Des passagers d'Amtrak coincés dans des trains pendant plus de 30 heures par une tempête de neige
La même tempête de neige qui a interrompu la circulation routière à travers la Virginie plus tôt cette semaine a également causé de longs retards sur Amtrak. Plusieurstrains Amtrak ont été arrêtés en Virginie en raison de l'état des voies. Les problèmes opérationnels ont été aggravés par un service client et une communication médiocres à bord des trains et avec les centres d'appels. La situation était suffisamment grave pour susciter les critiques de la délégation de Virginie au Sénat américain.
Des services régionaux aux trains à destination de New York, les trains longue distance en provenance d'aussi loin que la Nouvelle-Orléans ou Miami étaient bloqués sur les rails en Virginie. Les arbres abattus étaient la raison la plus citée par Amtrak pour les retards. Les passagers ont signalé que les trains manquaient de nourriture et que les toilettes à bord commençaient à déborder. Un client a abandonné le train et a fait de l'auto-stop jusqu'à un hôtel voisin. Le personnel du train a crié aux passagers via le système de sonorisation d'arrêter de se plaindre et d'appeler Amtrak directement . Un autre passager a appelé le service client plus de 50 fois sans passer.
Les incidents ont poussé les deux sénateurs américains de Virginie à envoyer une lettre ouverte à Amtrak. Mark Warner et Tim Kaine n'ont pas hésité à critiquer le service public. Voici un extrait :
Amtrak a répondu et a accepté la critique des sénateurs selon laquelle le chemin de fer n'avait pas réussi à communiquer correctement avec ses clients. Communiquer avec les passagers est un début, mais peut-être qu'Amtrak devrait aspirer àstable en cas d'urgence. Alors que la tempête hivernale était hors de contrôle, Amtrak aurait pu éviter le chaos à bord des trains.
