Parfois, vous en avez assez et vous avez juste besoin d' aller vous promener . C'est compréhensible - une promenade peut éclaircir l'esprit - et il est possible que la mesure dans laquelle votre esprit doit être éclairci détermine la durée de la marche. Il n'y a aucune preuve scientifique à l'appui de cela, mais l'histoire d'Emma Gatewood fournit des preuves anecdotiques que cela pourrait être vrai.
Emma Gatewood - appelée "Grandma Gatewood" par sa famille et, plus tard, par le monde - a été l'une des premières randonneuses du sentier des Appalaches (AT), le plus long sentier pédestre au monde. Lorsqu'elle a quitté l'Ohio en 1955, elle a dit à sa famille qu'elle allait "se promener dans les bois", alors ses 11 enfants et 23 petits-enfants ont été surpris que la matriarche de 67 ans de leur famille ait entrepris la randonnée depuis De la Géorgie au Maine sur le sentier de 2 193 milles (3 529 kilomètres). Ils l'ont découvert lorsque l'un d'eux est tombé sur un article de journal sur le voyage de leur mère .
La grande randonnée
Gatewood n'était pas la première personne - ni même la première femme - à parcourir le sentier. En 1948, Earl Shaffer , 29 ans, a été la première personne à parcourir tout le sentier par lui-même. En 1952, Mildred Norman Ryder , alors âgée d'une quarantaine d'années, a parcouru tout le parcours avec un compagnon. La randonnée de Gatewood était remarquable en raison de son âge avancé et parce qu'elle était la première femme à terminer le sentier en une seule saison.
"Lorsque grand-mère Gatewood a fait sa première randonnée en 1955, il y avait peu de randonneurs et il était difficile de suivre le sentier", a déclaré Larry Luxenberg, président du Appalachian Trail Museum à Gardners, en Pennsylvanie, dans un e-mail. "Il y avait aussi beaucoup moins de ressources pour les randonneurs - moins de magasins près du sentier et beaucoup moins d'informations disponibles sur le sentier. Elle a vu très peu de randonneurs le long de l'AT"
Mais quand même, Gatewood l'a parcourue seule, portant des baskets en toile (elle en a parcouru sept paires cet été-là), portant un sac de sport en jean sur une épaule. Ce sac contenait des vêtements de rechange, une couverture, un rideau de douche en plastique pour s'abriter la nuit, un couteau suisse, une gourde, une lampe de poche, un bout de corde et quelques autres indispensables. Elle a mangé beaucoup de saucisses de Vienne et de mélange montagnard. Parfois, elle manquait de nourriture et mangeait des baies qu'elle reconnaissait dans la forêt.
Une vie difficile
Au moment où Gatewood a commencé sa carrière de célèbre randonneuse, elle avait vécu le genre de vie qu'il lui faudrait quelques milliers de kilomètres pour parcourir. Né dans l'Ohio en 1887, le père de Gatewood avait perdu sa jambe pendant la guerre civile et sa mère élevait à elle seule 15 enfants dans une petite cabane en rondins, dormant quatre enfants dans un lit. Gatewood n'a terminé l'école que jusqu'à la huitième année, mais elle aimait lire et écrire de la poésie et se promener dans les bois.
En 1907, elle a épousé PC Gatewood, professeur d'école primaire et plus tard cultivateur de tabac, à l'âge de 19 ans. Pendant les 30 années suivantes, elle a enduré des coups constants et des agressions sexuelles de la part de son mari, tout en passant ses journées à faire des travaux agricoles ardus et à élever leurs 11 ans. enfants.
Elle a tenté de s'échapper à quelques reprises, mais il est difficile de disparaître avec plusieurs enfants en remorque. En 1939, après avoir été presque battue à mort par son mari, Gatewood a été arrêtée pour lui avoir jeté un sac de farine. Elle a passé la nuit en prison avant que le maire de la ville ne voie ses dents fêlées, son visage contusionné et ses côtes cassées, et l'a emmenée chez lui. Elle y est restée jusqu'à sa guérison, date à laquelle elle a demandé le divorce - une chose difficile à obtenir à l'époque. Son divorce fut accordé en 1941 et elle obtint la garde des trois enfants qui restaient encore à la maison.
En 1951, après que tous ses enfants aient été dans le monde, Gatewood a trouvé un ancien numéro de National Geographic, qui comprenait des photos et une histoire sur le sentier des Appalaches. Gatewood était intriguée et a décidé qu'elle voulait être la première femme à la parcourir seule.
Ce n'est pas un sentier. C'est un cauchemar
La première tentative de Gatewood de parcourir l'intégralité du sentier a échoué. En 1954, elle a tenté une randonnée du Maine à la Géorgie, mais elle a cassé ses lunettes, s'est égarée et a été secourue par des rangers.
L'année suivante, elle a réessayé et a réussi à parcourir une moyenne de 14 miles (22 kilomètres) par jour de la Géorgie au Maine, alimentée principalement par des saucisses de Vienne, des raisins secs, des cacahuètes et des cubes de bouillon. Elle n'a pas nécessairement apprécié son expérience non plus. Après sa randonnée de 1955, Gatewood a été interviewée par Sports Illustrated et a dit ceci à propos du sentier :
Tout compte fait, la seule chose plus improbable que le fait qu'Emma Gatewood ait terminé le parcours de la Géorgie au Maine en un seul été dans ces conditions à l'âge de 67 ans, c'est qu'elle se soit retournée et ait recommencé. Deux fois - une fois en 1957 et une fois en 1964, à l'âge de 76 ans, mais cette fois par sections.
En 1959, à l'âge de 71 ans, Gatewood a également parcouru 2 000 miles (3 219 kilomètres) sur l'Oregon Trail, inspirée par les femmes pionnières qui ont marché du Missouri à l'Oregon 100 ans avant elle.
"Gatewood a inspiré de nombreux randonneurs au fil des ans", déclare Luxenberg. "Les gens pensent, 'si cette femme âgée pouvait faire la piste toute seule, alors je devrais pouvoir le faire.'"
Maintenant c'est intéressant
En 1959, les journaux avaient surnommé Gatewood "le piéton le plus célèbre d'Amérique".
