อัลบั้มล่าสุดของ Eels เต็มไปด้วยความบิดเบี้ยวและความคับข้องใจ แต่ไม่มีตะขอที่น่าจดจำเพียงพอ

ไม่ว่าคุณจะสนุกกับExtreme Witchcraftอัลบั้มใหม่จาก Eels ร็อคเกอร์ที่รู้จักกันมานาน จะขึ้นอยู่กับรุ่นที่คุณชื่นชอบของหุ่นจำลองปลาไหล Mark Oliver “E” Everett: เพลงบัลลาดที่อึมครึม? อัจฉริยะป๊อปเสียดสี? ผู้ที่ชื่นชอบเพลงบลูส์ร็อค? หากเป็นครั้งสุดท้าย คุณโชคดี อัลบั้มนี้ E เขย่าฝุ่นด้วยการบิดเบือนแอ่งน้ำ แม้ว่าจะมีผลลัพธ์ที่หลากหลาย

เมื่อเพลงของเอเวอเร็ตต์มีประสิทธิภาพมากที่สุด พวกเขาได้รับแรงกระตุ้นจากความตึงเครียดระหว่างความสวยงามและความคับข้องใจ หรือความงามและความเศร้า ลองนึกถึงเพลง "It's A Motherfucker" ของ Daisies Of The Galaxy หรือความสงบที่ฟังดูเศร้าของ เพลง "Fresh Feeling" ของ Souljacker ” ความตึงเครียดนั้นมาถึงจุดสูงสุดในความสิ้นหวังและเหลือบมองของความหวังในElectro-Shock Blues ผลงานชิ้นเอกของ Everett ความเปรียบต่างที่เคลื่อนไหวบางอย่างบนExtreme Witchcraftเช่น "อะไรไม่ใช่" ซึ่งเปลี่ยนจากการละทิ้งอย่างอ่อนโยนของ E ที่ร้องเพลง "มันเป็นอย่างที่มันเป็น" เป็นการระเบิดของเสียงในขณะที่เขาตะโกนว่า "ทำให้มันเป็นอย่างนั้น ไม่ใช่! หุบปาก!" อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้วมีความตึงเครียดไม่มาก สวยงาม หรืออย่างอื่น

เซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ (เช่น "Shut up!" ของ Everett) เป็นส่วนหนึ่งของเสน่ห์ของ Eels มาโดยตลอด และสัมผัสที่คล้ายคลึงกัน เช่น มนต์สะกดของดิสนีย์ที่เฟื่องฟูในเพลงร็อกจังหวะกลางๆ "The Magic" หรือกีตาร์ที่เหมือนเจ้าชาย เลีย (วลีที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในรีวิวปลาไหล) ใน “นาฬิกาคุณปู่” ทำให้บันทึกนี้ได้รับความสนใจ John Parish โปรดิวเซอร์ของSouljacker กลับมาอีกครั้งสำหรับ Extreme Witchcraftและนั่นน่าจะเป็นสาเหตุให้เกิดช่วงเวลาที่น่าประหลาดใจเหล่านั้น ในเอกสารส่งเสริมการขายสำหรับอัลบั้มนี้ Everett เรียก Parish ว่าเป็น "นักวิทยาศาสตร์ที่คลั่งไคล้" และกล่าวว่า "ถ้าคุณทำดนตรีกับ John Parish คุณจะได้สิ่งที่ไม่มีใครทำ"

แต่Souljackerมีความสลับซับซ้อนในระดับนักวิทยาศาสตร์ที่คลั่งไคล้ เพลงในExtreme Witchcraftที่ไม่ได้ผลเพียงแค่ผสมผสานเข้ากับพื้นหลัง ตัวอย่างเช่น “Stumbling Bee” และ “Strawberries And Popcorn” ที่ชวนให้นึกถึง ให้อารมณ์มากกว่าเพลงที่ประสานกัน และการออกกำลังกายแบบบลูส์ร็อกจำนวนหนึ่ง (“Better Living Through Desperation,” “Steam Engine”) ก็ขาดความแม่นยำเช่นเดียวกัน

ช่วงเวลาที่ใช้ได้ผล—และยังมีอีกไม่กี่อึดใจ—รวมเอาของกำนัลที่ไม่มีใครเทียบได้ของเอเวอเร็ตต์ในด้านท่วงทำนองและการเว้นจังหวะ ที่เปิด "Amateur Hour" มีตะขอและพลังงานเหลือใช้ และเสียง "Learning while I Lose" ที่ส่งเสียงดังก้องกังวานจะไม่ฟังดูผิดเพี้ยนจากดอกเดซี่อันละเอียดอ่อนของกาแล็กซี่ แม้ว่าจะเงียบและถ่อมตัว แต่ก็มีการจัดชั้นที่น่าพอใจในแบบที่กระตุ้นงานที่ดีที่สุดและซับซ้อนที่สุดของเอเวอเร็ตต์

อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด ไม่มีอะไรมากในทางของข้อความย่อยที่นี่ นั่นไม่ใช่ปัญหาเสมอไป เพราะไม่มีบทบรรยายใดในเพลงคลาสสิกแสนสุขของ Eels “Saturday Morning” เช่นกัน—แต่หากไม่มีท่วงทำนองหรือท่อนฮุคที่น่าจดจำมากมายในเบื้องหน้าExtreme Witchcraftส่วนใหญ่มักจะไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

เป็นไปได้ที่เราจะมองย้อนกลับไปที่บันทึกเช่นนี้ ซึ่งไม่สอดคล้องกัน หนักหน่วง เต็มไปด้วยความหงุดหงิดและการบิดเบี้ยว—เป็นผลพวงของการแพร่ระบาด Extreme Witchcraft ดูเหมือนจะเป็นผลผลิตจากใครบางคน ซึ่งคล้ายกับพวกเราเกือบทุกคนที่กำลังป่วยเป็นไข้ในห้องโดยสาร (ด้วยเหตุนี้ การแสดงที่จะเกิดขึ้นของวงจึงเป็นส่วนหนึ่งของ "Lockdown Hurricane Tour") ท้องที่ของ Mark Oliver Everett ตะโกนว่า "Make it what it is not!" เพื่อตอบสนองต่อสภาพที่เป็นที่น่าสังเวชในปี 2565 เป็นสิ่งที่น่าลิ้มลอง บางทีนั่นอาจเป็นเวอร์ชันของ Everett ที่เราต้องการในตอนนี้