Jika frasa seperti "status platinum" dan "akan menjadi platinum" bisa dipercaya, logam mulia adalah yang terbaik dan paling buruk di seluruh negeri. Tapi seberapa elit sebenarnya, terutama jika dibandingkan dengan musuh terbaiknya, emas ?
Platinum Vs. Emas
Platinum adalah unsur kimia alami yang sebenarnya sekitar 30 kali lebih langka daripada emas, menurut Jenny Luker, presiden Platinum Guild International USA (PGI) , sebuah organisasi pemasaran untuk industri perhiasan platinum. "Jika semua platinum yang pernah ditambang dilebur dan dituangkan ke dalam kolam ukuran olimpiade, platinum hampir tidak akan mencapai pergelangan kaki Anda. Emas, bagaimanapun, akan mengisi tiga kolam," jelasnya melalui email.
Faktanya, ini adalah yang paling tidak umum dari semua logam mulia populer. Secara penampilan, platinum berwarna putih keperakan dan berkilau. Karena terlihat sangat mirip dengan emas putih, perbedaannya bisa membingungkan bagi mata yang tidak terlatih. "Emas putih sebenarnya adalah emas kuning yang dicampur dengan logam lain dan kemudian dilapisi dengan rhodium agar tampak lebih putih - topeng putih yang akan menyingkap semburat kuning seiring waktu," kata Luker. "Platinum, di sisi lain, akan mempertahankan warna putih alami."
Itu tidak berarti bahwa itu tidak akan berubah sama sekali. "Jika Anda melihat lebih dekat pada perhiasan platinum yang sangat disukai, Anda akan melihat lapisan halus pada permukaan yang berkembang seiring waktu. Perubahan tekstur ini dikenal sebagai 'patina'," jelas Luker. Banyak penggemar platinum sebenarnya menginginkan perubahan penampilan ini.
Platina juga lebih tahan lama daripada emas, yang merupakan salah satu alasan mengapa sering kali menjadi logam pilihan untuk cincin pertunangan, (garpu emas lebih mungkin untuk patah daripada rekan platina mereka.) Sayangnya, semua atribut ini telah memberikan platina secara tradisional. label harga yang lebih tinggi daripada emas, meskipun Luker mencatat bahwa perbedaan harga saat ini minimal.
"Saat ini, harga per ons platinum sebenarnya lebih rendah daripada emas. Namun, karena perhiasan platinum lebih murni (biasanya 95 persen platinum versus 58,5 persen emas dalam perhiasan emas 14 karat) dan lebih padat daripada emas, harganya tetap akan mahal. sedikit lebih dari cincin emas serupa, "catatnya. (Pada 9 Juli 2019, harga platinum adalah $ 816,60 per ounce. Emas adalah $ 1.397,68 per ounce.)
Bagaimana Platinum Ditambang
Platinum ditambang terutama di Afrika Selatan, tetapi juga ditemukan di Rusia dan Zimbabwe. Logam terbentuk ketika mineral terkikis dari tempat aslinya dan kemudian dibawa oleh air ke tempat lain (ini disebut penambangan aliran sungai atau penambangan aluvial). Pekerja menyaring pasir atau lumpur untuk mencari emas, berlian, atau platina. Saat ini, platina lebih mungkin ditambang sebagai bijih dari bawah tanah. Pekerja meledakkan batu menjadi potongan-potongan kecil dan membawanya ke permukaan untuk diproses lebih lanjut. Platinum juga dapat ditemukan sebagai produk sampingan dari pemrosesan logam lain seperti nikel dan tembaga. Kebanyakan platinum berasal dari mineral yang disebut cooperite, juga dikenal sebagai platinum sulfida. Platinum bahkan ditemukan di luar angkasa. "Platinum juga telah ditemukan dalam konsentrasi tinggi di meteorit - pertama kali dilaporkan dalam makalah penelitian FG Hawley, yang diterbitkan pada tahun 1939," kata Luker.
Kegunaan Platinum
Meskipun kekuatan dan keindahan platinum telah menjadikannya perhiasan favorit sejak zaman Mesir dan Maya kuno, pembuatan perhiasan bukanlah satu-satunya aplikasi yang berguna. Sekitar setengah dari permintaan platina sebenarnya untuk digunakan dalam konverter katalitik untuk kendaraan transportasi seperti bus, mobil dan truk, sebagian besar karena ia ahli dalam mengubah emisi mesin yang berbahaya menjadi limbah yang tidak terlalu merusak. Platinum juga digunakan sebagai katalis untuk membuat bahan kimia seperti silikon, asam nitrat, dan benzena. Faktanya, enam logam golongan platina (iridium, paladium, platina, rhodium, ruthenium dan osmium) semuanya dikenal karena keterampilan katalitiknya yang mengesankan (yang berarti logam-logam ini meningkatkan laju reaksi kimia antar zat tanpa mengubah sifat fisiknya.)
Di bidang perawatan kesehatan, senyawa platinum merupakan komponen dari beberapa obat kemoterapi, dan juga digunakan dalam alat pacu jantung dan bahkan tambalan gigi. Industri elektronik juga memiliki berbagai aplikasi untuk platinum - misalnya, hard disk komputer. Dari sudut pandang pertahanan, platinum telah lama dihargai karena kekuatannya, yang jauh melampaui ketahanan gores sederhana. Logam ini tahan dengan baik di bawah suhu tinggi, menawarkan sifat listrik yang stabil dan sangat tahan terhadap serangan kimia. Misalnya, melapisi bilah mesin jet dengan produk berbasis platinum melindunginya di mana suhu dapat mencapai 2.000 derajat C (3.632 derajat F).
"Platinum adalah logam pertahanan strategis penting yang digunakan selama Perang Dunia II dan tidak diizinkan untuk aplikasi perhiasan pada saat itu," kata Luker. Bahkan saat ini, platinum sangat penting bagi upaya ekonomi dan pertahanan sehingga ia terdaftar sebagai salah satu dari 35 mineral "yang dianggap penting bagi keamanan nasional dan ekonomi AS".
Dengan resume seperti itu, tampaknya reputasi dan label harga platinum memang pantas didapat.
Sekarang Itu Salah Arah
Ironisnya, orang Spanyol yang menemukan platinum di Kolombia kurang dari terkesan, membuangnya ke pinggir jalan sebagai pengotor pada perak yang mereka tambang. Begitu meremehkan logam itu sehingga mereka menjulukinya "platina", yang berarti "perak kecil". Dari istilah ini, kita mendapatkan kata "platinum" dalam bahasa Inggris.
