Bertemu dengan Raksasa #MEX22

oleh Sheldon Rocha Leal

Pada tanggal 12 November 2022 saya mendapat kesempatan untuk menghadiri Music Exchange 2022 (#MEX22). Saya tidak yakin apa yang diharapkan dan setelah dua tahun terkunci, saya menjadi sedikit tertutup, tidak benar-benar ingin menghadiri apa pun. Tetapi saya mengenakan celana besar saya dan pergi ke Auckland Park untuk menghadiri konferensi musik dan melihat apa yang dapat saya pelajari, kontribusikan, dan asimilasi dari daftar tokoh-tokoh yang berkumpul. Selain itu, saya ingin mendukung beberapa teman dan mentor saya yang berbicara di #Mex22.

Konferensi, di tahun ke-12, diselenggarakan di Johannesburg untuk pertama kalinya (lokasi biasa Cape Town). Pertukaran Musik atau MEX adalah anak otak Martin Myers, mantan eksekutif rekaman, yang memutuskan bahwa industri harus berkumpul dan bertukar ide. Konferensi ini, menurut perkiraan saya, bertujuan untuk mempertemukan generasi baru pembuat dan pemimpin musik dengan para praktisi industri musik yang sudah mapan. Dengan cara ini para "OG" dapat memberikan kebijaksanaan dan pengalaman mereka kepada para pemula, membantu mereka membuat keputusan yang akan menghasilkan karier musik yang berkelanjutan. Selama 12 tahun Martin telah bergegas dan berjejaring, mengamankan beberapa pemimpin industri musik terbesar dunia yang telah tampil di MEX. Hal ini menjadikan konferensi tersebut sebagai salah satu acara yang paling dinantikan dalam kalender bisnis musik Afrika Selatan.

Tempat untuk kaki konferensi Johannesburg adalah Academy of Sound Engineering, salah satu lembaga pendidikan tinggi audio terkemuka di Afrika Selatan. Lembaga ini dimulai 15 tahun lalu oleh tiga visioner: Nick Matzukis (pengacara) George Hattingh snr. (sound engineer) dan Timothy Kraft (produser, mixing engineer dan musisi). Ini menawarkan kursus penuh waktu dan paruh waktu dalam bisnis musik dan beragam bidang spesialisasi teknik audio dan suara, termasuk pengeditan video, teknologi audio, suara langsung, grafik gerak. Fasilitasnya rapi dan siswa dapat berinteraksi langsung dengan industri, karena beberapa studio ditempatkan di SABC (pusat hiburan di Afrika Selatan) yang berdekatan, tempat MEX diselenggarakan. Selain itu, karena sebagian besar fakultas adalah praktisi musik profesional, institusi ini merupakan wadah interaksi antara industri dan akademisi.

Sambil berdiri menunggu proses dimulai, saya harus bertemu dengan salah satu komposer skor terhebat di Afrika Selatan dan dunia, Trevor Jones . Komposer telah menulis musik untuk film seperti "The Last of the Mohicans", "In The Name of the Father", "Notting Hill", "I. Robot” dan “Pembakaran Mississippi”. Film-film yang musiknya dia cetak telah menghasilkan lebih dari $4 miliar di seluruh dunia. Saya telah menulis tentang ikon ini sebelumnya, tetapi tidak pernah membayangkan saya akan mendapat kesempatan untuk bertemu dengannya secara langsung. Bertemu dengan Dr Jones secara langsung memvalidasi dan mengingatkan saya mengapa saya melakukan apa yang saya lakukan. Orang sering berkata, jangan temui idolamu, mereka akan mengecewakanmu. Itu tentu tidak terjadi dalam hal ini. Trevor Jones menarik, karismatik, dan memiliki banyak mutiara kebijaksanaan yang berharga untuk disampaikan.

Salah satu yang saya ambil dari interaksi pribadi saya dengan Dr Trevor Jones adalah bimbingan. Dia berbicara tentang mentornya, mantan wakil rektor Universitas Cape Town Dr JP Duminy, yang mengidentifikasi bakatnya di usia muda dan mengaturnya untuk belajar musik di Royal Academy of Music di Inggris. Setelah berangkat ke London pada 1960-an (berusia 17), dia tidak pernah kembali ke Afrika Selatan, menjadikan Inggris sebagai rumah permanennya. Dia menambahkan bahwa setiap kali Dr Duminy mengunjungi Inggris, dia akan selalu bertemu dengannya untuk menanyakan kemajuannya. Dr Jones menyampaikan pentingnya bimbingan, dan bagaimana seseorang perlu memberi kembali jika telah diberkati dengan mentor yang baik. Ini adalah sesuatu yang dekat dengan hati saya dan, oleh karena itu, pesan itu beresonansi dengan saya.

