Imaginez être capable de jouer parfaitement un concerto pour piano sans aucune formation musicale ou être capable de se souvenir des chiffres de pi à plus de 20 000 . Les personnes ayant des compétences extraordinaires comme celles-ci sont rares, mais on pense généralement qu'elles souffrent d'une maladie appelée "syndrome du savant", qui n'est pas bien comprise - il n'y a même pas de définition technique pour cela - mais les chercheurs conviennent généralement qu'il s'agit d'une condition dans laquelle un remarquable le talent se produit parallèlement à une condition de développement telle que l'autisme .
Syndrome du savant
"La difficulté surgit lorsque l'on considère que 'remarquable' peut être un terme subjectif", déclare James Hughes, chercheur en psychologie comparée à l' École de psychologie de l'Université du Sussex à Brighton, en Angleterre, dans un e-mail. "C'est l'une des raisons pour lesquelles vous pouvez trouver des variations subtiles de la définition du syndrome du savant dans la littérature. Vous pourriez rencontrer le terme "savant prodigieux", et encore une fois le terme "prodigieux" peut être subjectif, mais ce terme décrit généralement les cas de savants les plus célèbres tels que Kim Peek ou Stephen Wiltshire qui possèdent des talents bien au-delà de ceux que la plupart des gens pourraient atteindre."
Kim Peek était un homme de l'Utah qui a inspiré le film "Rain Man". Il est né avec des anomalies cérébrales importantes , notamment une condition dans laquelle le faisceau nerveux reliant les hémisphères droit et gauche de son cerveau était complètement absent. Il avait du mal à marcher et à faire des choses comme faire un sandwich et lacer ses chaussures, mais il pouvait lire simultanément deux pages d'un livre, une page avec chaque œil, et vous donner de mémoire des itinéraires spécifiques depuis deux villes du monde - le L'homme aimait les cartes et les atlas, ainsi que les anecdotes, et il se souvenait de pratiquement tout ce qu'il avait lu.
Peek, décédé d'une crise cardiaque en 2009, était ce que l'on considère comme un "savant prodigieux". Il en va de même pour Stephen Wiltshire , qui peut faire un tour en hélicoptère au-dessus d'une ville et la dessiner de mémoire avec d'immenses détails. Mais toutes les personnes atteintes du syndrome du savant n'ont pas des capacités aussi fantastiques - quelque chose dans leur constitution cognitive, cependant, permet d'apprendre d'une manière différente de celles qui n'en sont pas atteintes.
Syndrome de Savant et autisme
Le syndrome de Savant peut accompagner des différences de développement, une lésion cérébrale traumatique ou, dans de rares cas, peut émerger à propos de rien . Pourtant, l'autisme est la condition la plus courante qui chevauche le syndrome du savant, bien que tous les savants ne soient pas autistes et que toutes les personnes atteintes d'autisme n'aient pas des compétences de savant. On estime qu'environ une personne autiste sur 10 a des capacités savantes, ce qui implique souvent une capacité accrue à faire quelque chose comme mémoriser des anecdotes sportives ou des numéros de plaque d'immatriculation. La façon dont ces capacités sont développées est quelque chose que les chercheurs ne comprennent pas encore complètement. Il existe cependant un style cognitif et comportemental unique qui contribue au développement de compétences particulières, et il se trouve que ce style cognitif semble être lié à l'autisme en particulier.
Selon Hughes, le syndrome du savant a un profil psychologique distinct dans l'autisme qui penche vers des comportements spécifiques tels qu'une sensibilité sensorielle accrue, des comportements obsessionnels, des capacités techniques/spatiales accrues et la systématisation. Chacun de ces comportements peut influencer à sa manière le développement de compétences ou de talents.
"Notre compréhension de comment et pourquoi les individus en viennent à posséder des capacités de savant a progressé au fil des ans", explique Hughes. "Les savants ne naissent pas avec leurs compétences - tout comme personne ne naît avec la capacité de peindre des portraits ou de conduire une voiture - il doit donc y avoir un mécanisme d'apprentissage qui se produit. Il existe plusieurs théories qui tentent de répondre à la raison pour laquelle certaines personnes développent capacités de savant alors que d'autres ne le font pas. Une découverte émergente est que les savants autistes présentent un ensemble unique de caractéristiques cognitives et comportementales qui pourraient influencer le développement de compétences et de talents particuliers.
Dans l'ensemble, les preuves indiquent la possibilité que les savants autistes affichent un style cognitif et comportemental unique qui pourrait influencer le développement des compétences des savants. Par exemple, des obsessions accrues pourraient conduire au développement de compétences par la pratique - il suffit d'enregistrer des heures que d'autres pourraient ne pas vouloir consacrer, tandis que la capacité de systématiser pourrait faciliter la compréhension et la génération de liens entre des éléments d'information. Ces comportements se sont avérés distincts même des personnes autistes sans compétences savantes, ce qui a conduit certains chercheurs à affirmer que le syndrome savant pourrait être considéré comme un sous-type d'autisme.
Selon Hughes, il est difficile de parler de ses recherches sur le syndrome du savant, car il faut être très prudent dans la classification des personnes comme ayant des "capacités spéciales".
"J'essaie de rester respectueux de la diversité des individus qui peuvent être affectés par les résultats de ce type de recherche", dit-il. "Étant donné que toutes les personnes autistes n'ont pas des compétences savantes, nous devons veiller à ne pas perpétuer le stéréotype selon lequel toutes les personnes autistes ont un talent prodigieux inné. Au lieu de cela, nous devons garder à l'esprit le concept de "neurodiversité" et apprécier les différences entre les individus. . Certaines personnes atteintes du syndrome de savant tirent un grand profit de leurs talents particuliers, car cela leur donne une voie de communication qui pourrait autrement être difficile compte tenu des conséquences développementales de l'autisme. Cependant, d'autres peuvent ne pas souhaiter être définis uniquement par leurs compétences de savant.
Maintenant c'est intéressant
L'un des premiers cas enregistrés de syndrome du savant était Thomas Fuller , un esclave en Virginie au milieu du XVIIIe siècle qui calculait instantanément le nombre de secondes qu'une personne avait vécues, permettant des années bissextiles dans ses calculs.
