BuzzFeed oyunu değiştirdi ve yine de kaybetti

Bu blog başlangıçta haber bültenimde yayınlandı - Gelecek Kanıtı - bu yüzden parçaları bir hafta kadar önce okumak istiyorsanız buna abone olun …

Kurucusu Jonah Peretti, BuzzFeed News'in kapandığını bu hafta duyurdu. Personele "İş, İçerik, Teknoloji ve Yönetici ekiplerimizde bugün iş gücümüzü yaklaşık %15 azaltıyoruz" diye yazdı ve "BuzzFeed News'i kapatma sürecini başlatıyoruz."

BuzzFeed News, ana sitesi BuzzFeed'in lansmanından beş yıl sonra, 2011'de hayata başladı. BuzzFeed, adını kötüleyenlerin tıklama tuzağı olarak adlandıracağı, ancak yatırımcıların yüksek oranda paylaşılabilir, tüketici odaklı içerik sunumu olarak adlandıracağı şeyle yaptı . İlk günlerde BuzzFeed'in kedi videoları ve listelerine dayalı bir iş modeli olduğu sanılıyordu - ancak 2006'da temelde ihtiyacınız olan tek şey buydu.

BuzzFeed News başlatıldığında, sitenin güvenilir haber kuruluşlarının arenasına girmeye çalıştığı açıktı. İki kuruluşun logolarını karşılaştırmanız yeterli: BuzzFeed rahatsız edici bir sans serif kırmızı yazı tipiyle sunulurken BuzzFeed News, New York Times'a daha çok yakışan siyah, serif yazı tipiyle yazılmıştır. Baş editör olarak Politico'dan Ben Smith'i işe aldılar (Smith daha sonra Times'a geçti ve ardından Semafor'u kurdu) ve ProPublica'dan Mark Schoofs soruşturma başkanı olarak katıldı. Snowden sızıntılarıyla ilgili Pulitzer'in kazanan haberciliğinde etkili olan Janine Gibson, Guardian'dan katılarak Londra ofisinin başına geçti. Pahalı, güvenilir bir projeydi - kedi videolarından çok farklı.

Ve çıktı genellikle birinci sınıftı. Bu haber bülteninin okuyucuları muhtemelen Steele dosyası (Trump kampanyasına yönelik suistimal iddiası) ve FinCEN Dosyaları (mali suç raporlarının sızdırılması) gibi büyük haberleri hatırlayacaklardır. Büyük haber bültenleri, eşit derecede adli habercilikle eşleştirildi: On yıldan biraz fazla bir süredir var olan BuzzFeed News, George Polk Ödülü, Ulusal Dergi Ödülü, Ulusal Basın Vakfı ödülü, Sidney Ödülü (her ne ise) ve bir Pulitzer kazandı. Bir haber odası inşa etme deneyi olarak işe yaradı.

Ayrıca BuzzFeed'in cazibesini bu yeni, ciddi tonla birleştirmeyi başardılar. BuzzFeed deneyimi, site sahiplerine dijital gazetecilik kullanıcı deneyiminin nasıl işlemesi gerektiğine dair derin bir içgörü kazandırmıştı ve bu dersler, Ebeveynlerinden Nefret Eden 10 Hollywood Yıldızına değil, uluslararası araştırmalara ve diğer haberciliğe uygulandı. Haber gazeteciliğinde, gazetelerin varlıklarını haklı çıkarmak için mücadele ettiği ve ödeme yapan izleyicilerini dijital bir ürüne taşımanın zorluklarıyla boğuştuğu bir dönemde, kısaca BuzzFeed News kazanacak gibi görünüyordu.

Ama sorunlar çıktı. 2019, organizasyonda önemli işten çıkarmalar gördü ve Smith, 2020'de ayrıldı. 2022'ye gelindiğinde, kesintiler çılgına döndü ve organizasyon için geri dönüş yolu yoktu. Yakında artık olmayacak. Peki, ters giden ne oldu?

Her şey.

Bu blogun okuyucularına son birkaç yılın (on yıldan fazla bir süredir, temelde BuzzFeed'in varlığının tamamı) dijital reklamcılık için ne kadar acımasız olduğunu hatırlatmama gerek yok. Ve BuzzFeed her zaman kendini bu modele adamıştı. Bir aboneliği web sitesine uyarlama seçeneği hiçbir zaman gerçekten olmadı, çünkü her yerde bulunabilmesi nedeniyle çekiciliğini ve varlık sebebini kazanmıştı. Ve bu her yerde bulunma, çok sayıda baştan çıkarıcı içeriğin yayınlanmasına dayanıyordu. Birçok yönden VC döneminin bir klasiğiydi: tüm insanlar için her şey olmaya çalışan dünyayı tuzlayan bir model.

Dijital reklamcılık çöktükçe, BuzzFeed daha ucuz hale geldi ve BuzzFeed News daha pahalı hale geldi. Farklı yönlerde hareket ediyorlardı. Merkezi marka, esasen Reddit gönderilerini kusan ve topluluk posterlerini ücretsiz emek için kullanan bir site haline geldi. Bu arada News markası hâlâ manşetlerde yer alıyor, ödüller kazanıyor ve çalışanlarına altı haneli maaşlar ödüyordu. Girişim sermayesi parasının bitmek bilmez göründüğü ilk yıllarında BuzzFeed projesinin savurganlığı hakkında çok şey söylendi, ancak 2011'de bile (bir dereceye kadar) dersler çıkarıldığında, News markasının çılgınca inşa edildiği açıktı. araçlarının dışında.

