Ada perlombaan terjadi di tata surya kita, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan mekanisme atau kecepatan gravitasi. Para astronom yang mempelajari planet raksasa gas Saturnus dan Jupiter bersaing ketat untuk melihat siapa yang dapat menemukan lebih banyak bulan. Pada titik ini, Saturnus bercincin berada di depan - tetapi berapa banyak bulan yang dimiliki Saturnus? Dan bagaimana hal itu dibandingkan dengan jumlah Jupiter yang masif?
Saat ini, Saturnus memiliki 53 bulan yang dikonfirmasi - ini adalah jumlah bulan yang dikonfirmasi sama dengan Jupiter. Tetapi Saturnus saat ini memenangkan perlombaan bulan raksasa gas berkat 29 bulan sementara yang telah ditemukan para astronom selama beberapa dekade terakhir. (Jupiter memiliki 26 bulan sementara, saat ini.) Bulan sementara adalah bulan yang telah ditemukan para astronom tetapi masih menunggu pengamatan tambahan untuk dikonfirmasi.
Termasuk bulan sementara, Saturnus memiliki 82 kemungkinan bulan, sedangkan Jupiter memiliki 79 bulan . Raksasa gas seperti planet-planet ini sangat besar dan memiliki medan gravitasi yang kuat, mereka mampu menarik lebih banyak satelit daripada planet, seperti Bumi, dengan satu bulannya. Dan jumlah bulan ini kemungkinan besar akan berubah di masa depan karena para astronom terus mengamati Saturnus dan Jupiter serta banyak benda yang mengorbit keduanya. Jupiter bahkan mungkin menyusul Saturnus di beberapa titik di masa depan.
Dua Bulan Laut Saturnus
Sementara Yupiter dikenal dengan empat bulan Galileanya yang besar (dinamai demikian karena mereka diamati oleh Galileo dengan teleskop abad ke-17), Saturnus memiliki dua bulan yang menarik perhatian para astronom: Enceladus dan Titan.
Baik Enceladus dan Titan adalah bulan samudra , yang berarti mereka memiliki lautan air cair di bawah permukaan. Titan bahkan memiliki danau permukaan, meskipun danau tersebut terdiri dari metana dan etana . Enceladus adalah bulan sedingin es yang dikenal karena menyemburkan gumpalan besar air melalui atmosfernya ke luar angkasa; selama misi Cassini, para astronom dapat mengambil sampel geyser ini dan itulah cara mereka menemukan lautan di bawah kerak esnya.
Cincin Saturnus Memiliki Bulan Kecil
Saturnus paling terkenal dengan cincinnya yang besar dan indah , yang terbuat dari es dan batu . Beberapa dari bebatuan dan bongkahan es ini begitu besar sehingga membantu membentuk cincin; NASA mengklasifikasikan ini sebagai " moonlets ." Beberapa moonlet pertama yang ditemukan berukuran sebesar lapangan sepak bola dan menyebabkan perubahan gravitasi pada cincin - begitulah cara para astronom menemukannya. Beberapa moonlet disebabkan oleh tabrakan di cincin Saturnus, seperti bulan yang lebih besar pecah di beberapa titik di masa lalu Saturnus.
Sekarang Itu Menarik
Bulan Saturnus memiliki banyak nama , dari budaya di seluruh dunia. Beberapa termasuk Aegir (Norse), Bebhionn (Irlandia), Calypso (Yunani), Ijiraq (Inuit) dan Erriapus (Celtic). Bulan sementara Saturnus biasanya tidak memiliki nama sampai mereka dikonfirmasi ; sebagai gantinya, nama mereka akan terdiri dari serangkaian huruf dan angka yang menunjukkan tahun penemuannya dan detail lainnya untuk para astronom.
