Niemand würde es Ihnen verübeln, wenn Sie es satt haben, von Kohlenstoff zu hören. Jeden Tag scheint es Nachrichten über steigende Kohlenstoffwerte, Kohlenstoffemissionen und sogar die Suche nach neuen kohlenstoffbasierten Lebensformen zu geben. Es ist genug, um jeden fragen zu lassen, was zum Teufel Kohlenstoff ist und wo die Erde alles davon aufbewahrt.
Kohlenstoff ist ein chemisches Element und ein ziemlich häufiges. Es ist das sechsthäufigste Element im Universum und das 15. häufigste in der Erdkruste. Im Gegensatz zu vielen anderen chemischen Elementen können Sie einige Formen von Kohlenstoff tatsächlich sehen. Diamanten sind eine Form von Kohlenstoff, ebenso wie das Graphit in dem Bleistift, den Sie im Chemieunterricht verwendet haben, als Sie dieses Zeug zum ersten Mal gelernt haben. Aber die Erde speichert den größten Teil ihres Kohlenstoffs nicht in Diamanten und Stiften – ganz gleich, wie sehr die Schmuck- und Bildungsindustrie darauf hoffen mag. Amorpher Kohlenstoff ist eine dritte Form von Kohlenstoff und viel schwerer zu erkennen, da er im Gegensatz zu Diamanten und Graphit keine kristalline Struktur hat.
Also, wo versteckt sich all dieser Kohlenstoff? Schau in den Spiegel. Kohlenstoff ist der Baustein für alles Leben auf der Erde (weshalb Captain Kirk und die NASA immer nach kohlenstoffbasierten Lebensformen auf anderen Planeten suchen), und ein guter Teil der Gesamtmenge davon, die die Erde hat, ist in lebenden und tote organische Moleküle. Das bedeutet, dass es nicht nur in Ihnen und Ihrem Hund steckt, sondern auch in Dingen wie fossilen Brennstoffen und Verkehrstoten. Kohlenstoff kommt auch in der Atmosphäre vor, wo er Teil des Kohlendioxidgases ist, das bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe und beim Atmen lebender Organismen freigesetzt wird. Es ist in organischer Substanz im Boden und in Felsen. Aber weit und breit ist der meiste Kohlenstoff auf der Erde an einem überraschenden Ort gespeichert: im Ozean. Es wird geschätzt, dass es 38.000 bis 40 sind, 000 Milliarden Tonnen Kohlenstoff im Ozean selbst mit satten 66 Millionen bis 100 Millionen Milliarden Tonnen Kohlenstoff in Meeressedimenten und Sedimentgesteinen. Diese Sedimente und Gesteine entstehen aus den harten Schalen und Körperteilen von Meeresorganismen, die den Kohlenstoff im Wasser aufgenommen haben. Wenn sie sterben, sinken ihre Körper auf den Meeresboden und die harten Teile zerfallen zu Sedimenten, die später zu Sedimentgesteinen werden.
Wenn Sie sich also das nächste Mal fragen, wo der Kohlenstoff der Erde ist, werfen Sie einen langen Blick in den Spiegel, ziehen Sie dann Ihren Badeanzug an und gehen Sie an den Strand.
