Wie „A Thousand and One“ die späten 90er und frühen 2000er Jahre in Harlem nachempfunden hat

„A Thousand and One“  ist einer der bekanntesten  Indie-Filme  des Jahres, nachdem er beim letzten Sundance Film Festival den Großen Preis der Jury gewonnen hat. Die Geschichte ist universell und zeitlos. Es ist auch im spezifischen Milieu von Harlem, New York der späten 90er und frühen 2000er Jahre verwurzelt. 

Die Nachbildung dieses Ortes war für Autor und Regisseur AV Rockwell während der Planung und Produktion von  Tausendundeins von entscheidender Bedeutung. Sie unternahm große Anstrengungen, um sicherzustellen, dass das Setting des Films genauso realistisch war wie die Charaktere. 

„A Thousand And One“ ist ein Leidenschaftsprojekt für Rockwell

Tausendundeins über eine alleinerziehende Mutter namens Inez ( Teyana Taylor  in ihrer bisher besten Leistung). Inez versucht, ihrem Kind Terry (in verschiedenen Altersstufen gespielt von Aaron Kingsley Adetola, Aven Courtney und Josiah Cross) ein sicheres und erfülltes Leben zu ermöglichen.

In einem Profil auf der  offiziellen Website von Sundance sagte Rockwell, dass sie 2016 mit der Arbeit am Drehbuch für  Tausendundeins  begann . Damals bemerkte sie, wie sich ihre Heimatstadt New York City in Echtzeit veränderte. 

Sie brachte 2019 einen Entwurf in die Drehbuch- und Regielabore des Sundance Institute. Das Feedback zu Rockwells Konzept war ausgesprochen gemischt. Einige Leser hatten Einwände gegen die Charakterisierung von Inez und die negative Darstellung der Gentrifizierung. Sie fand aber auch Verbündete wie den Oscar-prämierten Schriftsteller Micheal Arndt. 

Einer der besten Ratschläge, die Rockwell bekam, war, Momente der Konfrontation zwischen Inez und Terry hinzuzufügen. „Vielleicht habe ich versucht, das zu vermeiden. Ich weiß es nicht, im Unterbewusstsein hatte ich vielleicht Angst davor“, sagt sie. „Aber ich denke, dass ich durch die Gespräche im Labor, die mich geöffnet haben, das Gefühl hatte, als ich nach Hause kam, konnte ich es sofort schreiben. Ich wusste genau, wohin ich gehen musste.“

Verschiedene Objektive für verschiedene Epochen

„A Thousand and One“  wurde im Sommer 2021 gedreht, größtenteils in Harlem über einen Zeitraum von sechs Wochen. Um die Atmosphäre jeder Epoche einzufangen, wurden Handkameras mit Vintage-Objektiven verwendet, um den Teilen des Films, die in den 90er Jahren spielen, einen warmen und schmutzigen Filter zu verleihen. In den 2000er Jahren kamen moderne Objektive und Kühler zum Einsatz. Für Inez' Zuhause wurde eine echte Wohnung in Harlem genutzt. 

Diese Aufmerksamkeit hat sich beim finalen Schnitt ausgezahlt. A Thousand and One  erhält  sehr gute Kritiken . Rockwell ist nun die dritte schwarze Frau, die den Großen Preis der Jury gewinnt. 

Sie dankt dem Kunstteam für die Arbeit am Bühnenbild des Films

Ein Großteil der Aufmerksamkeit rund um einen Film gilt immer dem Star und seinem Regisseur. Taylor und Rockwell verdienen ihr ganzes Lob für „  A Thousand and One“ . Aber die Aufgabe der Produktionsabteilung bestand darin, dem Film ein starkes Ortsgefühl zu verleihen. 

Für Rockwell war es von entscheidender Bedeutung, dass sich Inez' Zuhause authentisch für die damalige Zeit anfühlte. Dennoch sagte sie gegenüber  Collider  , dass das Erreichen dieses Ziels aufgrund der fehlenden visuellen Dokumentation von Häusern in Schwarzbesitz in diesem Zeitraum schwieriger sei. Die Regisseurin und ihr Team mussten kreativ werden, um die richtigen Referenzen zu finden. 

„Es war tatsächlich, als wir mit meinem Produktionsdesigner auf der Suche nach einem Drehort waren, und ich dachte: ‚Da ist es!‘ Nur bestimmte Leute in ihren Häusern, die noch Schlafzimmergarnituren oder bestimmte Arten von Ledersofas oder was auch immer hatten, und so haben wir unsere iPhones hervorgeholt und all diese Dokumente besorgt, weil es eine gelebte, eingeatmete Erfahrung dessen ist, was ich gefühlt habe wie ich es sehen musste, wenn ich an irgendjemanden dachte – wie an all die Mütter und Tanten, die wie Inez gelebt hätten“, sagte Rockwell. „Es war wirklich wichtig, das zu bekommen. Und das Kunstteam war wirklich stolz auf die Arbeit, die es geleistet hat, um all diese Details richtig hinzubekommen.“

Es war eine Menge Arbeit, das nicht-gentrifizierte New York zu zeigen

Harlem um die Jahrhundertwende darzustellen bedeutet, eine Version des Bezirks darzustellen, der heute ausgestorben ist. Die Gentrifizierung hat den Stil und die Kultur der Gegend in den letzten Jahren dramatisch verändert. Diese Entwicklung hat dazu geführt, dass die bisherige Bevölkerung noch weniger Ressourcen benötigt als zuvor. 

Einer der Gründe, warum Rockwell „A Thousand and One“  machen wollte,  war, das NYC ihrer Jugend zu zeigen, bevor neues Geld hereinkam und Leute wie Inez noch weiter an den Rand drängte. 

„Ich fühlte mich wie viele der überwiegend Schwarzen oder einfach nur farbige Gemeinschaften im Allgemeinen … Es fühlte sich einfach so an, als ob die Stadt sich veränderte, sie ins Visier genommen wurden und wir aus der Stadt gelöscht wurden“, sagte sie in einem Gespräch mit  IndieWire . „Das war schwer zu vereinbaren, denn als gebürtiger New Yorker, der die Stadt so sehr liebt, musste ich darüber nachdenken, dass die Stadt mich und uns vielleicht nie geliebt hat. Der Versuch, das in Einklang zu bringen, hat mich ursprünglich zu der Geschichte hingezogen, und dann ist Harlem ein Mekka nicht nur für das schwarze New York, sondern für die schwarze Identität im Allgemeinen, für die afroamerikanische Geschichte in einer globalen Landschaft, es ist einfach eine so reiche Geschichte darüber, wer wir sind. Ich hatte das Gefühl, dass die Platzierung dort wirklich das Ausmaß der Verwüstung zeigt, die es bedeutet.“

Die modernen Renovierungsarbeiten, die der Filmemacher als „glänzende Dinge“ bezeichnet, waren in „Tausendundeins“  kaum zu vermeiden  . In einem früheren IndieWire  First Time Filmmakers-Panel gab Rockwell zu, dass eine der Herausforderungen der Dreharbeiten darin bestehe, die Aura einer örtlichen Bodega einzufangen und gleichzeitig mit den großen Einzelhändlern zusammenzuarbeiten, die jetzt so viel Platz beanspruchen. 

„Vielleicht gibt es einen Tante-Emma-Laden, den es schon seit 40 Jahren gibt, aber vielleicht liegt er neben einem Whole Foods-Laden. Wenn wir das einfach herausschneiden, ist es großartig! Aber die Herausforderung bestand vielmehr darin, „wie bekommt man all diese wunderbaren Orte zum Arbeiten für einen Drehtermin?““