Bagaimana manusia menua di luar angkasa?

Karena astronot seperti yang ada di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) bergerak sangat cepat, mereka juga menua sedikit lebih lambat daripada kita semua. Karena prinsip fisika yang dikenal sebagai dilatasi waktu , setelah enam bulan bertugas di ISS, astronot yang kembali hanya sedikit lebih muda dari kita semua. Tetapi sebelum Anda memesan tiket yang akan membawa Anda benar-benar keluar dari dunia ini, pahamilah bahwa ini bukanlah mata air awet muda yang sedang kita bicarakan. Upaya enam bulan Anda untuk mengurangi usia hanya akan memberi Anda sekitar 0,007 detik kehidupan ekstra, menurut perhitungan seorang astronot ISS [sumber: Lu ].

Tapi itu bukan masalah yang sedang kita bicarakan ketika kita membahas bagaimana manusia menua di luar angkasa. Mari kita mulai dengan ikhtisar tentang bagaimana proses penuaan biasanya berlangsung di Bumi . Sampai para ilmuwan mengumpulkan cara untuk membuat kita semua abadi, kebanyakan dari kita akan melalui proses penuaan. Ini biasanya melibatkan metamorfosis seperti tulang menjadi rapuh, pengerasan pembuluh darah, pengecilan otot, sendi kaku, usus menjadi mudah tersinggung, kandung kemih menjadi tidak dapat diprediksi, gigi membusuk, penglihatan menjadi redup, kulit berkerut, dan sebagainya.

Sementara bagi kebanyakan orang, butuh beberapa dekade untuk benar-benar mulai merasakan efek dari proses penuaan, manusia yang ditempatkan di luar angkasa mengalami beberapa di antaranya dengan cepat. Mereka sering reversibel begitu astronot kembali ke rumah, meskipun terkadang beberapa perubahan bisa permanen.

Kurangnya gravitasi adalah penyebab utama perubahan yang intens ini. Gravitasi adalah salah satu kekuatan terpenting yang bekerja di Bumi, dan memainkan peran besar di sebagian besar sistem tubuh kita. Ambil otot, misalnya. Otot-otot orang yang lebih tua cenderung menyusut dan atrofi seiring bertambahnya usia dan menjadi kurang bergerak. Otot astronot bereaksi dengan cara yang sama karena jarang digunakan. Itu sebabnya astronot di luar angkasa untuk waktu yang lama menggunakan mesin latihan khusus untuk membantu mengurangi efek ini.

Proses serupa terjadi di tulang. Setelah usia tertentu, orang-orang di Bumi mulai kehilangan massa di tulang mereka, biasanya dengan kecepatan sekitar 1-2 persen per tahun. Tetapi di luar angkasa, orang-orang itu kehilangan massa tulang dengan kecepatan yang sangat cepat: sebanyak 1 hingga 2 persen sebulan. Karena sistem kerangka astronot tidak perlu menopang berat badan mereka, tulang mulai mengurangi produksi bahan tulang baru dan meningkatkan jumlah penyerapan tulang lama. Untungnya, sistem kerangka mereka biasanya kembali normal setelah mereka menghabiskan beberapa waktu di terra firma [sumber: NASA ].

Meskipun mereka menghemat 0,007 detik, astronot masih mengalami beberapa gejala dari proses penuaan yang berlarut-larut. Para peneliti sedang bekerja untuk mencari tahu mekanisme mengapa perubahan ini terjadi, serta apa yang dapat dilakukan untuk mencegahnya. Informasi ini tidak hanya membantu membuat penerbangan luar angkasa lebih mudah bagi tubuh manusia, tetapi juga membantu meningkatkan kehidupan di Bumi.

Awalnya Diterbitkan: 28 Sep 2010

Apakah Anda menua lebih cepat di luar angkasa?

Berapa lama satu hari di luar angkasa?

Akankah kita menua lebih lambat di planet lain?

Bagaimana Anda menghitung usia Anda di planet lain?

Artikel Terkait

Lebih Banyak Tautan Hebat