Comment l'auteur Harma Hartouni a surmonté les abus, l'intimidation anti-gay et un accident de voiture presque mortel pour dépasser ses rêves

Quand il était jeune, Harma Hartouni se sentait enveloppé de désespoir. "Il y a eu de nombreuses fois où je me suis dit:" Je vais abandonner "", dit-il. Le père de Hartouni dirigeait sa maison arménienne d'une main de fer, souvent abusive envers sa femme et son fils. Hartouni dit : « Il croyait : 'Je suis un Iranien. Ma femme n'a aucun droit. Je prends toutes les décisions, et parce que je paie pour tout, tu dois te taire.' Et s'il te trompe ou te bat, il a droit au pardon."

Hartouni, qui est l'un des magnats de l'immobilier les plus prospères du sud de la Californie, écrit qu'il a survécu à un passé douloureux qui comprenait des abus dans l'enfance, des brimades, une expérience de mort imminente et l'immigration aux États-Unis dans ses mémoires Getting Back Up: A Story of Resilience , Auto-Acceptation et Succès , en vente maintenant.

Hartouni, 40 ans, est marié à Asad Ayaz, 43 ans, président du marketing pour Walt Disney Studios, et les deux ont trois enfants : un fils de 8 ans et des jumelles de 7 ans. Alors a-t-il réalisé ses rêves ? "Cela et bien plus encore", dit-il.

C'est une vie qu'il ne pouvait pas imaginer en grandissant dans une famille chrétienne orthodoxe arménienne en Iran. Dans son foyer strict, son père s'attendait à ce que son fils soit exactement comme il était. "Il était déçu par moi parce que je n'étais pas le gars qui joue au football, qui le soutenait et qui rabrouait maman", dit Hartouni. "J'ai toujours pensé que quelque chose n'allait pas chez moi. 'Pourquoi suis-je féminine?' En Iran, les hommes ne peuvent pas être féminins, et je pensais que je devais être soigné. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai consulté un médecin pour me faire faire des injections, pour grandir, pour devenir plus poilue, pour être plus viril. Je voulais m'enfuir.

Il a également été ciblé par d'autres garçons et victime d'intimidation, bien qu'il ait essayé de se mélanger autant que possible. "Pour moi, c'était comme, tant que je peux rester [aussi subtil que possible], je vais être moins intimidé. Ils ne vont pas m'interroger, ou ils vont dire au gouvernement que je ' je suis gay."

Bien qu'il vive dans une peur constante, il n'a jamais cédé à son désespoir. Il dit : "Je me suis dit : 'Si je ne vis plus ici dans le sens de ma vie, quel impact cela aurait-il sur ma mère ? Si je ne suis pas là, qui va cacher les couteaux ? Qui va juste la protéger ?' Et cela m'a donné la force de continuer."

À l'âge de 18 ans, Hartouni a été pris dans un horrible accident de voiture qui a fait une victime et l'a laissé incapable de marcher pendant plus d'un an. Alors qu'il roulait à flanc de montagne, la voiture de Hartouni a commencé à glisser sur le côté, lorsqu'il a compensé, il a heurté un bus allant dans la direction opposée. Remarquablement, il a échappé à cela, mais une troisième voiture est arrivée par derrière et s'est écrasée contre lui et deux autres hommes, tuant l'un d'entre eux. heurter un bus « « C'est arrivé si vite », se souvient-il. « Le ciel devenait bleu-violet, couleur étrange. J'ai juste eu ce sentiment étrange. J'ai vu le gars derrière moi, il était au sol. Mon cou devenait humide. J'ai réalisé que ce n'est pas de la pluie, c'est son sang. Je me suis dit : 'Oh mon Dieu, lève-toi avant que quelque chose d'autre ne t'arrive', et quand j'ai mis mes mains dessus pour me lever, j'ai réalisé que mes jambes étaient complètement cassées. Ils m'ont mis dans un mini-bus,et il était deux heures et demie de retour à Téhéran, et ils ne pouvaient pas allumer les sirènes parce que c'était un jour religieux et qu'ils priaient."

Ses parents l'ont rencontré à l'hôpital. Son père a exigé qu'ils emmènent Hartouni à l'hôpital privé, où un chirurgien de haut niveau l'opérerait. "Je pense que c'était la première fois que je me disais : 'Oh mon Dieu, je pense qu'il m'aime.'"

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L'accident s'est avéré être un tournant dans sa vie. "J'ai perdu mon école, mes amis, le chemin que je devais suivre (la danse)", dit-il. Après avoir passé un an et demi alité, il a décidé de déménager aux États-Unis. 

À 21 ans, après avoir caché ses sentiments toute sa vie, il s'est adressé au cousin de sa mère, qui vivait également aux États-Unis. Il a d'abord craint sa réaction, mais, dit-il, "Elle était comme" Peu importe ". Elle m'a tellement soutenu. Elle m'aimait et j'étais tout le temps chez elle. Elle ne me jugeait tout simplement pas. " Peu de temps après, il a emmené sa sœur à Los Angeles, où il vivait, "et quand je lui ai dit, et elle a mis sa main sur sa bouche et elle a dit : 'Oh mon Dieu, ça va tuer maman.'"

Mais Hartouni commençait à croire en lui. Et un soir, alors qu'il prenait une part de pizza après quelques verres à West Hollywood, il rencontra l'amour de sa vie. « J'ai vu Asad et il m'a regardé, puis je suis allé vers lui et j'ai dit : « D'où viens-tu ? Et il a dit : 'Pour vous, je peux être arménien, ou d'où que vous veniez.' Et j'étais comme, 'Iran', et puis j'étais comme, 'Super ligne.' J'ai mis mon numéro de téléphone dans son téléphone et je lui ai dit : 'Appelle-moi demain à 10h.' Il m'a appelé à 18 heures le lendemain. Et quand il m'a appelé, j'ai commencé à crier " Je ne peux pas croire que tu ne m'as pas appelé à 10 heures du matin. Qui penses-tu que tu es ? Sais-tu combien de personnes ont demandé mon numéro?'"

Ayaz a répondu : « Je ne sais même pas qui vous êtes. J'étais tellement ivre. Comment avez-vous mis votre numéro de téléphone dans le mien ? » Et j'ai dit : 'Eh bien, nous allons nous rencontrer à 19 heures, et nous pourrons en parler.' Nous avons emménagé ensemble 47 jours plus tard, et cela fait 18 ans ensemble."

Pendant ce temps, Hartouni est passé d'assistant à agent immobilier à propriétaire de Harma Real Estate, l'un des plus grands courtiers du sud de la Californie. Bien que son entreprise ait vendu plus d'un milliard de dollars de propriétés en 2020, Hartouni a déclaré: "Je renouvelle mes objectifs. Je veux construire quelque chose de plus grand."

Ce quelque chose de plus grand inclura sa famille, le centre de sa vie. Après avoir surmonté tant de choses dans sa vie pour construire ce qu'il a maintenant, Hartouni veut inculquer le même courage et la même confiance à ses enfants. « Quand ils sont seuls et qu'ils entendent « non » ou qu'ils échouent, je ne veux pas qu'ils se découragent immédiatement. Certaines personnes pourraient dire : « C'est bon. Prenez six mois de congé et évaluez. » Je ne veux pas qu'ils aient ce choix. Je veux qu'ils vivent la déception maintenant quand ils sont jeunes, de sorte que lorsqu'ils sont prêts à voler, ils soient forts. Ils sont construits pour se battre pour relever des défis qui la vie leur donnera."