The Lost Daughter เป็นละครที่หลอนและเฉียบแหลมเกี่ยวกับการเป็นแม่ที่แย่มาก
ในช่วงต้นเรื่อง The Lost Daughterอาจารย์วิทยาลัยวัย 48 ปีชื่อ Leda Caruso (แสดงโดย Olivia Colman) กำลังสนทนากันสั้นๆ ที่รีสอร์ทริมทะเลแห่งหนึ่งของกรีกกับผู้หญิงเจ้ากี้เจ้าการชื่อ Callie (Dagmara Domińczyk) ซึ่งตั้งท้องลูกคนแรกของเธออย่างหนัก และฉลองวันเกิดครบรอบ 42 ปีของเธอ ก่อนหน้านี้ Leda เขย่าขนนกบางส่วนโดยปฏิเสธที่จะย้ายลงไปที่ชายหาดไปยังเก้าอี้อีกตัว เมื่อครอบครัวใหญ่โตและอึกทึกของ Callie บุกเข้าไปในจุดที่เธอพยายามจะผ่อนคลาย แคลลี่กดดันให้เลดากินเค้กวันเกิดคำหนึ่งคำเพื่อสันติภาพที่ก้าวร้าว เพื่อเป็นการตอบแทน Leda ซึ่งเป็นแม่ของลูกสองคน ซึ่งทั้งคู่อายุ 20 ปี ได้เสนอคำพูดที่ไม่ให้กำลังใจ เธอยิ้มบางๆ ให้คนแปลกหน้าคนนี้ซึ่งเธอไม่ชอบอย่างเห็นได้ชัด และเตือนว่า “เด็กๆ เป็น... ความรับผิดชอบที่พังทลาย”
The Lost Daughterอิงจากนวนิยายปี 2006 โดย Elena Ferrante นักเขียนชาวอิตาลีนามแฝงที่รู้จักกันเป็นอย่างดีจาก "Neapolitan Novels" สี่เล่มที่ดัดแปลงเป็นซีรีส์ HBO My Brilliant Friend นักแสดง แม็กกี้ จิลเลนฮาลเปิดตัวการสร้างภาพยนตร์สารคดีของเธอ (ในฐานะนักเขียนบท ผู้กำกับ และผู้อำนวยการสร้างร่วม) กับภาพยนตร์ที่ไม่อายจากความคลุมเครือในนิยายของเฟอร์รานเต นี่เป็นเรื่องราวของนักวิชาการที่เก่งกาจที่ใช้ชีวิตในวัยผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ไปกับความปรารถนาที่สมเหตุสมผลที่จะมีเวลาอยู่กับความคิดของเธอตามลำพัง ซึ่งเป็นสิ่งที่เด็ก ๆ คนรักที่ขัดสน การบังคับบัญชา และนักท่องเที่ยวที่น่ารังเกียจทำให้ยากอย่างยิ่ง
พล็อตเรื่องเล็กน้อย แต่มีตะขอที่มีประสิทธิภาพ ขณะที่ Leda พยายามหาความสงบและเงียบในการอ่านและเขียน เธอมักจะถูกรบกวนโดยผู้จัดการทรัพย์สิน (Ed Harris) ที่ตีเธอ และกลุ่มของ Callie ที่เข้าร่วมกิจกรรมสันทนาการที่ดูเหมือนทุกอย่างจะทำให้เธอไม่สบายใจ จากนั้นเธอก็พบกับนีน่า (ดาโกตา จอห์นสัน) น้องสะใภ้ของแคลลี่ ผู้ซึ่งผิดหวังกับความต้องการของลูกสาววัยเตาะแตะและทะเลาะกับโทนี่ (โอลิเวอร์ แจ็คสัน-โคเฮน) สามีของเธอเป็นประจำ ซึ่งเป็นชายที่แนะนำอย่างละเอียด อาจเกี่ยวข้องกับองค์กรอาชญากรรม Leda เห็นวิญญาณเครือญาติใน Nina และต้องการช่วยเธอ แต่มีอุปสรรคใหญ่อย่างหนึ่ง: ด้วยเหตุผลที่เธออธิบายไม่ได้ทั้งหมด Leda จึงขโมยตุ๊กตาตัวโปรดของลูกสาวของ Nina
