ท่ายากของบูลส์ดูจะยังไม่ดีขึ้นในเร็วๆ นี้
นาฬิกาตีบอกเวลาเที่ยงคืนแล้ว และฤดูกาลซินเดอเรลล่าของชิคาโก บูลส์ ปี 2021-22 ได้กลายเป็นฟักทองที่จุดกึ่งกลาง มันเริ่มต้นด้วยการจับคู่ครั้งใหญ่ในคืนวันพุธกับบรู๊คลิน เน็ตส์ ซึ่งตอนนั้นมีดาวทั้งสามดวงอยู่ในสนาม หลังจากการแข่งขันในครึ่งแรกในเกมนั้น โดยบูลส์ตามหลัง 62-60 ในช่วงพักครึ่ง ฤดูกาลของพวกเขาก็ตกต่ำ
บูลส์แพ้สี่เกมติดต่อกันหลังจากไม่แพ้สองนัดติดต่อกันในฤดูกาลนี้ จากความพ่ายแพ้เหล่านั้น มีสามทีมที่เก่งที่สุดของลีก ได้แก่ ตาข่าย วอร์ริเออร์ส และกริซลี่ส์ การ สูญเสียเมมฟิส 119-106ในวันจันทร์นั้นไม่ได้เลวร้ายเท่ากับการที่พวกเขาต้องทนรับที่บ้านกับ Nets และ Warriors แต่ชัดเจนว่าในครึ่งหลังนั้น Grizzlies ควบคุมเกมนั้นได้
คะแนนการป้องกันของ Bulls ตกลงมาอยู่ที่ 20 ทีมนี้ซึ่งเคยครองบอลเป็นเซอร์ไพรส์หมายเลข 1 ในการประชุมภาคตะวันออก ตอนนี้กำลังวิ่งไปรอบๆ โดยสวมรองเท้าแตะแก้วหนึ่งอันพร้อมกับสี่เกมจากหกเกมถัดไปของพวกเขาบนท้องถนน นอกจากนี้ยังมีทีม Miami Heat ที่อันตรายและแข็งแรงซึ่งตอนนี้ผูกติดอยู่กับพวกเขาในการประชุมขณะที่ Nets จะไม่มี Kevin Durant จนกว่าจะจบ All-Star
อาการบาดเจ็บเป็นปัญหาที่ทีมบูลส์และตาข่ายมีเหมือนกัน แต่สำหรับทีมบูลส์แล้ว อาการบาดเจ็บนั้นลึกกว่าการหายตัวไปจากผู้เล่นดาวเด่นคนหนึ่งของพวกเขา Zach LaVine ลงแข่งกับ Warriors ด้วยอาการบาดเจ็บที่เข่าซึ่งทำให้เขาต้องเสียเวลา แต่ถึงแม้เขาจะเป็นชื่อที่โด่งดังที่สุดในรายชื่อการบาดเจ็บของ Bulls แต่เขาก็ยังห่างไกลจากชื่อเพียงคนเดียว จนกว่าทีมนี้จะแข็งแรง บูลส์จะต้องติดอยู่ในส่วนนั้นของเทพนิยายที่ทุกคนดูเหมือนจะหลงทาง
เมื่อ LaVine ได้รับบาดเจ็บ Bulls ก็ล้มผู้เล่นหลักสองคน: Javonte Green ผู้ซึ่งเล่นได้อย่างน่าชื่นชมในฐานะผู้เริ่มต้นในฤดูกาลนี้ พลาดเก้าเกมสุดท้ายของ Bulls ด้วยอาการบาดเจ็บที่ขาหนีบและตัวป้องกันของพวกเขาออกจากม้านั่ง อเล็กซ์ การูโซ พลาด 13 เกมหลังสุดด้วยอาการบาดเจ็บที่เท้าและใช้เวลากับมาตรการด้านความปลอดภัยด้านสุขภาพ
นอกจาก LaVine แล้ว Bulls ยังเสีย Derrick Jones Jr. และ Lonzo Ball ไปจากอาการบาดเจ็บเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โจนส์ได้รับบาดเจ็บในนาทีแรกของการสูญเสียตาข่าย และบอลไม่ได้เล่นตั้งแต่ที่ทีม Warriors พ่ายแพ้เนื่องจากเจ็บเข่า กับเดอะกริซลี่ส์ในวันจันทร์ บูลส์ขาดผู้เล่นห้าคนจากการหมุนเวียน — หกคนถ้าคุณนับแพทริค วิลเลียมส์ที่ไม่ได้เล่นตั้งแต่เดือนตุลาคม — และมันเหมือนกับว่าบูลส์กำลังเผชิญกับการระบาดของโควิด-19 อีกครั้ง ยกเว้นครั้งนี้ ส่วนที่เหลือของ NBA ไม่ได้อยู่เคียงข้างพวกเขาที่พยายามสร้างรายชื่อพร้อมกับกรรไกรนิรภัยและแท่งกาว
คารูโซน่าจะกลับมาในวันพุธที่บูลส์พบกับคลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส — อีกแปดทีมในเอ็นบีเอที่มีเปอร์เซ็นต์การชนะอย่างน้อย .600 หลังจบเกมนั้น บูลส์ก็ออกเดินทางไปรับตำแหน่งแชมป์ NBA อย่าง Milwaukee Bucks ที่ยังคงทำให้พวกเขาไม่มีผู้เริ่มสามคนและผู้เล่นสองคนที่ทำหน้าที่นั้นได้อย่างน่าชื่นชม หาก Bulls ต้องการช่วงเวลาสำคัญจาก Alfonzo McKinnie นับจากนี้ไปจนถึงช่วงพักดารา ฟักทองของพวกเขาอาจดูสุกงอมมากในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์
อย่างน้อย Bulls ก็รู้ว่ารองเท้าแตะแก้วอีกคู่ของพวกเขากำลังจะกลับมา อีกไม่นานโดยเฉพาะกับ Ball และ LaVine ตอนนี้ Bulls ไม่มีพรสวรรค์ในบัญชีรายชื่อที่จะรักษาสถานะของพวกเขาให้เป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดใน NBA และพรสวรรค์นี้หายจากอาการบาดเจ็บในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในตารางงานของพวกเขา ด้วยหกทีมชั้นนำในการประชุมภาคตะวันออกที่แยกจากกันเพียง 2.5 เกม บูลส์จึงควรหาชัยชนะบางอย่างในขณะที่พวกเขารอให้ผู้เล่นที่บาดเจ็บของพวกเขานำรองเท้าแตะอีกคนหนึ่งมา มิฉะนั้นพวกเขาอาจพบว่าตัวเองเป็นฟักทองทุบมาในรอบเพลย์ออฟ
