Laing, RD (1927-1989), çalışmaları şizofreni ve nedenleri üzerine odaklanmış bir İskoç psikiyatristiydi. Akıl hastalığının, özellikle şizofreninin, “normal” toplumun katı ve hatta “çılgın” yapılarına karşı bir savunma olduğu tartışmalı teorisini önerdi. 1960'larda, varoluşsal vizyonunun en popüler olduğu zamanlarda, benliğe yönelik şamanist bir rehber olarak görülüyordu.
Ronald David Laing, Glasgow, İskoçya'da işçi sınıfı bir anne babanın çocuğu olarak dünyaya geldi. Lisede Yunanca ve Latince üzerine yoğunlaştı ve felsefi ve edebi klasikleri orijinal dillerinde okudu. Halk kütüphanesinde felsefe, psikoloji ve teoloji okudu. Daha sonra Glasgow Üniversitesi'nde psikiyatri ve tıp okudu ve 1951'de MD derecesini aldı. İngiliz ordusunda askere alınan bir psikiyatrist olarak bir yıl sonra Laing, Glasgow Üniversitesi'ne psikiyatri profesörü olarak döndü. Daha sonra analist olarak eğitim almak için Londra'ya taşındı, orada özel bir muayenehane kurdu ve araştırma yapmaya başladı.
Laing, akıl hastalarının genellikle standart psikiyatri pratiğinde tedavi edilme şekline itiraz etti ve hastaneye yatış veya şok tedavisini geçerli tedavi biçimleri olarak görmedi. Benzer bir şekilde, şizofreniyi “düzeltilmesi” gereken hastalıklı bir durum olarak kesinlikle görmedi. Aksine, bunu savunulamaz bir gerçekliğe yanıt olarak gördü. Toplumun, uyumluluğu teşvik ederek, bireyleri gerçek kimliklerini ifade etme konusunda güçsüz kıldığını öne sürdü ve bireyin delilik yoluyla kaçışının genellikle daha sonra kişilikte netlik ve bütünlük ile sonuçlandığını savundu. Onun sözleriyle, "bozulma atılım olabilir."
Laing, şizofreninin nedenleriyle ilgili araştırmaları hakkında birkaç kitap yayınladı. Daha sonraki yazılarında, daha önceki, daha tartışmalı teorilerini biraz değiştirdi.
