Êtes-vous "étouffé" par le syndrome du nez vide ?

Prenez un moment et inspirez profondément par le nez. Sentez la résistance froide dans les muqueuses lorsque l'air circule dans vos narines, réchauffant et humidifiant votre souffle lorsque vous inspirez.

Imaginez ensuite la même inhalation nasale sans cette sensation satisfaisante de prendre de l'oxygène. Au lieu de cela, votre nez semble bouché, comme si vous aspiriez de l'air à travers une paille à cocktail maigre. Ou vous sentez que vous inhalez trop d'air. Ou l'air que vous respirez est trop sec ou trop froid, ce qui rend douloureux le simple fait de respirer par le nez. Ces symptômes désagréables deviennent si insupportables que vous commencez à avoir l'impression d'étouffer. Vous développez des maux de tête et des étourdissements, vous devenez sujet aux saignements de nez et vous vous réveillez parfois la nuit à bout de souffle.

Pourtant, lorsque vous consultez un médecin et qu'il scrute profondément vos voies nasales, il ne découvre aucune cause physique à vos symptômes. Votre nez n'est pas obstrué ou déformé. Votre respiration semble même OK. Peut-être, estime-t-il, ce problème est tout dans votre tête.

Ou serait-ce le syndrome du nez vide ?

Qu'est-ce que le syndrome du nez vide ?

"Le syndrome du nez vide est un sens paradoxal d'obstruction nasale", explique le Dr Spencer C. Payne, professeur agrégé au département d'oto-rhino-laryngologie de l'Université de Virginie. "Paradoxal car, à tous égards, le nez semble vraiment ouvert, mais la personne qui en souffre a l'impression de ne pas pouvoir respirer ou que l'air ne circule pas par le nez.

"Et parce que la physique du flux d'air par le nez est un peu compliquée, il est difficile de savoir s'ils souffrent vraiment d'une obstruction nasale ou s'ils ne sentent vraiment pas le flux d'air par le nez", dit-il.

Selon certaines estimations , environ une personne sur 1 000 qui subit certains types de chirurgie nasale développe le syndrome du nez vide, ou ENS. On ne sait pas combien de personnes qui n'ont pas subi de chirurgie ont développé la maladie. Et pour rendre les choses encore plus confuses, de nombreux médecins ne reconnaissent pas du tout l'ENS comme une condition médicale.

La sensation constante d'étouffement peut devenir débilitante pour ceux qui la ressentent, interférant avec leur travail, leurs loisirs et leur qualité de vie. De nombreux patients ont déclaré craindre de ne jamais ressentir la satisfaction d'une bouffée d'air normale. Sans professionnel de la santé pour valider leurs symptômes, ils deviennent anxieux et déprimés.

Qu'est-ce qui cause le syndrome du nez vide ?

On pense généralement que le syndrome du nez vide est une affection iatrogène - c'est-à-dire causée par un traitement médical - et dans ce cas, il s'agit d'une chirurgie nasale, telle qu'une septoplastie pour corriger un septum dévié, une rhinoplastie esthétique ou fonctionnelle ou une chirurgie des sinus. Au cours de ces procédures, tout ou partie des cornets du nez sont enlevés ou réduits. Les cornets sont des structures osseuses recouvertes de membrane muqueuse à l'intérieur du nez, situées le long des côtés des cavités nasales. Les cornets régulent le flux d'air, réchauffent et hydratent l'air que vous inspirez.

Mais même cela peut être une cause discutable de l'ENS, dit Payne. Certains patients qui ont eu tout ou partie de leurs cornets enlevés ne développent jamais d'ENS. Et d'autres qui n'ont jamais subi de chirurgie nasale signalent des symptômes d'ENS.

"Bien que les données et la recherche n'aient pas vraiment été examinées à partir d'un effet causal total, le problème est que la plupart des patients qui se présentent avec [ENS] ont subi une intervention chirurgicale parce qu'ils avaient une obstruction nasale ou une sensation de nez bouché", a-t-il déclaré. dit. Par la suite, le patient peut se plaindre que son obstruction nasale est pire qu'avant la chirurgie. "Il est donc difficile de savoir si cette incapacité à détecter correctement le flux d'air par le nez a été déclenchée par la chirurgie ou aggravée par la chirurgie", dit-il.

"La vérité est que nous ne comprenons pas complètement pourquoi certaines personnes l'obtiennent et d'autres non, c'est pourquoi je pense personnellement que c'est une combinaison d'un problème nerveux sous-jacent qui y joue."

Le syndrome du nez vide est-il réel ?

En 2009, Payne a été chargé d'écrire un contrepoint à l'existence du syndrome du nez vide pour la revue Otolaryngologic Clinics of North America. Il n'était pas un expert dans le domaine de l'ENS à proprement parler. Mais il l'avait suffisamment étudié pour donner des conférences éducatives sur la condition et avait vu quelques patients dans sa propre pratique avec des symptômes évocateurs d'ENS.