Dalam hidup saya, saya telah, dan masih memiliki, berbagai mentor dan pembimbing yang saya ajak berkonsultasi tentang banyak topik. Ini adalah orang-orang yang saya hormati dan kagumi serta termasuk Adv. Nick Matzukis , Prof. Caroline Van Niekerk, David Alexander , Dr Boudina McConnachie, Graeme Currie, Dio Dos Santos, dan mendiang Marianne Feenstra yang hebat . Setiap kali saya perlu memantulkan sesuatu dari orang atau perspektif objektif, inilah orang-orang yang saya minta nasihatnya. Karier bisa menjadi perjalanan yang panjang, sepi dan sulit dan terkadang seseorang hanya membutuhkan bantuan dari seseorang yang lebih tahu untuk mengarahkannya ke arah yang benar. Karena saya telah diberkati dengan begitu banyak orang hebat, saya harap saya telah menawarkan kepada orang lain tingkat bimbingan dan nasihat yang sama.

Beberapa menit setelah bertemu Dr Jones, saya mendapat kesempatan untuk bertemu legenda lain dari industri musik, Marc Marot , mantan Managing Director Island Records dan Island Music. Dia memulai karirnya di perusahaan sebagai manajer umum Blue Mountain Music, divisi penerbitan dari label rekaman terkenal pada tahun 1984, dan bekerja sama dengan pendiri Island, Chris Blackwell. Blackwell adalah legenda dalam bisnis musik, yang menemukan Bob Marley, menjadikannya bintang dan secara tidak sengaja memperkenalkan Reggae kepada dunia.

Marc Marot akhirnya menjadi direktur pelaksana Island Records dan dalam masa jabatannya menandatangani dan mempromosikan orang-orang seperti U2, Pulp, PJ Harvey, PM Dawn, The Cranberries, Stereo MC's, Massive Attack, NWA dan De La Soul… itu hanya tipnya dari gunung es. Sekali lagi, Marc adalah pria yang rendah hati dan periang, yang hanya ingin berbagi cerita dan membantu. Saya hanya berada di konferensi selama beberapa menit dan saat itu telah bertemu dengan dua pemain besar dari industri ini, keduanya adalah individu yang luar biasa, dengan niat baik dan keinginan untuk membantu.

Martin Myers secara resmi memulai proses… dan kami berangkat. Tidak ada yang bisa mempersiapkan saya untuk pengalaman mendalam dan perjalanan yang akan saya lakukan. Mendengarkan kata-kata ikon seperti Trevor, Marc, Nick Matzukis dan “Stream Queen” Gillian Ezra, adalah pengalaman yang meneguhkan karir. Semua ini terjadi di studio rekaman basement SABC. Seseorang tidak dapat meminta lokasi yang lebih baik. Mendengarkan legenda musik di tempat yang kaya akan sejarah musik Afrika Selatan.

Pembicaraan pertama dipimpin oleh sahabat saya, artis rekaman dan pemenang penghargaan Metro FM, RJ (Roy) Benjamin , salah satu penulis lagu, produser, dan musisi paling berbakat di negara ini. Roy menjadi tuan rumah diskusi informatif dengan Dr Trevor Jones, di mana komposer partitur menyusuri jalan kenangan dan berbagi beberapa kisah bisnis musik orang dalam. Dia memberikan banyak nasihat bijak, tetapi salah satu hal yang melekat pada saya adalah topik keangkuhan musik, yang sayangnya adalah sesuatu yang sering saya temui dalam karir musik pribadi saya.

Di Afrika Selatan Musisi yang terlatih secara klasik suka mengklasifikasikan apa pun yang dirilis pasca 1910 (saya sedang histrionik) sebagai "musik ringan", mengingat kontribusi semacam ini lebih rendah. Penggemar Jazz memandang rendah pembuat musik Pop dan musisi Pop tidak peduli jika mereka tidak dianggap serius karena merekalah yang menghasilkan uang. Itu semua sangat tidak perlu karena kita, di industri musik, harus bersatu untuk menyatukan dan memperkuat bisnis, bukan saling menjatuhkan. Penghiburannya adalah bahwa masalah ini tidak hanya terjadi di Afrika Selatan, melainkan fenomena di seluruh dunia.

Trevor Jones membuat poin valid lainnya dan itu tentang memperlakukan musik sebagai karier. Dia mengartikulasikan bahwa musisi kadang-kadang bisa berharga tentang pekerjaan yang mereka hasilkan, tetapi kenyataannya adalah bahwa seseorang hanya perlu menyelesaikan pekerjaan dan tidak terlalu memikirkan hal-hal (memberikan klien apa yang mereka inginkan). “Agar tetap dalam permainan, Anda harus berada dalam permainan” , jika seseorang tidak membuat konten, tidak ada yang perlu dipromosikan. Meskipun ini berlaku untuk seseorang di ruangnya, di mana komposer partitur sering ditugaskan untuk membuat musik, mungkin berbeda untuk artis rekaman.