Sorun, BuzzFeed'in uzun vadeli, ölçülebilir gelir akışları olan eski markalarla rekabet etmesiydi. (Jill Abramson'ın BuzzFeed ile gizliden kaybolan başka bir haber kuruluşu olan Vice'ın kökenlerine bakan Gerçeğin Tüccarları'nda bununla ilgili ilginç bir içgörü bulabilirsiniz ). BuzzFeed News, rakipleri olarak Instapundit, Worldchange ve Wonkette'i değil, New York Times, CNN ve NPR'yi gördü. Kanonik bir uluslararası haber kaynağı olmayı arzuluyordu, ancak bunu finanse etmenin harcamaktan başka yolu yoktu. Ve acımasız olmak istemem ama herhangi bir aptal en iyi gazetecileri işe almak ve onlara uzun yazılar yazmaları için 100 milyon dolar harcayabilir. Gazeteciliğin uzun tarihi, işin zor kısmının bu olmadığını kanıtladı.

Yine de, BuzzFeed News editoryal olarak asla başarısız olmadı. Asla ana sitesinin sık sık araştırdığı seviyelere inmedi. Geçen yılın belirsizliği boyunca, iyi şeyler üretmeye devam ettiler. Peretti, siteyi tararken, "BuzzFeed News'e aşırı yatırım yapmaya karar verdim çünkü işlerini ve misyonlarını çok seviyorum," diye yazdı. "Bu, büyük platformların sosyal medya için özel olarak oluşturulmuş birinci sınıf, ücretsiz gazeteciliği desteklemek için gereken dağıtımı veya mali desteği sağlamayacağını kabullenmemi yavaşlattı."

BuzzFeed'in sosyal medyayla kutsal olmayan ittifakı - ünlülerin yan yana konmuş fotoğraflarıyla dolu Instagram beslemelerini pompaladıkları ve Facebook'u, neredeyse her zaman cevabın "hayır" olduğu cezbedici sorularla doldurduğu bir evlilik - onun çöküşüydü (Peretti'ye göre). Bunun asıl anlamı, yeterince insanın BuzzFeed Haberlerini okumadığı ve bu nedenle artık kesintiye uğramayan bir marka için çok pahalı bir gösterişli proje haline geldiğidir. BuzzFeed fikri halkın bilincinden silinirken (kısmen yerini Medium ve Substack gibi platformlar aracılığıyla yazarları doğrudan ödüllendiren yeni bir ekosistem aldı), giderek dijital içeriğin dünyayı fethedebileceği bir anın kalıntısı gibi geldi. .

BuzzFeed ve BuzzFeed News, gazeteciliği büyük ölçüde değiştirdi. Tamamen daha iyisi için değil, kabul edeceğim, ama muhtemelen kaçınılmaz olan şekillerde. Ve yine de başarısız oldu.

BuzzFeed'in dersi terbiye edicidir. Aday yeni medya girişimcileri, "tüm iş gücünüze Cuma günü pizza almayın" veya "her dinlenme odasında hava hokeyi oynamanıza gerek yok" gibi basit dersler öğrenebilir, ancak daha karmaşık dersler de vardır. Kârlılığa giden yolun en baştan modelinize kodlanmış olması veya insanların, özellikle de gençlerin haberler için gerçekten para ödemek istemediklerinin ıslah edici farkına varılmasıyla ilgili karmaşık dersler.

Korkarım, haberler için ödeme yapmaya istekli ve bu nedenle üretimini sübvanse eden demografinin daha yaşlı, daha muhafazakar profesyonellerden oluşan ince bir grup olduğu bir dünyaya giriyoruz. Sağcı haberler her zaman var olacak çünkü bunun bedelini ödeyebilecek ve bunu yapmaya istekli olduklarını kanıtlamış bir izleyici kitlesi var. Ve solcu haberler, herkes yılda 5 dolar kazansa ve alt editörler yer fıstığı için çalışsa bile, toplu eylem arzusu nedeniyle her zaman var olacak. Peki ya kanatsız haberler? Peki haber haberleri?

Burada, Birleşik Krallık'ta, kalıcı ve ölümsüz bir haber kaynağını garanti eden BBC'ye sahibiz. Bir de ürünlerini satmaya alışkın ama temelde ideolojik güdümlü gazeteler var (sağda The Times, Telegraph, Mail, Sun vb, solda Guardian ve Mirror). Ve sonra, en azından son yıllarda yeni başlayan haber kaynaklarının ortaya çıktığı yerlerde, kesin bir seçimle karşı karşıya kalıyorlar: ideolojik renklerinizi bir direğe sabitleyin ya da ölün. Ve böylece, Novara (solda) ve Unherd (sağda) gibi, neredeyse hiçbir şekilde anlamlı bir haber sitesi olmayan yerler ve Bellingcat (solda) ve Guido Fawkes (sağda) gibi aktivist kaynaklar elde ediyoruz. Ama ortada? Bildirilen haber alanında? Orada başarılı bir iş görmek zor.

BuzzFeed News'in ölümü, haber gazeteciliğinin geleceğinin çevrimiçi olduğu 2010'larda bir dönemin sonunu işaret ediyor. Hayır, piyasalar söyledi. Peki, gelecek nedir? Ses? Sosyal? Video? Akıllı? etkileşimli? Meta? Yoksa gelecek, aslında geçmiş midir? Her zaman karasal TV'de ve karasal her yerde parçalanmış, dizilmiş hamster kafeslerinde tek karlı haber kaynaklarını bulmaya mahkum muyuz?

Açık olan şu ki, modern çağın en önemli, en etkili haber sitesi başarısız oldu - ve eğer başaramazlarsa, bırakın başarısız olmayı, başka birinin denemesini hayal etmek bile zor.

Mavi tikimi kaybettiğim ve bu nedenle güvenilirlik için mücadele ettiğim Twitter'da beni takip edin.