Tidak banyak istilah geologi yang bisa membuat perut Anda keroncongan. " Gua popcorn " adalah pengecualian yang langka. Kedengarannya seperti makanan ringan pinggir jalan - suguhan bagi Cub Scouts pada perjalanan berkemah akhir pekan. Tapi sebenarnya itu adalah endapan berbatu yang terkait dengan stalaktit dan stalagmit . Dimanapun gua berondong jagung, gua itu berdiri sebagai monumen kekuatan transformatif air, dan fakta bahwa gua terus berubah.
Menurut salah satu definisi populer , gua adalah kekosongan alami di dalam tanah, atau di gletser, yang cukup besar untuk dimasuki seseorang dan juga berisi area yang tidak pernah melihat sinar matahari langsung.
Pembangunan Gua
Lava adalah arsitek pembuat gua. Jika, misalnya, aliran batuan cair ini mengeras di luar sebelum bagian dalamnya mengeras, Anda bisa berakhir dengan gua seperti terowongan yang dikenal sebagai tabung lava . Gua-gua lain tercipta oleh hentakan ombak danau atau laut yang tiada henti . Secara alami, Anda akan cenderung menemukannya di sepanjang garis pantai.
Air juga membangun gua dengan cara yang lebih halus. Batu kapur dan dolostone adalah dua jenis batuan sedimen yang mengandung mineral kalsit. Paparan air yang asam lemah pun dapat membuat kalsit larut. Dan air hujan yang menyerap gas karbon dioksida (CO2) - melalui kontak dengan udara dan materi tanaman mati - menjadi larutan asam karbonat.
Sekarang katakanlah batuan dasar di area rumah Anda adalah bongkahan besar batu kapur, dolostone, atau bahan serupa. Mari kita asumsikan juga bahwa itu penuh dengan retakan, lubang dan celah yang dibuat oleh kekuatan geologi. Begitu air hujan sarat CO2 merembes melalui lapisan atas tanah, ia akan memasuki retakan tersebut. Jika batuan dasar mengandung persentase kalsit yang tinggi, sejumlah besar bahan tersebut akan terurai oleh larutan asam. Pada saat yang sama, aliran air akan menyebabkan erosi fisik .
Melalui proses ini, bukaan bawah tanah yang besar dibuat di batuan dasar. Mereka yang berkembang di atas permukaan air (tingkat di bawah permukaan yang secara permanen dijenuhkan oleh air tanah) dapat berkembang menjadi gua-gua atau sistem gua yang luas. Gua yang dihasilkan dengan cara ini disebut gua larutan.
Menetes dengan Sejarah
Air asam tidak hanya membuat gua larutan; itu juga cenderung untuk menghiasnya nanti. Struktur gua alami dan dekoratif apa pun - baik itu stalagmit runcing, stalaktit yang menjuntai, atau sesuatu yang lain sama sekali - yang terbentuk di dalam gua yang sudah ada sebelumnya disebut speleothem .
Untuk mempelajari lebih lanjut, kami menghubungi Lee-Grey Boze, seorang ilmuwan fisik dari Survei Geologi Amerika Serikat. Dalam sebuah email, dia menjelaskan bahwa speleothems "paling sering terjadi ketika air membawa mineral terlarut dan menyimpan mineral tersebut di permukaan gua."
Ingat air tanah sarat CO2 yang kami sebutkan? Seperti disebutkan sebelumnya, ketika cairan ini melewati lapisan batuan dasar kapur / dolostone, ia akan menyerap kalsit dari batuan tersebut. Jika air mengalir ke bawah dan memasuki gua terbuka yang berisi udara, sesuatu yang menarik terjadi.
Pertama, air kehilangan sebagian gas CO2-nya, yang dilepaskan ke udara. Dan itu bukan satu-satunya hal yang menyerah. Dengan berkurangnya jumlah CO2, cairan tersebut melepaskan beberapa kalsit yang telah diserapnya sebelumnya. Kalsit berlebih dapat terakumulasi di lantai, dinding, dan langit-langit gua. Kadang-kadang, karena semakin banyak kalsit (atau mineral lain) yang disimpan oleh air di lokasi tertentu, bahan bangunan yang menumpuk perlahan-lahan berkembang menjadi speleothem.
Popcorn basah
Sejauh ini, speleothem yang paling terkenal adalah stalaktit dan stalagmit berbentuk es. Varietas yang kurang dikenal termasuk kolom dari lantai ke atap dan batu aliran draping. Dan kemudian ada popcorn gua.
Biasanya terbuat dari kalsit, gipsum, atau aragonit, berondong jagung gua dinamai menurut bentuknya yang khas. Speleothem jenis ini terdiri dari nodul yang berkerumun rapat dengan diameter masing-masing dari 0,7 hingga 3,9 inci (2 hingga 100 milimeter). Jika Anda menyipitkan mata, bundel bergelombang itu terlihat seperti berondong jagung di bioskop. Nyam.
"Berondong jagung gua biasanya terjadi di area gua yang basah di mana air dapat mengalir di permukaan [gua]," kata Boze. “Banyak sistem gua terpanjang cenderung lebih kering, dengan beberapa pengecualian penting, dan area kering ini cenderung kurang didekorasi. Namun, di daerah basah, berondong jagung gua adalah ciri umum, biasanya menunjukkan lingkungan basah dan aliran udara. "
Boze mengatakan banyak mekanisme geologi yang berbeda dapat membuat gua berondong jagung. "Ini paling sering terbentuk ketika air mengisi pori-pori batu, dan udara mengalir di atasnya," jelasnya. "Lingkungan umum lainnya dapat mencakup air yang menetes, di mana tetesan dapat menyebabkan popcorn terbentuk dalam radius di sekitar lokasi tetesan." Ia bahkan diketahui terbentuk di bawah air, di dasar kolam lantai gua.
Dan popcorn tidak selalu muncul secara terpisah. Ini sering berkembang pada atau di sekitar jenis speleothems lainnya. Misalnya, " Klub Billy " adalah stalaktit yang dilapisi dengan berondong jagung gua. Contohnya dapat ditemukan di wilayah Black Hills South Dakota - di mana, menurut Boze, gua cenderung besar, basah dan agak berangin. "Bersama-sama, faktor-faktor ini membentuk kondisi yang sangat baik untuk munculnya popcorn," katanya.
SEKARANG ITU MENARIK
Ada gua berbentuk badak di Blue Lake, Washington. Sekitar 15 juta tahun yang lalu, kerabat badak prasejarah bernama Diceratherium terbungkus lapisan basal setelah gunung berapi di Pacific Northwest meletus. Tubuh makhluk itu hancur (terlepas dari beberapa fragmen tulang yang tersisa) dan batuan di sekitarnya mengeras. Ini menciptakan rongga geologi yang terlihat seperti cetakan Diceratherium yang sempurna . Anda dapat memasukinya melalui lubang yang terletak di tempat bagian belakang binatang itu dulu.
