10 Tahun Membangun, Terima Kasih

Bersabarlah, saya emosional hari ini.

11:59 pada tanggal 1 Desember 2012.

Apartemen mungil saya di Brooklyn dipenuhi pembuat film yang mengambil risiko di platform crowdfunding baru bernama Seed&Spark. Kampanye crowdfunding mereka akan menjadi "kampanye pendiri" di situs web baru kami, yang seharusnya ditayangkan pada tengah hari. Kami memiliki gelas penuh sampanye murah yang siap untuk bersulang. Seperti Jesse Eisenberg di akhir Jejaring Sosial, saya duduk di depan laptop saya mengklik "segarkan" menunggu peluncuran. Siang datang dan pergi, lalu jam 1 siang, lalu jam 2 siang. Saya telah bekerja dengan tim pengembang yang berbasis di Bangalore yang membangun situs di Drupal (SAYA TAHU, OK?!), dan mereka melewati beberapa "tantangan terakhir" untuk meluncurkan situs. Jam 3 sore, dan pembuat film gelisah dan pulang. Saya sedang duduk sendirian di meja saya ketika situs tersebut muncul sekitar pukul 16:30. Saya menangis.

Tidak ada yang berjalan dengan baik, jadi saya menghabiskan sebagian besar sisa hari itu di telepon dengan pembuat film dan tim pengembang untuk menyampaikan laporan bug. Saya pergi tidur pada tengah malam dan tepat ketika saya akan tertidur, saya melonjak seperti baut. Ya Tuhan, hal ini harus terjadi pada 24/7/365. Tidak ada malam hari, tidak ada akhir pekan di internet. Apa yang telah saya lakukan?

Apa yang saya lakukan hari itu adalah memulai perjalanan yang menentang kata sifat, terutama karena membutuhkan terlalu banyak kata sifat. Saya menggambarkannya tadi malam kepada suami saya sebagai "umami" - tidak semuanya asin atau manis, tapi agak sulit dijabarkan, tepatnya. Seed&Spark telah membawa saya ke hampir setiap negara bagian di AS, ke Lingkaran Arktik, dan terakhir ke Abu Dhabi untuk berbicara dan belajar dari para kreator di mana saja.

Itu telah bertanggung jawab atas beberapa kemenangan pribadi dan profesional terbesar saya (inilah beberapa di antaranya):

• mengemudi melintasi negara dan kembali, mencapai 35 kota dalam 65 hari dengan Erica Anderson pada tahun 2014, bertemu pencipta dan mengembangkan Crowdfunding pertama untuk Membangun Kemandirian Lokakarya , yang masih merupakan saran crowdfunding terbaik di luar sana hari ini (tidak ada yang mengatakan peringatan 10 tahun adalah untuk kerendahan hati)
• menonton film menggunakan platform kami sejak masih bayi hingga nominasi Oscar
• bekerja dengan orang-orang yang benar-benar luar biasa selama bertahun-tahun yang akan menggunakan Seed&Spark sebagai pekerjaan terakhir mereka sebelum meluncurkan perusahaan mereka sendiri (seperti OwnTrail dan Bosa ) atau karier pembuatan film penuh waktu mereka
• bekerja sama dengan James Kaelan dan Blessing Yen (dua anggota pendiri Seed&Spark) untuk menerbitkan satu-satunya majalah format besar yang didedikasikan untuk sutradara film fitur pertama kali (Bright Ideas, IYKYK) dan oh ngomong-ngomong mereka memperkenalkan saya kepada suami saya
• mendapatkan panel yang menginspirasi dari beberapa pembuat favorit saya di luar sana
• pindah ke Minggu Kerja 4 Hari karena kita BISA
• dan membangun platform dengan tingkat keberhasilan kampanye crowdfunding tertinggi di dunia (83%), dengan salah satu kelompok pendongeng yang paling beragam secara demografis dan geografis yang ada di planet ini. Saat tulisan ini dibuat, lebih dari $43 juta terkumpul untuk lebih dari 3400 cerita baru yang luar biasa.

Tapi mari kita menjadi nyata - 10 tahun terakhir ini juga penuh dengan beberapa momen paling menyakitkan dalam hidup saya. Memiliki teknologi yang sangat buruk di awal sehingga lima pengguna secara bersamaan akan merusak situs . (Terima kasih, Jason Chew dan Simon Sorich karena telah menarik kami dari puing-puing.) Kehabisan uang lebih dari beberapa kali. Memberhentikan orang lebih dari beberapa kali. Menavigasi konflik interpersonal dan profesional, pelecehan seksual, dan gaslighting profesional umum yang terus-menerus menggalang dana. Penggalangan dana saat hamil. Penggalangan dana saat menyusui. Penggalangan dana saat hamil untuk kedua kalinya. Dan seterusnya. (Saya banyak menulis tentang ini beberapa tahun yang lalu dan dalam kata-kata abadi dari Forrest Gump “ Hanya itu yang harus saya katakan tentang itu .”)