The Lost Daughterมีโครงสร้างเล็กน้อยเหมือนดาร์กคอมเมดี้และลึกลับเล็กน้อย มักมองย้อนกลับไปที่ชีวิตของเลดาในฐานะคุณแม่ยังสาว (แสดงโดยเจสซี บัคลีย์) นำไปสู่ช่วงเวลาในอดีตที่ยังคงปรากฏอยู่ ข้ามความทรงจำของเธอราวกับเงาที่เยือกเย็น จิลเลนฮาลล้อเลียนช่วงเวลานั้น โดยบอกเป็นนัยถึงสิ่งที่อาจเป็นแต่ไม่เปิดเผยจนกว่าจะถึงสองในสามของภาพทั้งหมด ในช่วงเวลาที่เหลือ ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับปฏิกิริยาชั่วขณะของเลดา—ในวัย 20 และ 40 ของเธอ—ต่อโลกที่เต็มไปด้วยสิ่งระคายเคือง
จิลเลนฮาลและผู้กำกับภาพ เฮเลน ลูวาร์ต นำผู้ชมเข้ามาในหัวของเลดาผ่านมุมมองที่บังคับและการแสดงละครที่ชาญฉลาดมากมาย ในระหว่างการสนทนาแบบตัวต่อตัว ตัวละครส่วนใหญ่จะมองเห็นในระยะใกล้ซึ่งดูใกล้กว่าปกติเล็กน้อย โดยอยู่ติดกับความสง่างาม ในช่วงเวลาที่เหลือ ตัวละครดูเหมือนห่างไกลจาก Leda มากจนแทบมองไม่เห็น แม้ว่าพวกเขาจะดูถูกเธอและตัดสินเธอบ่อยครั้ง
โคลแมน บัคลีย์ และจอห์นสันล้วนโดดเด่น เล่นเป็นแม่ที่รักลูกแต่มักไม่มั่นใจใน งานที่เป็น “แม่” ที่ไม่มีวันสิ้นสุด ลำดับเหตุการณ์ย้อนหลังมีพลังสะสม แสดงให้เห็นว่าคนในแวดวงของ Leda ลอยเข้าและออกจากความเป็นพ่ออย่างอิสระได้อย่างไร ในขณะเดียวกัน เธอคาดว่าจะแปลบทกวีภาษาอังกฤษเป็นภาษาอิตาลีอย่างลึกซึ้ง ขณะที่เด็กอายุ 5 ขวบแหย่เธอที่ด้านหลังศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่าและถามเธอว่าสะกดคำว่า "ภูเขาไฟ" อย่างไร
ในที่สุด Leda ก็มีโอกาสใช้ชีวิตที่ดีที่สุดในการประชุมวิชาการอันทรงเกียรติ ที่ซึ่งเธอได้รับคำชมเชยและปรารถนาจากนักวิชาการที่หล่อเหลา (ในการคัดเลือกนักแสดงอย่างมีเลศนัย จิลเลนฮาลมีสามีของเธอเองคือปีเตอร์ ซาร์สการ์ด รับบทเป็นศาสตราจารย์ด้านวิชาการที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุด) แต่ถึงอย่างนั้น Leda ก็ไม่สามารถออกจากบ้านได้หากไม่ได้แน่ใจว่าเธอมีตู้เย็นที่เต็มไปด้วยอาหารที่ทำไว้ล่วงหน้าสำหรับ ลูกๆ ของเธอ ซึ่งเป็นสิ่งที่เจ้านายหัวร้อนของเธอคงไม่ต้องพิจารณาก่อนจะรีบออกไปส่งกระดาษ
The Lost Daughterจะหมดพลังภายในสองชั่วโมง เมื่อความลับในอดีตของ Leda ถูกเปิดเผยและปัญหาเกี่ยวกับตุ๊กตาได้รับการคลี่คลาย เรื่องราวก็สะดุดลงอย่างรวดเร็วจนมีตอนจบที่คลุมเครือซึ่งไม่น่าพอใจนัก อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของภาพยนตร์ จิลเลนฮาลได้ใช้กลอุบายที่น่าทึ่ง โดยเปลี่ยนความไม่สะดวกในชีวิตประจำวัน เช่น ผลไม้เน่าเปื่อยและคนหยาบคาย—และวิกฤตการณ์อัตถิภาวนิยมที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เช่น การเสียใจในการเป็นพ่อแม่—ให้กลายเป็นแหล่งของความตึงเครียดที่ทำให้ประสาทปั่นป่วน ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นเหมือนภาพการไล่ล่า โดยมีนางเอกวิ่งแข่งอย่างไร้ประโยชน์เพื่อหนีความคาดหวังของสังคม
