Quel a été l’élève le plus étrange que vous ayez jamais eu dans votre classe en tant que professeur ?
Réponses
Son nom était Sribunya. Elle était thaïlandaise, la quarantaine, et avait les cheveux en nattes ou en tresses, toujours avec de très gros nœuds colorés. Elle portait les robes chemises et les jupons volants des années 50 américaines.
La plupart des 100 professeurs d’anglais langue seconde avec lesquels j’ai travaillé la connaissaient. Peut-être que 20 d’entre nous l’avaient eue en classe.
Elle arrivait toujours à la porte de la classe lorsque la cloche sonnait. Elle faisait la révérence, puis « wai » (une salutation thaïlandaise où les paumes sont jointes devant le visage de la personne et la personne incline ensuite la tête), puis se dirigeait vers un bureau.
Elle participait aux cours comme tout le monde jusqu'à ce que quelque chose la pousse à marcher jusqu'à un coin de la pièce et à danser sur une musique qu'elle seule pouvait entendre. Si c'était une valse, elle se mettrait à l'arrière et danserait avec un partenaire invisible. Elle a pratiqué toutes sortes de danses : rock and roll, ballet, shimmies des années 1920, boogie et même danse interprétative.
Ses danses duraient rarement plus de quelques minutes, puis elle retournait à son bureau.
Si quelque chose la contrariait, elle s'asseyait à l'extérieur de la classe et chantait une chanson pour enfants thaïlandaise avant de revenir.
Une semaine auparavant, elle nous avait timidement dit que lundi c'était son 18ème anniversaire et qu'elle apporterait du gâteau pour tout le monde.
Fidèle à sa parole, quelques instants avant le cours, elle est arrivée, son chauffeur portant le gâteau et elle les ballons. Les élèves lui avaient apporté des petits cadeaux et chantaient « Joyeux anniversaire » en deux langues.
Le dernier jour du trimestre, elle portait une tenue de danseuse classique thaïlandaise avec ses cheveux sous une couronne dorée qui surpassait tout ce que j'avais jamais vu. La musique n'était encore que dans sa tête, mais cette fois elle a demandé à danser devant la classe. Elle était magnifique.
Puis elle a fait la révérence et a attendu, et nous avons fait notre leçon.
Pendant que je préparais mon premier master, j'ai animé des séminaires dans un centre de détention pour mineurs. En règle générale, j'enseignais sur l'Holocauste et les similitudes entre les forces armées hitlériennes et la mentalité des gangs modernes. J'avais un élève que nous appellerions « Matt ». Il avait commis un viol et un meurtre à 13 ans. Il était fasciné par le morbide. Plus c’est horrible, mieux c’est. Un jour, j'enseignais sur les homosexuels persécutés pendant la Seconde Guerre mondiale, et Matt m'a demandé quelle était la pire punition que ces hommes aient endurée. (Remarque : il avait été un clown pour la majorité de la classe.) J'ai expliqué en détail comment ces hommes homosexuels avaient subi d'énormes tortures. Au moins un de ceux qui ont vécu assez longtemps pour raconter son histoire a raconté avoir eu les testicules bouillis. Une fois, j'ai parlé à Matt de cet incident et lui ai demandé s'il aimerait le même traitement en prison. Il a littéralement vomi ses tripes et m'a dit que j'étais le professeur le plus répugnant mais le plus honnête qu'il ait jamais rencontré. Il m'a dit que j'avais les « plus grosses couilles » de tous ceux qu'il avait rencontré et que j'étais « malade », mais dans le bon sens. Il a dit que j'étais le premier adulte à lui dire la vérité. Il a également dit qu'il appréciait beaucoup que je lui raconte l'histoire et la vérité sans faille lorsqu'il le demandait. Après cette période, je n'ai eu aucun problème avec lui et comme il était le chef du « groupe », je n'ai jamais eu de problème avec aucun autre étudiant de son groupe. Sans aucun doute, Matt avait une fascination morbide, mais je pense que c'était plus une chose rebelle qu'une chose malade d'esprit. J'ai perdu contact avec lui, mais j'espère que tout va bien maintenant. Je pense toujours que sa curiosité morbide avait une valeur de choc plutôt que des origines plus profondes.