Tidak seperti banyak hewan yang telah hidup di sekitar manusia selama ribuan tahun, luak tidak memiliki banyak reputasi. Selain sebagai maskot Hufflepuff House dalam serial " Harry Potter " karya JK Rowling , dan dengan pengecualian yang dicatat dari luak madu , beberapa hewan yang menyandang nama "luak" meninggalkan kita dengan banyak gagasan tentang hewan-hewan ini. semuanya tentang.
Ini mungkin karena kata "luak" sebenarnya tidak berarti apa-apa, dari sudut pandang evolusi. Musang di dunia mewakili empat garis keturunan evolusioner terpisah dalam keluarga musang, Mustelidae, yang juga termasuk musang , berang - berang , dan serigala . Satu garis keturunan musang - diwakili oleh dua spesies musang bau - bahkan bukan musang sama sekali, tetapi milik keluarga sigung, Mephitidae.
Keragaman Besar, Tapi Tidak Banyak Kesamaan
"Luak ditemukan hampir di seluruh dunia, hidup di habitat yang beragam dan dengan makanan yang beragam," kata Emily Latch, ahli genetika satwa liar di Departemen Ilmu Biologi di Universitas Wisconsin-Milwaukee. "Salah satu ciri paling unik mereka adalah adaptasi bersama mereka untuk menjadi fosil - hidup di bawah tanah. Mereka memiliki mata dan telinga yang berkurang, kaki depan dan cakar yang membesar untuk digali, dan tubuh yang meruncing di kedua ujungnya."
The American badger ( Taxidea taxus ) adalah contoh yang baik dari adaptasi ini. Musang Amerika sebagian besar merupakan karnivora nokturnal berukuran sedang yang memakan terutama hewan pengerat, tetapi juga hewan yang nongkrong di tanah seperti ular dan burung yang tinggal di darat. Meskipun mereka ditemukan terutama di padang rumput dan area tanpa pohon lainnya, mereka juga dapat nongkrong di hutan. Tidak seperti rakun, anjing hutan, dan rusa berekor putih, mereka tidak senang dengan kehadiran manusia, jalan, rumah, dan toko Verizon yang menyertai kita ke mana pun kita pergi, tetapi karena tidak banyak pilihan akhir-akhir ini, mereka dengan enggan mentolerirnya. lingkungan pinggiran kota di mana ada banyak tanah untuk digali.
"Musang Amerika memiliki sedikit predator," kata Latch. "Elang dan karnivora besar seperti serigala dan beruang terkadang dapat membunuh musang kecil. Tetapi Mustelid secara umum memiliki reputasi untuk 'meninju melebihi berat badannya'. Sedangkan untuk luak, beberapa spesies seperti luak Amerika atau luak Madu memiliki reputasi yang sangat layak untuk menjadi agresif. "
Bangger Mansions
Satu hal yang menyatukan musang dari seluruh dunia - dari Amerika Utara hingga Afrika hingga Asia Tenggara - adalah kebiasaan mereka menggali dan tinggal di sarang yang disebut "sett", yang terdiri dari jaringan terowongan dan ruang yang saling berhubungan. Luak hidup bersama dalam kelompok, besar kecilnya kelompok tergantung dari besar kecilnya pemukiman. Satu luak Eropa ( Meles meles ) yang menetap di Inggris Selatan diperkirakan mencakup wilayah seluas lebih dari satu mil persegi (2.000 meter persegi), dengan hingga 100 pintu masuk; ia menyediakan tempat berlindung tidak hanya untuk lusinan luak, tapi juga kelinci dan rubah. Musang tidur dan melahirkan di ruang tertentu di sistem terowongan dan menjaga kebersihan liang ini - mereka tidak membawa makanan atau menggunakan kamar mandi di dalam. Set juga dapat menampung banyak generasi luak - beberapa telah ditemukanberusia lebih dari 100 tahun .
Arkeolog Badger
Luak adalah penggali yang produktif dan mahir, kadang-kadang mereka menggali artefak kuno dan sisa-sisa manusia dengan cara yang serampangan sehingga bisa membuat arkeolog naik ke pohon tertinggi dengan putus asa. Misalnya, pada tahun 2016 , seekor musang Eropa menemukan guci pemakaman berusia 2.000 tahun di dekat situs Stonehenge yang berisi sisa-sisa kremasi, pelindung pergelangan tangan pemanah, pahat tembaga, dan gergaji perunggu.
Demikian pula, di Alberta, Kanada pada tahun 2016 , seorang petani menemukan tengkorak manusia mencuat dari lubang luak Amerika di padang rumput sapinya. Ternyata tengkorak itu milik seorang gadis pribumi dari awal tahun 1800-an - sebelum orang Eropa tiba di daerah tersebut. Juga ditemukan di tumpukan sampah luak adalah banyak manik-manik, kancing kuningan dan cincin yang akan sangat berharga pada saat itu, menunjukkan bahwa ini adalah orang yang bertubuh tinggi yang mungkin sedang dalam perjalanan antar tempat.
American Badgers Berburu Dengan Coyote
Salah satu aspek yang paling mengharukan dan membingungkan dari kehidupan sosial luak Amerika adalah bahwa mereka sering lebih suka berburu bersama coyote - bahkan melewatkan teman berburu dari spesies yang sama untuk membentuk aliansi berburu jangka pendek dengan salah satu taring ini.
Para ilmuwan percaya bahwa kemitraan yang tidak biasa ini cocok untuk kedua spesies karena teknik perburuan mereka sangat cocok. Musang dapat menggali sarang hewan pengerat dan membuangnya keluar, hanya untuk dikejar dan ditangkap oleh coyote yang cepat . Sebaliknya, seekor anjing hutan dapat mengejar mangsanya di bawah tanah hanya untuk disudutkan oleh musang yang kejam.
Sekarang Itu Harus Menakut-nakuti Predator
Badgers menggunakan campuran vokalisasi - desis, jeritan dan geraman yang menggeram - untuk menakut-nakuti penyerang, tetapi juga melepaskan bau yang bau dan musky jika suara pengusir tidak berhasil.
