ยิ่งร้อนเท่าไหร่ก็ยิ่งค้นหาคำพูดของคุณได้ยากขึ้นเท่านั้น

คลื่นความร้อนไม่เพียงทำให้คุณเหงื่อออกเท่านั้น แต่ยังรบกวนสมองของคุณด้วย เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าสภาพอากาศที่ร้อนอาจส่งผลให้คะแนนในการทดสอบทางคณิตศาสตร์ลดลงและอัตราการก้าวร้าวที่สูงขึ้น ตั้งแต่พฤติกรรมใจร้ายไปจนถึงอาชญากรรมรุนแรง งานวิจัยเล็กๆ แต่กำลังเติบโตชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้สามารถมีอิทธิพลต่อวิธีการพูดคุยของผู้คนได้เช่นกัน

นักการเมืองมีแนวโน้มที่จะใช้คำพูดที่สั้นลงในการกล่าวสุนทรพจน์เมื่ออุณหภูมิภายนอกอยู่ที่ 75-80 องศาฟาเรนไฮต์หรือร้อนกว่า ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร iScienceเมื่อวันพฤหัสบดี การวิเคราะห์พิจารณาสุนทรพจน์ 7 ล้านครั้งใน 8 ประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ออสเตรีย เนเธอร์แลนด์ นิวซีแลนด์ เดนมาร์ก สเปน และเยอรมนี โดยเปรียบเทียบกับอุณหภูมิเฉลี่ยในวันที่จัดส่ง วันที่อากาศหนาวเย็นไม่ได้ให้ผลเช่นเดียวกัน

Risto Conte Keivabu ผู้ร่วมเขียนผลการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่สถาบัน Max Planck Institute of Demographic Research ในเยอรมนี กล่าวว่า การทำความเข้าใจผลที่ตามมาของความร้อนต่อความสามารถในการรับรู้กำลังมีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อสภาพอากาศอุ่นขึ้น

ในวันที่อากาศร้อนกว่า 81 องศา F การใช้ภาษาที่ง่ายกว่าของนักการเมืองก็เท่ากับสูญเสียการศึกษาไปครึ่งเดือน Conte Keivabu กล่าวว่าผลลัพธ์ดังกล่าวน่าจะดูถูกดูแคลน เนื่องจากการศึกษาพยายามที่จะ "แยกผลกระทบของความร้อนออกจากปัจจัยรบกวนที่เป็นไปได้ทั้งหมดด้วยวิธีที่อนุรักษ์นิยมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" เมื่อพิจารณาเฉพาะข้อมูลจากเยอรมนี นักวิจัยพบว่าผลที่ได้เทียบได้กับการลดการศึกษาลงสี่เดือน เขากล่าว วัดสุนทรพจน์โดยใช้การทดสอบความสามารถในการอ่านของ Flesch-Kincaid ซึ่งประเมินว่าข้อความเข้าใจยากเพียงใดโดยพิจารณาจากความยาวของคำและประโยค

การศึกษาพบว่าผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า 57 ปีมีความไวต่อความร้อนมากกว่า โดยอิงจากข้อมูลของเยอรมนี โดยมีอุณหภูมิอยู่ในช่วง 70-75 องศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงคำพูดของพวกเขา ความร้อนเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อผู้สูงอายุ ซึ่งความเย็นลงได้ยากขึ้นเนื่องจากการไหลเวียนโลหิตไม่ดีและต่อมเหงื่อเสื่อมสภาพ

การศึกษาอื่นๆ สนับสนุนแนวคิดที่ว่าความร้อนสามารถรบกวนคำพูดของเราได้ แต่มีเหตุผลมากกว่านั้นที่ทำให้อารมณ์ของคุณแย่ลง คำพูดแสดงความเกลียดชังมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเมื่อมีเทอร์โมมิเตอร์: จำนวนทวีตในสหรัฐอเมริกาที่ใช้ภาษาดูหมิ่นหรือเลือกปฏิบัติเพิ่มขึ้นถึง 22 เปอร์เซ็นต์ในช่วงที่อากาศร้อนจัด ตามการศึกษาในปี 2565 นักวิจัยได้สังเกตเห็นปรากฏการณ์ที่คล้ายกันบนโซเชียลมีเดียของจีน ผู้คนใช้คำพูดเชิงลบมากขึ้นในวันที่อากาศร้อนจัด

