McDougall, William (1871-1938), insanların ve hayvanların belirli hedeflere ulaşmaya yönelik eylemlerle belirli amaçlar için hareket ettiğini öne süren amaçlı psikoloji okulunu kuran İngiliz bir psikologdu. Bu eylemlerin, korku, iğrenme, merak, öfke, boyun eğme, sevinç ve hassasiyet gibi duygularla bağlantılı temel, kalıtsal içgüdüler tarafından motive edildiğine inanıyordu. Bunu temel dürtü olarak yaşama dürtüsüyle birlikte hormik psikoloji olarak tanımladı.
Chadderton, Lancashire, İngiltere'de doğdu. 1894'te Cambridge Üniversitesi'ndeki St. John's College'da lisans, 1897'de Londra'daki St. Thomas Hastanesi'nde iki yüksek lisans derecesi aldı. Daha sonra Cambridge'de psikoloji derslerine katıldı ve Almanya, Göttingen'de okudu.
1900'den 1904'e kadar Londra'daki University College'da psikoloji dersleri verdi ve evinde inşa ettiği bir laboratuvarda araştırma yaptı. 1912'de Kraliyet Cemiyeti üyesi ve Oxford Corpus Christi Koleji üyesi seçildi.
1920'de, bir ulus gibi yüksek düzeyde yapılandırılmış herhangi bir grubun zihinsel bir organizasyona (daha sonra Gestalt olarak adlandırılacak) sahip olduğuna inandığını belirttiği Grup Zihin'i yayınladı. grup. O yıl Harvard Üniversitesi'nde psikoloji profesörü oldu. İnsan zekasını kuramlaştıran ve kalıtsal niteliklerin ırk veya cins tarafından belirlendiği bir bilim olan öjeni üzerine verdiği derslerle orada tartışmalar yarattı. Dünya Savaşı (1914-1918) sırasında ordu tarafından yapılan testlere dayanarak, İskandinav ırkının üstünlüğüne ve farklı sosyal sınıflardan çocukların zihinsel yeteneklerindeki farklılıkların kalıtsal kökenine olan inancını da belirtti.
Harvard'dayken, McDougall en iyi bilinen kitaplarından biri olan Outline of Psychology'yi (1923) yazdı. 1927'de Duke Üniversitesi'nde profesörlüğü kabul etti. İki yıl sonra, amaçlı eylemin "doğası gereği tüm mekanik nedensellikten farklı bir nedensel etkinlik biçimi" olduğu kavramını netleştirmeye çalıştığı Modern Materyalizm ve Acil Evrim'i yayınladı.
