Apakah perang mendorong kemajuan teknologi?

Menurut mendiang Edwin Starr, perang tidak ada gunanya sama sekali. Tetapi seberapa banyak teknologi yang kita andalkan saat ini dimulai sebagai semacam teknologi militer? Mungkinkah jika kita adalah spesies yang damai, kita tidak akan mengembangkan teknologi seperti oven microwave atau Internet?

Perang menempatkan permintaan yang sangat besar pada sumber daya suatu negara. Sumber daya itu mencakup segala sesuatu mulai dari bahan hingga personel militer. Itu mahal untuk berperang. Dan perang menempatkan beban pada warga negara. Saat tentara berbaris untuk berperang, orang-orang yang tertinggal harus bekerja lebih keras lagi untuk menjaga infrastruktur negara agar tidak runtuh.

Tetapi perang juga dapat memiliki efek menguntungkan pada perkembangan ekonomi dan teknologi. Secara umum, perang cenderung mempercepat perkembangan teknologi untuk mengadaptasi alat untuk tujuan menyelesaikan kebutuhan militer tertentu. Nantinya, alat-alat militer ini bisa berkembang menjadi perangkat non-militer.

Contoh yang relatif baru dari hal ini adalah radar. Sementara para ilmuwan di seluruh dunia bekerja menggunakan antena radio untuk mendeteksi objek yang jauh selama awal abad ke-20, kami memuji Sir Robert Watson-Watt dengan membangun set radar praktis pertama pada tahun 1935. Kementerian Udara Inggris mengadopsi desainnya dan menggunakannya untuk mendeteksi agresor selama hari-hari awal Perang Dunia II [sumber: Wired ].

Radar menjadi alat penting dalam militer di seluruh dunia. Pada gilirannya, adopsi radar mengharuskan negara-negara untuk beradaptasi dengan strategi peperangan baru. Ini juga mendorong Amerika Serikat untuk berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan untuk cara-cara baru untuk mengacaukan radar. Hasilnya adalah teknologi pesawat siluman .

Di front sipil, radar memainkan peran yang berbeda. Seorang ilmuwan bernama Percy L. Spencer membuat penemuan menarik saat berdiri di dekat magnetron -- perangkat yang menggerakkan set radar. Spencer memiliki sebatang coklat di sakunya. Batang itu mulai meleleh ketika Spencer berdiri di dekat magnetron. Ini menggelitik rasa ingin tahu Spencer dan dia mulai memeriksa apa yang sedang terjadi. Hal ini menyebabkan penemuan oven microwave .

Selanjutnya, kita akan melihat bagaimana ancaman perang secara tidak langsung membantu penciptaan Internet.

Di satu sisi, Internet itu sendiri dimulai sebagai proyek militer. Mulai tahun 1960-an, Departemen Pertahanan AS mendanai sebuah proyek yang disebut ARPANET. Tujuan dari proyek ini adalah untuk mengembangkan teknologi dan protokol yang diperlukan untuk memungkinkan banyak komputer terhubung secara langsung satu sama lain. Ini akan memungkinkan orang untuk berbagi informasi satu sama lain dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Jaringan komputer juga dapat memiliki manfaat lain: keamanan nasional. Dengan menciptakan jaringan yang kuat dan fleksibel, Amerika Serikat dapat memastikan bahwa jika terjadi bencana, akses ke superkomputer negara dapat tetap utuh. Protokol ARPANET memungkinkan informasi untuk melakukan perjalanan melintasi rute yang berbeda. Jika sesuatu terjadi pada node komputer di sepanjang satu rute, informasi tersebut dapat mengambil jalur lain untuk sampai ke tujuan yang benar.

Landasan untuk Internet ada pada protokol dan desain yang dibangun oleh tim ARPANET. Dan sementara tidak ada perang yang secara langsung berperan dalam perkembangannya, ancaman konflik di masa depan tetap ada. Saat ini, Departemen Pertahanan Amerika Serikat mendanai proyek penelitian dan pengembangan (R&D) di berbagai disiplin ilmu.

Contoh lain bagaimana kemungkinan perang mempengaruhi perkembangan teknologi adalah perlombaan antariksa antara Amerika Serikat dan apa yang kemudian dikenal sebagai Uni Soviet. Pada 4 Oktober 1957, Uni Soviet berhasil meluncurkan satelit buatan manusia pertama ke orbit Bumi . Namanya Sputnik, dan mendorong era inovasi yang intens dan terfokus. Bagian dari penelitian itu masuk ke proyek-proyek seperti ARPANET. Sebagian besar berfokus untuk menjadikan teknologi luar angkasa Amerika Serikat lebih unggul daripada Soviet.

Beberapa faktor memicu balapan ini. Salah satunya adalah ketakutan -- jika Soviet dapat meluncurkan roket dengan muatan seukuran Sputnik ke orbit, negara tersebut dapat meluncurkan serangan rudal ke Amerika Serikat dari seluruh dunia. Meskipun ada banyak alasan ilmiah untuk mengejar perlombaan antariksa, pada satu tingkat hal itu bermuara pada derak pedang antara kedua negara.

Sementara motif di balik perlombaan antariksa mungkin tidak semata-mata didasarkan pada keinginan untuk memperluas pengetahuan ilmiah kita, itu sama sekali tidak mengurangi pencapaian yang dibuat oleh kedua negara. Perlombaan ruang angkasa adalah konflik simbolis antara kedua negara dan memberikan tekanan pada para ilmuwan dan insinyur yang mengembangkan sistem dan kendaraan yang diperlukan untuk menempatkan pria dan wanita ke luar angkasa. Beberapa teknologi ini kemudian berkembang menjadi bentuk lain, dan akhirnya diadaptasi untuk melayani tujuan sipil.

Tidak semua teknologi kita lahir dari perang atau ketakutan akan perang. Perlu orang sinis untuk menyatakan bahwa kita berhutang semua inspirasi kita pada konflik dengan orang lain. Banyak penemuan datang kepada kita terlepas dari perang, meskipun mereka dapat digunakan dalam peperangan nanti. Dunia kita akan terlihat sangat berbeda jika kita tidak pernah berperang, tetapi kurangnya konflik tidak serta-merta mengakibatkan kurangnya inspirasi.

Pelajari lebih lanjut tentang peperangan dan teknologi di halaman berikutnya.

Artikel Terkait

Lebih Banyak Tautan Hebat