวัน Boxing Day หรือปีใหม่ หรือรอบที่สามของ FA Cup ซึ่งจะมีขึ้นในสุดสัปดาห์แรกของเดือนมกราคม (แม้ว่าพวกเขาจะย้ายสิ่งนั้นไปเป็นเดือนธันวาคมในบางครั้งด้วย)

สามเกมในช่วงหกวันเป็นคำถามที่ไร้สาระ และผ่านไปนานแล้วที่พรีเมียร์ลีกและฟุตบอลลีกหยุดเรียกร้อง แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช้โอกาสที่จะถอยห่างจากพวกเขาในปีนี้ด้วยความกดดันและความท้าทายที่เพิ่มขึ้นของโควิด แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าการสนทนาควรยุติลงเมื่อ (ถ้ามี) ว่าโควิดไม่ใช่ปัจจัยอีกต่อไป