Avez-vous déjà été perdu en mer ?
Réponses
Deux nuits à bord de mon catamaran attaché à une barge-appât en raison d'un énorme banc de brouillard recouvrant le rivage bloquant l'entrée du chenal du port.
Je suis skipper (capitaine) de voile à grande vitesse sur mon propre catamaran et sur d'autres. Si vous ne savez pas à quoi ressemblent ces bateaux, recherchez une photo sur Google et vous comprendrez pourquoi je les aime tant. Mon bateau particulier était un Spinnaker entièrement chargé, inclus Pacific ou « P » Cat, numéro de fabricant 229.
Belles coques jumelles blanches en fibre de verre, elle a été construite pour la haute vitesse. Ces types de bateaux ont la capacité de naviguer plus vite que le vent, c'est incroyable mais vrai. Les Cats de course de la Coupe de l'America peuvent naviguer à une vitesse 2, 3 ou même 5 fois supérieure à la vitesse du vent. Yowseer! Nous avons même tiré un skieur nautique derrière nous avec juste le vent !
La plupart de nos bateaux étaient destinés à une utilisation de jour sans hébergement à bord pour plus de confort. Très peu d'instruments, c'est-à-dire des radios, un radar, des feux de circulation, une tête (pot) ou, d'ailleurs, une cabine sèche pour que vous ou votre équipage puissiez vous protéger du vent ou des intempéries. Je dois également noter que nous sommes en 1977, les téléphones portables n'avaient pas encore été inventés.
Samedi et dimanche ou n'importe quel jour qui semblait prometteur et je voulais jouer au hookie, j'ai consacré mes matinées à Weather Channel. J'attendrais les prévisions Surf/Voile. Lorsque la haute mer (vagues) accompagnée d'avertissements pour petites embarcations (SCW) a été émise, ce qui signifiait des vents violents avec d'éventuelles rafales de pluie, j'ai immédiatement appelé à la recherche d'un équipage. Note spéciale. Tout propriétaire de petit bateau ne sortirait PAS avec les SCW en vigueur. Pour nous, les SCW étaient la garantie d'obtenir la performance ultime que nous aimions tous. J'avais besoin d'un équipage minimum de 3 personnes de préférence 4 mais je sais lutter contre Dame Nature à 2 ou SEUL !! Chaque fois que nous partions avec les drapeaux SCW, le capitaine du port se tenait sur son quai et secouait la tête.
Nous étions à environ 7 milles pendant quelques heures lorsque j'ai repéré une rafale de pluie juste devant nous à l'horizon. "Réglez le foc et les grandes voiles, les garçons et préparez-vous à venir, nous partons pour une balade folle", ai-je crié. Après environ une heure de surf dans une houle de 15 à 18 pieds et après avoir été bombardés par la pluie, nous nous sommes dirigés vers le port. «Huston, nous avons un problème», je me murmure pourquoi vous demandez, je n'arrive pas à distinguer l'entrée du port ou le rivage. Puis j’ai entendu souffler les redoutables cornes de brume. Il semble qu’il ait fallu peut-être quelques secondes pour passer d’une journée de visibilité claire à un véritable cauchemar. En plus de la visibilité ou du manque de visibilité, il y a du trafic de bateaux qui entre et sort du port. Avec des vagues aussi grosses qu'elles l'étaient et la direction ouest d'où elles viennent, cela rend l'entrée délicate quand on voit le canal, aveuglé par le brouillard devrait être un vrai défi. Je poste un membre d'équipage sur chaque proue pour observer et écouter les vagues qui s'écrasent ou se brisent sur les rochers du canal ou sur d'autres moteurs de bateau. Je devais prendre une décision, est-ce que j'entre ou est-ce que j'échoue le bateau ? L'échouage sonnait le mieux, le pire serait une contravention pour accostage illégal de bateau, BFD ! Cependant je ne sais pas où aller et le vent s'arrête doucement, ah merde ! Le dernier plan est d'utiliser ma boussole et de naviguer vers l'ouest par le nord-ouest, en espérant trouver l'une des quatre barges-appâts à laquelle m'amarrer. Par chance, un grand bateau à cabine s'est approché dangereusement, ce qui m'a obligé à changer brusquement de cap et nous avons heurté avec un bruit sourd une barge-appât. Nos fournitures consistaient en deux bouteilles remplies de vin de Porto Tawny, et il restait 8 des 12 grandes canettes d'alcool de malt Brew 102 plus un gallon d'eau fraîche. Nous portions tous des combinaisons intégrales mais nos pieds et nos mains étaient très froids et engourdis. J'ai demandé aux garçons de larguer les voiles pour que nous puissions nous envelopper pour la nuit, tu sais, chanter Kumbaya mdr ! Vous vous demandez pourquoi nous n'avons pas bu le vin, c'est simple : nous avons oublié d'apporter un débouchon !