อย่างไรก็ตาม ต่างจากการโพสต์บนโซเชียลมีเดีย โดยทั่วไปการกล่าวสุนทรพจน์จะถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้า ซึ่งทำให้การเปลี่ยนไปใช้ภาษาที่ซับซ้อนน้อยลงของนักการเมืองในวันที่อากาศร้อนอบอ้าวเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจยิ่งขึ้น นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าผลกระทบทางจิตวิทยาของความร้อนสามารถ “ส่งผลต่อผู้พูดในการพูดได้ง่ายขึ้น หรือแตกต่างจากคำพูดที่เตรียมไว้ เนื่องจากความบกพร่องในการทำงานของการรับรู้และความสะดวกสบาย”

แล้วคลื่นความร้อนภายนอกสามารถเปลี่ยนคุณภาพเสียงพูดในอาคารได้อย่างไร? การศึกษานี้ได้เสนอทฤษฎีบางประการ บางทีการสัมผัสกับความร้อนเพียงสั้นๆ ก็อาจทำให้เกิดปัญหาได้ เช่น การรอรถไฟระหว่างการเดินทางหรือการออกไปข้างนอก หรือในทางกลับกัน อุณหภูมิกลางแจ้งที่ไม่เอื้ออำนวยอาจทำให้ผู้คนต้องอยู่ในบ้านซึ่งการขาดอากาศบริสุทธิ์อาจขัดขวางความสามารถทางปัญญาของพวกเขา ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งก็คือ ผู้คนมักจะนอนหลับแย่ลงเมื่ออากาศร้อน ซึ่งทำให้ยากต่อการคิดตรงๆ ในวันรุ่งขึ้น

การใช้ภาษาที่ง่ายกว่านั้นไม่ได้แย่เสมอไป ที่จริงแล้ว มักจะเข้าใจได้ง่ายกว่า แต่เมื่อมีคนใช้ภาษาที่ซับซ้อนน้อยลงเมื่อเวลาผ่านไป นั่นอาจบ่งบอกถึงความเสื่อมถอยทางสติปัญญา ตามความเห็นของ Conte Keivabu “เราไม่รู้ว่าสิ่งนี้นำไปสู่ผลลัพธ์หรือไม่เมื่อเป็นเรื่องการตัดสินใจของนักการเมือง หรือมีประสิทธิภาพเพียงใดในการถ่ายทอดข้อความของพวกเขา” เขากล่าว นักวิจัยพบว่าการใช้ถ้อยคำที่กว้างกว่านี้อาจเป็นสัญญาณเตือนล่วงหน้าของภาวะสมองเสื่อมซึ่งเป็นรูปแบบที่ตรวจพบในหนังสือของนักเขียนและสุนทรพจน์ของนักการเมือง

ความร้อนไม่ใช่ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมเพียงอย่างเดียวที่อาจส่งผลต่อเราให้พูดสิ่งหนึ่งแทนที่จะเป็นสิ่งอื่น การศึกษาในปี 2019 พบว่าการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศทำให้ความซับซ้อนในการกล่าวสุนทรพจน์ของสมาชิกรัฐสภาแคนาดาลดลงในทำนองเดียวกัน เทียบเท่ากับการสูญเสียการศึกษาเกือบสามเดือน

บทความนี้เดิมปรากฏในGrist Grist เป็นองค์กรสื่ออิสระที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่อุทิศตนเพื่อบอกเล่าเรื่องราวของการแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศและอนาคตที่ยุติธรรม เรียนรู้ เพิ่มเติมที่Grist.org