Pasar yang kami masuki pada tahun 2012 — “ekonomi pencipta 1.0” sekarang sangat berbeda secara fundamental. (Meskipun, seperti dulu, sebagian besar perusahaan yang menyebut diri mereka 'ekonomi pencipta' dibangun untuk mengeksploitasi pencipta dan tidak mendukung mereka…itu tidak berubah.) Kami pikir distribusi langsung ke konsumen akan lebih terdistribusi. Sebaliknya, hal itu telah menyebabkan konsolidasi terbesar dalam industri media sejak sebelum hilangnya kepercayaan. Dan ya, menurut saya Netflix sangat buruk untuk bisnis filmtetapi terlebih lagi untuk apa yang diinginkan pembuat film untuk dilakukan di dunia. Selama 6 tahun pertama Seed&Spark, kami tanpa henti membangun opsi distribusi untuk pembuat film tetapi terus menemui hambatan — lusinan peluang menarik berubah menjadi eksperimen gagal untuk mencoba mengeluarkan pembuat film dari ruang gema dan kepada penonton yang benar-benar perlu melihat karya mereka. Pada tahun 2018, kami memutuskan untuk keluar dari “bisnis film” sama sekali dan melihat apa yang terjadi jika kami dapat menghubungkan karya kreator kami dengan penonton melalui peluang pendidikan. Itu adalah poros tiga tahun untuk membangun Film Forward dan saya dapat mengatakan dengan percaya diri kami lebih bersemangat tentang kesempatan ini daripada sebelumnya.

Dalam menambang ingatan saya tentang berapa banyak pengalaman berbeda yang mencakup perjalanan saya di Seed&Spark, saya terkejut dengan berapa lama satu dekade itu. Berapa banyak yang bisa terjadi. Bagaimana seorang gadis di Brooklyn dapat meluncurkan situs web buggy pada tahun 2012 dan tiba-tiba dia menjadi ibu yang sudah menikah dari dua anak di luar Atlanta, Georgia (GO VOTE) dengan tim badass beranggotakan 20 orang (dan terus bertambah) dan mengelola pasar crowdfunding dan platform SaaS yang berkembang pesat. Rasanya seperti puluhan kehidupan entah bagaimana juga hidup hanya dalam sekejap mata.

Inilah yang saya tahu: semua ini dimungkinkan karena komunitas.

Pertama, komunitas pembuat konten yang mendukung ide yang kami ungkapkan dalam video peluncuran yang sangat konyol yang mengungkapkan optimisme penuh atas apa yang ingin kami bangun (dan juga kecintaan kami pada trik kamera yang konyol). Pencipta terjebak dengan kami melalui teknologi yang buruk dan kondisi ekonomi yang buruk, membuat kami bertanggung jawab untuk memenuhi nilai-nilai kami, dan merupakan energi yang menggerakkan seluruh mekanisme. Jika Anda adalah salah satu pembuat di salah satu obrolan twitter #StayIndie kami pada tahun 2012, 2013 — Saya berbicara langsung dengan ANDA. Ini termasuk pengurus dari semua organisasi pendukung kreator luar biasa yang bekerja sama dengan kami — festival film, sekolah, organisasi nirlaba dukungan artis, komisi hiburan yang telah membantu kami menjangkau kreator di mana pun mereka berada.

Kedua, itu adalah tim Seed&Spark, yang terdiri dari lusinan orang brilian selama bertahun-tahun yang menyumbangkan waktu dan bakat mereka untuk membentuk seperti sekarang ini.

Ketiga, itu adalah keluarga saya (tentu saja). Orang tua saya yang menerima panggilan telepon saya yang panik dan meminjamkan nasihat bijak dan menenangkan di saat-saat paling kritis. Suamiku tanpa siapa… tidak ada yang baik akan ada? Saya bahkan tidak tahu bagaimana mengukur kontribusinya. Dia membawakan saya teh setiap sore sekitar jam 1 siang jadi jika Anda telah bertemu dengan saya setelah waktu itu dan saya tampaknya agak meyakinkan, Anda harus berterima kasih padanya.

Keempat, komunitas pendiri wanita yang dengannya saya dapat menyalurkan kembali, mengirim SMS, berbagi pengalaman, membuat jaringan bisikan (investor menyeramkan, kami semua akan tahu siapa Anda), dan secara umum menegaskan pengalaman satu sama lain. Saya akan mengatakan 80% dari percakapan kami adalah "Apakah saya gila?" "Tidak, tidak, kamu tidak." Anda tahu siapa Anda dan saya mungkin akan menelepon Anda minggu depan.

Kelima, komunitas investor dan penasihat yang luar biasa yang telah berkumpul di sekitar kita di saat-saat baik dan sulit. Orang-orang ini telah mempertaruhkan waktu dan uang dalam jumlah besar untuk saya, tim saya, dan impian, dan mereka terus muncul bahkan saat kami mengubah strategi, produk, dan model bisnis kami. Orang-orang ini adalah orang asing , kalian semua. Dan sekarang mereka adalah beberapa rekan saya yang paling tepercaya.

Dan akhirnya, kalian semua yang telah menghubungi saya selama bertahun-tahun dan mengatakan sesuatu yang baik dan menyemangati saya dan tim saya. Siapa yang mengingatkan kita bahwa meskipun sekarang sebagian besar pekerjaan kita tidak di komunitas tetapi di balik komputer di rumah kita sendiri, kita membuat dampak setiap hari menghubungkan orang-orang melalui cerita yang penting.

Terima kasih.