L'impossibilité de contacter nos épouses et notre famille a ajouté à la tension. Cela n'a vraiment pas fait beaucoup de différence car tous les avions de recherche (avions et hélicoptères) étaient cloués au sol à cause du brouillard. Il était hors de question de rationner la bière, nous avons donc décidé d'ouvrir le vin et nous avons réussi. Après avoir consommé toute l'alcool, nous avons divisé notre groupe en 2 groupes de 2 hommes, nous nous sommes enveloppés dans une voile, chacun s'est blotti dans le pont latéral Wells et s'est endormi.
Nous n'avons été retrouvés que lundi, tant le brouillard était intense. Nous en rions maintenant, mais je suis gêné d'admettre qu'en tant que skipper, j'étais horriblement préparé à une telle urgence.
Ce n’est pas vraiment une histoire de Lost At Sea mais c’est la meilleure que j’ai. Merci de l'avoir lu, commentaires bienvenus.
Non, je ne l'ai pas fait. Mais mon grand-père l’était.
Et j'ai une édition du San Francisco Chronicle pour le prouver.
À la fin des années 1890, mon grand-père était second sur un navire transportant de la viande congelée de Nouvelle-Zélande (ou d'Australie ?) à New York.
Ils traversaient la Terre de Feu lors d'une tempête hivernale en juin ou juillet lorsque leur navire, le Tekoa, a heurté un rocher submergé et a commencé à couler.
En tant qu'officier supérieur, mon grand-père était dans l'unique canot de sauvetage, supervisant 4 membres d'équipage lors du chargement des provisions afin que le reste de l'équipage puisse abandonner le navire. La tempête faisait rage lorsqu'une vague scélérate est arrivée et a brisé les cordes retenant le canot de sauvetage au navire en perdition. Avec seulement 5 hommes à bord d'un canot de sauvetage conçu pour 30 personnes, ils ne pouvaient pas ramer assez vite pour suivre le navire à la dérive. Ils se perdirent rapidement de vue dans la pénombre hivernale.
Ceux qui sont restés sur le navire ont réalisé que s’ils voulaient survivre, ils devaient empêcher leur navire de couler. La solution consistait à boucher le trou dans le côté de la coque. Le « Fothering » est une technique où une vieille voile est attachée avec une corde à chaque extrémité, puis passée sous la coque jusqu'à ce qu'elle recouvre le trou. La pression de l'eau maintient la voile serrée contre le trou et les cordes maintiennent la voile en place. La voile n'est pas étanche, elle fuit toujours, mais elle ralentit suffisamment l'eau entrante pour que les pompes du navire puissent suivre l'afflux.
Tekoa a finalement boité jusqu'à Port Stanley, la capitale des îles Falkland, et a signalé la perte de ses cinq coéquipiers. Ils y ont été suffisamment bien réparés pour pouvoir retourner aux États-Unis où des réparations plus permanentes ont pu être effectuées. Bien sûr, ils ont informé ma grand-mère de la perte de son mari en mer.
Les mois ont passé, aucun mot n'a été entendu.
Puis, fin octobre, elle reçut un télégramme de San Francisco. Mon grand-père, William, et les 4 autres membres d'équipage avaient été récupérés par un navire faisant le chemin inverse, à destination de la Californie.
Il s’est avéré qu’après avoir vu Tekoa partir sans eux, les 5 hommes ont tenté de ramer vers le rivage. Lorsqu'ils voyaient des feux de joie sur le rivage, ils s'inquiétaient des cannibales signalés dans la région, mais chaque fois qu'ils trouvaient une île sans signe d'habitation, les courants étaient toujours trop forts pour que les quelques hommes sur le bateau puissent ramer.
Ils ont passé au moins deux mois ainsi. Heureusement, ils avaient beaucoup de nourriture, puisque le bateau était approvisionné en nourriture pour 30 personnes.
Mais c'était l'hiver donc il faisait froid. Quelques hommes ont perdu des parties de doigts ou d'orteils à cause d'engelures avant d'être récupérés.
Grand-père est rentré chez lui et n’a plus jamais pris la mer.
Ma grand-mère a reçu l'intégralité de l'édition du SF Chronicle qui parlait du naufrage et du sauvetage.
Je comprends maintenant ce papier d'il y a 120 ans. Je peux tout lire sauf une ligne de l'article et il y a un dessin des visages des 5 marins dont mon grand-père. Certaines annonces sont intéressantes. Chaussures pour 0,05 $. Forges des maréchaux-ferrants. D'autres choses ne sont plus disponibles.