Meski begitu, ada banyak artis rekaman yang jarang merilis konten karena merasa produk akhir mereka tidak cukup bagus atau hanya perlu men-tweak ini atau itu. Seperti yang diuraikan Gillian Ezra dalam percakapan bilah samping, dispensasi musik baru memberi penghargaan kepada artis rekaman berdasarkan keteraturan rilis konten. Algoritme telah dirancang untuk mempromosikan artis dan memberi mereka daftar putar preferensial berdasarkan konsistensi keluarannya. Oleh karena itu, jika seseorang menunggu terlalu lama di antara rilis, platform akan melupakan artisnya dan mereka akan kehilangan penempatan preferensialnya.

Pembicara kedua adalah eksekutif musik, Marc Marot. Marc adalah orator yang sangat percaya diri, fasih, dan lincah, yang tidak membutuhkan siapa pun untuk memandu pembicaraannya. Dia menarik perhatian penonton sejak awal dan menaburkan presentasinya dengan banyak anekdot industri musik yang lucu dan menarik. Salah satu yang menarik dari pidatonya adalah topik profesionalisme. Masyarakat umum sering memiliki persepsi bahwa bintang rock adalah orang yang tidak sopan, penyalahguna narkoba, primadona yang hanya bekerja dalam keadaan ideal. Masalahnya adalah bahwa "Bintang Rock" tidak akan pernah bisa mencapai ketenaran, kekayaan, penghargaan, dan rasa hormat yang mereka miliki jika itu yang terjadi. Ini masuk akal bagi saya.

Marc mengartikulasikan bahwa selama bertahun-tahun berkecimpung dalam bisnis ini, dia tidak pernah bertemu artis yang tinggi dalam sesi rekaman (di luar sesi adalah cerita lain). Dia mengilustrasikan maksudnya dengan menyampaikan cerita tentang David Bowie, yang menurut orang akan menjadi agresor terbesar dalam hal ini. Dia menyatakan bahwa Rock Star akan selalu berada di sesi setidaknya dua jam sebelum waktu, melakukan pemeriksaan dan keseimbangan yang diperlukan dan seseorang dapat mengatur waktunya dengan jarum jam kapan sesi akan dimulai. Selalu tepat waktu dan profesional. Saya rasa yang membedakan bintang sungguhan dari "flash in the pan" adalah profesionalisme. Mereka yang bekerja adalah mereka yang pada akhirnya memperoleh dan mempertahankan status bintang super. The Rolling Stones, misalnya, tidak akan pernah bertahan di industri ini selama 60 tahun jika mereka tidak bekerja.

Yang membawa saya ke pengambilan berikutnya dari presentasi Marc Marot, "Bittersweet Symphony" dan drama kasus pengadilan berikutnya antara band ikonik, penerbit mereka (Allen Klein) dan The Verve. Saya tidak akan membahas secara spesifik, karena menurut saya Marc harus menambahkan itu ke biografinya, tetapi kesimpulan saya dari keseluruhan cerita adalah bagaimana Mick Jagger dan Keith Richards akhirnya menyerahkan hak mereka atas lagu tersebut kepada The Verve. Ini terjadi setelah bertahun-tahun berjuang di pengadilan dan penerbit yang tidak masuk akal. Keith dan Mick tidak perlu menyerahkan hak-hak yang menjadi hak mereka secara sah, tetapi saya kira mereka merasa bahwa mereka telah mencapai kesuksesan yang cukup dalam karier mereka dan bahwa orang lain harus diberi istirahat. Ini adalah perilaku sportif yang jarang diberitakan di media.

Marc mengakhiri pembicaraannya dengan melakukan pengamatan tentang pendidikan musik Afrika Selatan, yang menurut saya sangat mendalam mengingat dia tidak memiliki pengetahuan tentang industri kami. Dia menyatakan bahwa kita harus berinvestasi dalam infrastruktur pendidikan musik yang tepat di Afrika Selatan, yang bertujuan untuk melatih tidak hanya musisi masa depan negara tersebut, tetapi juga para pemimpin industri musik. Dia melanjutkan untuk memberi tahu bahwa di Inggris ada berbagai kualifikasi yang dapat dikejar oleh calon pemimpin bisnis musik, yang mempersiapkan mereka untuk berkarir. Ini mengartikulasikan menjadi lulusan yang cukup siap untuk memimpin industri. Ditambahkannya, sejak pelaksanaan program tersebut bisnis musik di Inggris mengalami pembalikan peruntungan. Maksud saya… dia berkhotbah kepada orang-orang yang bertobat karena saya telah mencoba menyebarkan Injil ini untuk waktu yang lama.

