Bagaimana dan mengapa karsinogen menyebabkan kanker?

Pada akhir 2010, diperkirakan 569.490 orang Amerika akan meninggal karena kanker . Itu lebih dari 1.500 orang setiap hari, dan 1 dari setiap 4 kematian di negara ini [sumber: American Cancer Society ]. Jadi apa yang mendorong kanker?

Ternyata, selain kanker yang turun temurun, faktor eksternal juga berperan. Misalnya, sekitar 171.000 kematian akibat kanker tahun ini diyakini disebabkan oleh penggunaan tembakau [sumber: American Cancer Society ]. Bagaimana faktor eksternal seperti penggunaan tembakau dapat memiliki andil yang besar dalam tingkat kanker kita? Semuanya bermuara pada karsinogen -- agen penyebab kanker, seperti polutan di udara, sinar ultraviolet (UV) , dan virus . Bagaimana dan mengapa karsinogen membuat kanker lebih unggul?

Karsinogen biasanya merupakan penyebab eksternal kanker, tidak termasuk yang tidak memiliki hubungan keturunan. Namun, untuk tujuan artikel ini, kami mengacu pada kategori karsinogen berikut dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO):

[sumber: Organisasi Kesehatan Dunia ]

Paparan "agen kejahatan" ini dapat menyebabkan beberapa perubahan aneh pada sel kita yang mengarah pada kanker. Misalnya, beberapa karsinogen dapat secara langsung menyebabkan mutasi genetik yang mendorong pertumbuhan sel abnormal dan tumor. Yang lain tidak menyerang gen kita secara langsung, tetapi mengelabui sel-sel kita ke dalam pembelahan sel yang berlebihan. Pembagian berlebih itu kemudian mengarah pada potensi mutasi genetik di kemudian hari [sumber: American Cancer Society ].

Apakah ini berarti bahwa setiap paparan karsinogen yang diketahui akan menyebabkan Anda terkena kanker? Jawaban jujurnya adalah, "Tergantung." Pertama, gen kita terus-menerus diserang oleh mutasi genetik, tetapi DNA kita biasanya melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk memperbaiki dirinya sendiri. Meskipun demikian, keterampilan "tukang reparasi" itu tidak sama di antara kita semua. Beberapa dari kita melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memperbaiki gen kita daripada yang lain, yang berarti bahwa beberapa orang secara alami lebih rentan terhadap efek negatif karsinogen. Lebih lanjut, kaitan karsinogen dengan kanker dapat bergantung pada:

[sumber: Institut Kanker Nasional ]

Jika semua faktor ini memiliki peran dalam seberapa banyak karsinogen terkait dengan kanker, Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana Anda dapat menentukan apa yang harus diwaspadai dalam kehidupan sehari-hari Anda. Atau mungkin Anda hanya ingin tahu apa saja karsinogen yang diketahui ada dan bagaimana kita mengetahui bahayanya. Maju ke halaman berikutnya untuk mempelajari bagaimana kita menentukan zat mana yang harus disimpan sejauh mungkin.

Bayangkan berada di tim yang bertugas mencari tahu karsinogen yang diketahui di sekitar kita. Anda tidak akan dapat menyelesaikan proyek Anda dengan rapi dan rapi, menyimpannya dengan tanda selesai. Sebaliknya, Anda akan terus meneliti dan memperbaiki daftar Anda, mengerjakan revisi baru setiap beberapa tahun. Bagaimanapun, penelitian Anda akan dikaitkan dengan potensi pencegahan kanker , yang merupakan masalah hidup dan mati.

Dalam laporan terakhir pemerintah tentang karsinogen -- yang dikenal sebagai "Laporan ke-11 tentang Karsinogen (RoC)" -- 246 zat masuk dalam daftar. Dari zat tersebut, 58, seperti minuman beralkohol , benzena, gas mustard dan tar batubara, diidentifikasi sebagai karsinogen manusia yang diketahui, sedangkan 188 lainnya tidak diberi label yang kuat. Sebaliknya, mereka disebut sebagai "cukup diantisipasi" sebagai zat yang terkait dengan kanker [sumber: Program Toksikologi Nasional ].

Jadi bagaimana suatu zat bisa masuk dalam daftar? Para ilmuwan mengandalkan dua jenis penelitian yang berbeda: laboratorium dan epidemiologi. Dalam lingkungan laboratorium, para ilmuwan terbatas dalam apa yang dapat mereka lakukan, karena mereka tidak dapat menguji manusia. Oleh karena itu, mereka harus bergantung pada kultur sel dan pengujian hewan. Namun, itu pun tidak cukup karena mereplikasi paparan pada manusia tidak mungkin, dan tidak mungkin untuk mengatakan bahwa suatu zat akan bertindak dengan cara yang sama pada manusia seperti pada hewan. Selanjutnya, untuk dapat menggunakan kelompok sampel kecil, para ilmuwan harus menggunakan dosis yang jauh lebih tinggi daripada paparan manusia saat menguji pada hewan. Jadi para ilmuwan percaya bahwa tes karsinogen positif pada hewan adalah prediktor yang masuk akal dari risiko kanker dan alasan yang dapat dibenarkan untuk membatasi paparan manusia.

Berbeda dengan studi laboratorium, studi epidemiologi , juga dikenal sebagai studi berbasis populasi , mengambil penelitian di luar lab. Dalam sebuah studi epidemiologi, peneliti melihat populasi orang dan menargetkan penyebab potensial kanker. Tantangannya di sini adalah bahwa di luar lab, para ilmuwan kehilangan lingkungan yang terkendali, yang berarti sulit untuk menentukan apa yang terpapar pada seseorang dan kapan. Oleh karena itu, para ilmuwan bertujuan untuk menggunakan yang terbaik dari kedua dunia - laboratorium dan studi epidemiologi - untuk menentukan karsinogen yang berpotensi mengancam jiwa.

Dan mereka tentu saja mengancam nyawa, memang. Faktanya, diyakini bahwa 75 hingga 80 persen kematian akibat kanker di Amerika Serikat disebabkan oleh paparan karsinogen daripada hubungan keturunan dengan kanker [sumber: American Cancer Society ]. Namun, itu tidak berarti bahwa kita semua harus bersembunyi di bawah batu; mungkin ada karsinogen di bawah batu itu. Sebaliknya, kita dapat mengambil peran dalam perlindungan kita sendiri dengan membatasi kontak kita pada karsinogen yang diketahui. Misalnya, menjauhi tembakau , membatasi konsumsi alkohol dan menghindari terlalu banyak paparan sinar matahari adalah langkah-langkah bijaksana menuju pencegahan. Ingat saja, jaga pikiran Anda tentang Anda, dan ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk menghentikan beberapa karsinogen itu di jalurnya.

Artikel Terkait

Sumber