À moins d'avoir étudié en profondeur la biologie humaine ou animale, vous n'avez probablement jamais entendu parler du cloaque (prononcé klow· ei · kuh). La norme chez les animaux comme les reptiles, les amphibiens, les oiseaux et les requins, le cloaque est une chambre commune où plusieurs systèmes corporels se rejoignent (les voies génitales, intestinales et urinaires). A partir de là, le cloaque n'a qu'une seule ouverture. Ainsi, au lieu d'avoir un anus , un organe reproducteur et un urètre séparés , tous avec leur propre accès extérieur, comme c'est le cas chez les mammifères placentaires , leurs systèmes se vident dans le cloaque.
Bien que le cloaque semble efficace, lorsqu'il se produit chez l'homme, il présente des défis majeurs. Tous les fœtus humains commencent avec un cloaque, mais pendant une grossesse normale , il se sépare, formant l'urètre, l'anus et l'organe reproducteur très importants. Malheureusement, cela ne se passe pas comme prévu chez environ un bébé de sexe féminin sur 50 000 , ce qui les laisse avec différents niveaux de déformation cloacale. Étant donné que les organes des deux sexes doivent passer par le stade d'avoir un cloaque, des anomalies se produisent dans les deux cas, bien que l' occurrence chez les mâles soit beaucoup moins fréquente que chez les femelles.
Pourquoi les humains n'ont-ils pas de cloaque ?
L'une des raisons pour lesquelles un cloaque ne peut pas fonctionner chez l'homme est que nous avons une vessie, alors que les autres animaux n'en ont pas. "Dans un cloaque animal, l'uretère se vide directement dans le cloaque", explique le Dr Richard Wood , chef du département de chirurgie pédiatrique colorectale et pelvienne reconstructive au Nationwide Children's Hospital de Columbus, Ohio. "Il n'y a pas de vessie, donc cette zone commune n'a pas de stase d'urine." En d'autres termes, la vessie typique retient l'urine en stase jusqu'à ce que vous soyez prêt à la laisser sortir, elle reste donc là.
Cette collection d'urine immobile que les humains ont est un gros problème si un cloaque est présent. "Chez les enfants avec des cloaques, le problème est principalement qu'ils reçoivent des bactéries des selles dans leur vessie, puis l'urine est statique dans leur vessie", explique Wood, notant que cela provoque des infections récurrentes de la vessie. "Ils font aussi souvent refluer l'urine, [donc] elle peut remonter les uretères dans les reins et cela leur donne des infections rénales."
C'est plus qu'un simple revers mineur pour ces enfants. Selon Wood, entre 20 et 50 % des patients se retrouveront avec des problèmes rénaux en raison de lésions rénales récurrentes. Beaucoup d'entre eux finissent par avoir besoin d'une greffe de rein. "C'est pourquoi très tôt, dans les premiers jours de la vie, nous commençons à le réparer", explique Wood.
Cependant, les blocages de selles et d'urine ne sont pas le seul problème d'avoir un cloaque. Les rapports sexuels sont impossibles sans reconstruction, mais dans la plupart des cas, un traitement approprié aidera le patient à mener éventuellement une vie sexuelle normale.
Comme le dit Wood, la chirurgie dans les premiers jours de la vie est nécessaire pour stabiliser le patient . Une colostomie en boucle est pratiquée pour rediriger les selles vers une ouverture dans l'abdomen. Un cathéter est également utilisé pour aider la vessie à drainer l'urine. Le vagin peut également souffrir d'une accumulation d'urine et nécessiter une décompression.
La reconstruction est la prochaine étape, mais le processus dépend de la hauteur de la déformation et de la longueur du canal commun. En règle générale, cela commence entre 6 mois et 1 an. La reconstruction impliquant un enfant avec un canal commun de plus de 1 pouce (3 centimètres) est plus complexe que chez un enfant avec un canal plus petit. Cependant, le but est le même. "À la fin, si vous avez un urètre séparé, un vagin séparé et un anus séparé", explique Wood.
Bien que la qualité de vie puisse être considérablement améliorée avec une reconstruction appropriée, le traitement d'un patient présentant une déformation cloacale est un processus qui dure toute la vie. "Beaucoup de ces enfants auront besoin d'aide pour leur fonctionnement", a déclaré Wood, notant que les enfants ont particulièrement besoin d'aide à l'âge de 4 ou 5 ans, lorsqu'il est temps de se concentrer sur la continence. "Ils sont pris en charge pour s'assurer qu'ils sont propres et secs à l'école." L'attention change à mesure qu'elles approchent de la maturité, en particulier lorsqu'elles commencent à avoir leurs règles et à devenir sexuellement actives. Les adultes ont souvent aussi besoin d'aide pour des problèmes de fertilité.
"Ils reçoivent des soins du début à la fin, ce qui signifie, espérons-le, moins de problèmes rénaux à long terme et moins de problèmes psychologiques", a déclaré Wood.
Personne ne sait avec certitude pourquoi certains enfants naissent avec des cloaques. Cependant, Nationwide Children's a mis en place un consortium de 15 sites à travers les États-Unis pour recueillir des informations. "La génétique est un domaine dans lequel nous allons concentrer nos recherches à l'avenir", explique Wood. Grâce à cet effort de coopération, il y a maintenant plus de 2 500 patients inscrits dans tout le pays, et les médecins suivent également les patients tout au long de leur vie pour découvrir les défis auxquels les patients adultes sont confrontés. "La clé de cette recherche est de comprendre que le plus grand objectif est d'aider les enfants", a déclaré Wood.
Maintenant c'est intéressant
Celui qui a nommé le cloaque n'y pensait clairement pas tant que ça, car le mot est latin pour "égout ".
Publié à l'origine : 13 janvier 2021