Setelah Marc berbicara, giliran Nick Matzukis, pengusaha, pendidik, dan aktivis/pendukung hak musik. Saya telah mengagumi Nick selama bertahun-tahun. Dia adalah salah satu individu paling etis dan berprinsip yang pernah saya temui dan telah membantu banyak orang di industri musik Afrika Selatan dalam perjalanannya. Pembicaraannya tentang aliran pendapatan di industri musik dan hak artis/pencipta musik, yang menurut saya sangat informatif dan memvalidasi karena ini adalah area fokus PhD saya. Pengambilan saya dari keseluruhan pembicaraan adalah perlunya konsolidasi industri musik Afrika Selatan. Saya menemukan fungsi industri tidak perlu rumit dan itu bisa menjadi ladang ranjau bagi seseorang yang belum mendapatkan informasi yang benar. Bahkan mereka yang tahu apa yang sedang diperjuangkan kadang-kadang. Begitulah rumitnya.

Ada berbagai badan yang menjadi tempat penulis lagu/musisi/komposer/pembuat konten, yang mengumpulkan berbagai jenis uang untuk anggotanya. Patut dicatat bahwa beberapa badan ini terkait satu sama lain, namun mereka tidak serta merta menyampaikan tautan ini ke materi iklan yang melamar di organisasi mereka. Saya percaya bahwa untuk merampingkan proses di industri musik Afrika Selatan, titik sentral harus ditetapkan untuk membantu pencipta/artis menentukan apa yang harus dilakukan dengan kekayaan intelektual mereka. Pada titik sentral ini, seorang seniman dapat menentukan di badan mana mereka seharusnya berada dan melengkapi dokumen yang relevan, yang akan diserahkan ke badan terkait. Ini akan mengungkap industri kreatif dan mencegah mereka jatuh melalui celah. Itu bisa berfungsi seperti broker atau konsultasi,

Saya tidak dapat menghadiri hari kedua, tetapi informasi yang saya dapatkan dari paparan saya ke MEX 22 tidak hanya tak ternilai, tetapi juga memvalidasi dan menginspirasi. Yang lebih membuat saya terkesan adalah jumlah "bobot berat" dari industri musik Afrika Selatan yang hadir, mendengarkan, dan bertukar ide dengan murah hati (premis konferensi). Orang-orang seperti Mark Rosin (CEO SAMRO dan royalti bisnis musik SA), Lance Stehr (eksekutif rekaman SA yang ikonik), Siphokazi Jonas (penyair) dan Malie Kelly (selebritas SA dan pelatih vokal). Belum lagi para presenter: Dr Trevor Jones, Marc Marot, Nick Matzukis, RJ Benjamin dan Gillian Ezra.

Ide untuk berbagi ide dan berada di hadapan kehebatan seperti itu adalah kesempatan yang tidak sering datang. Berbicara kepada raksasa dan oracle industri ini, di platform ini, adalah pengalaman yang harus dianut oleh siapa pun yang ingin mengejar karir di bidang musik. Konsep di balik MEX menyegarkan, menginspirasi, memberdayakan, dan membebaskan. Ini adalah ruang di mana setiap orang memiliki kedudukan yang sama, saling bertukar rasa hormat dan belajar dari satu sama lain. Itu mengingatkan saya pada sesi rekaman "We Are The World" pada tahun 1985. Ketika Quincy Jones dihadapkan pada kemungkinan harus memfasilitasi sesi dengan beberapa bintang terbesar dunia dan meramalkan bahwa orang mungkin membawa ego mereka ke ruangan, dia menulis sebuah tanda yang dipasang di pintu masuk studio rekaman yang berbunyi "periksa ego Anda di pintu".

Itulah tepatnya MEX 22. Meskipun ruangan itu dipenuhi oleh beberapa praktisi industri musik terhebat yang pernah dilahirkan dunia, orang-orang dapat berbagi, berbicara, dan bertukar pikiran tanpa ego di dalam ruangan atau penilaian. Dari perkiraan saya, MEX 22 mencapai apa yang ingin dicapai, yaitu menyatukan bagian-bagian industri yang muda dan mapan untuk bertukar ide. Selain itu, 12 tahun setelah konferensi tampaknya memperoleh momentum baru dengan terjun ke kota baru dan pemikiran baru, berkembang ke iterasi barunya. Semoga ini bukan akhir dari inovasi dan kerja luar biasa yang dilakukan atas nama konferensi dan industri dan semoga akan ada lebih banyak MEX yang akan datang. Sampai kita bertemu lagi…