Of Women And Salt place les mères et les filles au centre de son histoire d'immigration perspicace
La première chose que l'on remarque après l'ouverture du premier roman de Gabriela Garcia, Of Women And Salt , est un petit arbre généalogique. Deux, en fait, affichés côte à côte, mais non liés. L'un est plus un tronçon tronqué, composé de seulement deux membres. L'autre est plus vaste mais en aucun cas tentaculaire, contrairement à ce que vous pouvez trouver dans d'autres sagas de la famille Latinx. Et contrairement à la situation labyrinthique de Buendía de Márquez, il n'y a pas de figures paternelles notables. Ces arbres généalogiques sont matrilinéaires de part en part.
C'est un petit détail mais important. C'est un livre qui est obsédé par les récits que les nations créent pour s'expliquer, avec les histoires que les individus tissent pour définir leur propre existence. Plus encore, il est obsédé par les histoires que les femmes cachent à la société, à leurs proches, parfois même à elles-mêmes. Ce livre annonce d'emblée que quoi qu'il dise sur l'immigration, l'identité, la toxicomanie, la famille et l'idée de chez-soi, ce sera dans une perspective strictement féminine - et se positionne donc comme un contre-récit en quelque sorte.
Vous pouvez dire des femmes et des centres de sel Jeanette, la fille troublée d'un immigrant cubain aux prises avec la toxicomanie dans l'actuelle Miami. Quand ICE fait une descente dans l'appartement de sa voisine, elle décide d'accueillir la fille du primaire, Ana, qui a été laissée pour compte. C'est ainsi que le destin des deux familles commence à se heurter. Mais le récit ne se concentre pas exclusivement sur ce scénario spécifique. Au lieu de cela, il saute dans le temps et la géographie, et aux différents points de vue des femmes dans chaque famille. Nous suivons Carmen, la mère de Jeanette qui recèle un terrible secret de son passé, alors qu'elle se prépare pour Thanksgiving. Nous avons un aperçu de la vie dans un centre de détention à la frontière. Nous remontons le temps dans une fabrique de cigares de Cuba pré-indépendante. Chaque chapitre pourrait facilement fonctionner comme sa propre histoire courte, mais ensemble, ils tissent un fil délicat et unificateur: être une femme, c'est être en exil permanent.
Le livre arrive sur les listes les plus attendues du New York Times , Oprah Magazine , USA Today , etc. Il détient le sceau d'approbation de Roxane Gay, l'un des professeurs du MFA de Garcia, et un texte de présentation élogieux de Terese Marie Mailhot. Bientôt, cela prendra d'assaut les clubs de lecture, en particulier ceux qui essaient de se sortir de certaines des questions politiques les plus épineuses de notre temps.
Garcia - elle-même fille d'immigrants mexicains et cubains, mais aussi ancienne organisatrice des droits des migrants - refuse de donner un récit facile sur l'immigration. Ici, il n'y a pas d'histoires édifiantes sur le rêve américain, pas de minorités modèles, pas d'interprétations monolithiques pour un groupe démographique qui refuse les catégorisations faciles. Plus précisément, il n'y a pas de mère martyre, une figure qui a été romancée dans les débats sur l'immigration. Ce que nous obtenons, ce sont des femmes compliquées qui sont forcées de prendre des décisions compliquées, leurs enfants parfois les agneaux sacrificiels de leurs propres choix.
Garcia aborde de grands thèmes, mais son approche de chacun de ces problèmes d'actualité est de viser des moments intimes afin d'illuminer l'effet que cela a sur la vie individuelle. Poète de métier, Garcia aime utiliser une métaphore étendue pour explorer le monde intérieur de ses personnages, et elle le fait de manière magistrale. La révolution cubaine sert de toile de fond à un récit de violence domestique, où la question de savoir à qui la liberté est en jeu alimente une grande partie de la tension. Une tentative de viol est stoppée par la présence d'un cadavre de femme. Carmen se désespère de la dépendance de Jeanette alors qu'elle découvre une panthère en cage dans son quartier, souhaitant pouvoir se sacrifier pour la libérer. Gloria, la voisine détenue par ICE, trouve du réconfort dans les oiseaux en attendant leur expulsion - les oiseaux eux-mêmes symboles de la migration. Comme elle le note: «Nous sommes des familles d'oiseaux et nous nous sauverons les uns les autres parce que personne d'autre ne vient.» Qu'elle soit emprisonnée par les forces de l'État, par des partenaires masculins ou par les griffes de la toxicomanie, la liberté s'avère insaisissable.
Garcia a le don de fournir des commentaires pointus, souvent brûlants, parfois humoristiques sur d'autres sujets d'actualité tels que le privilège des blancs, l'animosité au sein de la communauté Latinx et même la relation tendue entre les prodiges cubains américains retournant sur l'île et la famille qu'ils ont quittée. derrière. Un chapitre exceptionnel se concentre sur l'observation par Ana de son ex-patronne américaine désemparée qui caracole autour du Mexique dans un huipil. Un autre nous présente la voix ironique de Maydelis, la cousine cubaine de Jeanette qui sait exactement comment jouer les touristes américains et européens pour un maximum de bénéfices.
La puissance de ces vignettes est telle qu'il est facile d'oublier que tous ces fils disparates sont censés constituer un tout unifié. C'est peut-être pour cette raison que la principale faiblesse du roman est la question sous-jacente de savoir comment ces deux familles séparées deviendront inextricablement liées. Au lieu de conduire la tension, cela se révèle distrayant, et au moment où les destins d'Ana et de Jeanette se rencontrent à nouveau, il se sent chausse-pied - tout un contraste compte tenu de la façon dont la plupart du roman opte pour des révélations tranquilles. La fin semble précipitée et avec peu de répit pour explorer une résolution qui aurait pu être plus riche.
Aussi, pour un roman qui retrace si férocement l'héritage que les secrets de nos mères laissent derrière nous, nous obtenons rarement des relations pleinement étoffées entre les paires mère-fille qui parsèment le livre. À l'exception de Gloria et Ana, on nous dit que les liens sont plus souvent rompus qu'on ne nous montre comment ils se sont effilochés. Le livre est peut-être en deçà de sa portée ambitieuse, mais ce qu'il réalise, il le réalise bien. Perspicace sans être didactique et profonde tout en restant accessible, elle nous rappelle les différentes forces qui poussent les femmes immigrées à rechercher l'autodétermination.
Photo de l'auteur: Andria Lo