Il s'est plongé dans la recherche, cherchant à se rallier à la sagesse conventionnelle d'autres oto-rhino-laryngologistes à l'époque selon laquelle le syndrome du nez vide était davantage un symptôme de troubles mentaux. Au lieu de cela, il est parvenu à une conclusion bien différente : "Le problème avec le syndrome du nez vide n'est probablement pas qu'il n'existe pas" , écrit-il dans l'article , "c'est que nous ne pouvons pas expliquer adéquatement son existence par ce que nous comprenons actuellement sur le nez". ."

Étant donné que toutes les personnes qui subissent une turbinectomie ne souffrent pas d'ENS, a-t-il conclu, "il nous appartient d'évaluer cette dernière entité avec un œil plus critique, afin d'éviter de créer de futurs patients et de soulager ceux qui ont déjà été touchés".

Depuis lors, les oto-rhino-laryngologistes sont devenus plus ouverts d'esprit sur le syndrome du nez vide, dit Payne. Mais il y a encore des sceptiques. "Il y a des régions du monde où ils ne voient généralement pas le syndrome du nez vide et c'est considéré comme encore plus controversé", dit-il, comme l'Australie. Il spécule que cela pourrait être dû au climat.

Et puis il y a l'anxiété et la dépression qui accompagnent souvent un diagnostic ENS, « aggravées par le sentiment que vous n'irez jamais mieux et que personne ne vous croira jamais », dit-il. "Cela rendrait n'importe qui fou.

"Selon de quel côté de la clôture vous vous trouvez, vous pouvez discuter de la poule ou de l'œuf", dit-il, ajoutant que l'anxiété et la dépression sont observées chez les patients atteints de maladies chroniques "tout le temps".

Quoi qu'il en soit, les symptômes de l'ENS peuvent être si débilitants et nuire à la qualité de vie qu'un petit nombre de personnes, en particulier celles souffrant de problèmes psychiatriques sous-jacents, ont été poussées au suicide .

Comment diagnostique-t-on le syndrome du nez vide ?

Le diagnostic de l'ENS est également délicat car il n'y a souvent aucun signe physique pouvant être détecté lors d'un examen physique ou d'un scanner. Un " test de coton " diagnostique pour l'ENS a été développé, qui consiste à placer du coton dans une section de la cavité nasale. Les chercheurs ont découvert que le coton augmentait la résistance nasale et rétablissait la distribution du flux d'air et, pour certains patients, soulageait les symptômes de l'ENS en quelques minutes.

Certains patients sont évalués avec le Sino-Nasal Outcome Test 22 (SNOT-22) , qui utilise 22 symptômes pour évaluer les symptômes nasaux. Plus récemment, un questionnaire en six items a été créé, appelé ENS6Q , en complément du test SNOT-22, pour mieux identifier les patients atteints du syndrome du nez vide.

Mais ces tests ne font qu'effleurer la surface, dit Payne. "Il y a des personnes atteintes du syndrome du nez vide en termes de sensation paradoxale d'obstruction ou de douleur nasale, et des composants d'anxiété qui y sont liés, qui ont toujours des cornets d'apparence normale qui ne semblent pas avoir une diminution du flux d'air sur les cornets. Donc , il n'y a vraiment pas de bon moyen de diagnostiquer les individus par une mesure objective autre que d'essayer de dire : "Eh bien, d'après à quoi ressemble le nez et ce dont vous vous plaignez, vous devez avoir le syndrome du nez vide". Mais, il n'y a aucun moyen de confirmer ce diagnostic."

Traiter le syndrome du nez vide

Diagnostiquer l'ENS est une chose. Mais il existe une gamme d' options de traitement pour ceux qui obtiennent un diagnostic clair. Ceux-ci inclus:

Une autre approche consiste à traiter non seulement les symptômes, mais également la détresse psychosociale qui est un élément clé du syndrome du nez vide. "Parce que vous ne pouvez pas guérir la maladie, je pense qu'il est important de reconnaître le fait qu'il y a un stress et une tension sur le corps et l'esprit à cause de ces problèmes", a déclaré Payne. "Et j'encourage [les personnes atteintes d'ENS] à rechercher une thérapie psychiatrique juste pour aider au plan de traitement global."

Maintenant c'est intéressant

Lors du procès de 2013 sur la mort du chanteur superstar Michael Jackson, son médecin, le Dr Alimorad Farshchian , a déclaré que l'insomnie de Jackson - pour laquelle il avait été traité avec une dose mortelle d'anesthésique propofol et d'anxiolytique lorazépam - pouvait avoir été causée par le syndrome du nez vide. . Alors que Farshchian ne faisait que spéculer, l'oto-rhino-laryngologiste Dr Spencer C. Payne - qui n'a pas traité Jackson - dit qu'étant donné le nombre de chirurgies nasales que Jackson aurait subies et à quel point son nez était pincé, il pourrait être possible que Jackson ait eu l'ENS.