Buku Harian Antarbintang

Buku “ Les voyages de Marco Polo (The travels of Marco Polo)”, yang ditulis pada tahun 1300 oleh Rustichello da Pisa dari kisah-kisah yang dikisahkan oleh penjelajah Italia Marco Polo , memuat catatan tentang petualangan Polo di Asia Tengah dan Timur Jauh pada masa lalu. seperempat abad ke-13. Jika internet sudah ada 750 tahun yang lalu, Polo akan membagikan pengalamannya langsung di media sosial tanpa mediator.

Pada musim panas 2023, saya akan memimpin tim Proyek Galileo dalam ekspedisi ke Samudra Pasifik untuk mengambil pecahan meteor antarbintang pertama, IM1 , yang saya temukan bersama Amir Siraj. Kekuatan material meteor ini lebih tinggi dari semua 272 batuan luar angkasa lainnya di katalog CNEOS NASA. Kami berharap untuk menganalisis komposisinya dan menyimpulkan apakah itu berasal dari sumber astrofisika eksotis atau mungkin diproduksi oleh peradaban teknologi luar angkasa. Kami telah memproduksi kereta luncur magnetik dan perangkat pencair untuk mengambil pecahan meteor, mengontrak perahu yang sesuai, dan mengatur instrumen dan profesional terbaikdi Universitas Harvard untuk menganalisis sampel yang diambil saat kembali, mengikuti spektroskopi fluoresensi sinar-X pendahuluan di atas kapal.

Seperti Polo, saya tidak punya akun di media sosial. Tapi saya menulis pembaruan penelitian dalam esai dan berencana untuk memposting buku harian ekspedisi yang merinci pengalaman sehari-hari kami selama petualangan laut yang akan datang. Catatan Polo dianggap sebagai "deskripsi baru tentang dunia". Inilah harapan bahwa ekspedisi Proyek Galileo yang akan datang akan dianggap sebagai "deskripsi baru tentang dunia lain".

Tidak seperti Polo, kami memfokuskan perhatian kami pada satu situs di Bumi, tempat bola api meteor diamati . Namun, peninggalan yang kami harap dapat ditemukan telah melakukan perjalanan selama jutaan hingga miliaran tahun melalui ruang antarbintang. IM1 adalah objek antarbintang pertama yang terdeteksi oleh manusia pada 8 Januari 2014. Berukuran setengah meter dan akhir perjalanannya ditandai dengan tiga suar kembang api yang mengandung beberapa persen energi bom atom Hiroshima, sebagai akibat gesekannya dengan atmosfer bumi yang lebih rendah.

Ketiga suar kemungkinan besar mewakili pemecahan IM1 menjadi tiga bagian dengan ukuran yang sebanding. Jika ada bagian besar yang selamat, itu pasti diproduksi secara teknologi. Jika tidak, saya menghitung dalam makalah baru-baru ini dengan Amory Tillinghast-Raby dan Amir Siraj bahwa bahkan meteorit besi terberat pun akan hancur menjadi butiran kecil berukuran milimeter yang menghujani lautan setelah ledakan.

Ada banyak tantangan. Lautan sedalam satu mil di lokasi ledakan meteor, dan tugas menemukan partikel kecil di dasar laut sangatlah menantang. Namun demikian, kita harus tetap berpikiran pemula dan mencari secara agnostik, karena tanpa mencari — kita pasti tidak akan menemukan apa pun. Mengutip pidato John F. Kennedy di Rice University yang berlangsung pada tahun kelahiran saya tahun 1962 , `Kami memilih untuk pergi ke Samudra Pasifik musim panas ini dan melakukan hal-hal lain, bukan karena mudah, tetapi karena sulit. '

Saya memberi tahu Rob McCallum , koordinator ekspedisi kami yang ulung, bahwa saya akan senang tidur di dekat ruang mesin karena saya lebih suka tetap setengah bangun dan siap kapan saja untuk memeriksa materi yang kami bawa dari dasar laut. Seperti proyek ilmiah lainnya, ini akan menjadi upaya tim dan saya berencana mengadakan makan malam tim di rumah saya pada hari sebelum keberangkatan.

Dalam pertemuan online dengan penyandang dana ekspedisi, Charles Hoskinson, kami membahas rencana organisasi terakhir kami dengannya di atas kapal. Saya berkomitmen untuk memasukkan Charles ke dalam makalah ilmiah yang akan dihasilkan dari ekspedisi tersebut, dan menunjukkan kepadanya hardcopy bukti dapur untuk buku saya yang akan datang “ Interstellar ” tentang implikasi luar biasa dari misi yang berhasil. Di akhir diskusi kami, Charles menyebutkan percakapan tentang syuting ekspedisi dengan produser film Kanada, Odessa Rae, yang dikenal memproduksi film dokumenter Navalny , yang memenangkan Film Dokumenter Terbaik di Academy Awards ke-95. Saat saya menjelaskan bahwa kami sudah memiliki kru film yang luar biasa, anggota kru tersebut kebetulan mengetuk pintu rumah saya untuk rapat koordinasi. Mereka mendengar pembicaraan itu, dan berbisik: "Mundur dari Odessa." Ternyata, mereka berteman dekat dengan Odessa. Mereka langsung mengirim pesan kepadanya bahwa mereka sudah sibuk dengan tugas itu.

Hasil ekspedisi menawarkan latar belakang yang kaya untuk cerita fiksi ilmiah. Meskipun saya suka melakukan sains dan senang membaca fiksi, saya lebih suka tidak membayangkan apa yang mungkin kita temukan di Samudra Pasifik karena kenyataan bisa lebih megah daripada imajinasi kita. Misalnya, IM1 dapat menyertakan nugget teknologi yang dilindungi oleh desain dari panas yang dilepaskan saat masuk ke atmosfer bumi. Dalam hal ini, kami dapat memulihkan perangkat yang berfungsi. Untuk menemukan potongan yang lebih besar, kami memiliki kamera di kereta luncur kami dan berencana untuk menganalisis rekaman mereka bersama dengan materi yang mereka kembalikan ke kapal. Tetapi bahkan tanpa perlindungan yang dirancang, perhitungan distribusi ukuran fragmen yang saya lakukan dengan Amory dan Amir, menyiratkan kemungkinan adanya fragmen berukuran inci jika IM1 terbuat dari baja tahan karat.

Skenario terburuknya adalah kita tidak akan menemukan apa pun. Namun demikian, hidup memuaskan ketika Anda tahu bahwa Anda telah mencoba. Kita adalah tawanan gravitasi Bumi, sehingga pengunjung antarbintang mana pun dapat memberi tahu kita kisah tentang apa yang ada di luar pengalaman kita yang terbatas di tata surya, jauh di luar sana dalam luasnya ruang dan waktu kosmik.

Kita sudah mengetahui bahwa 95% anggaran massa kosmos didominasi oleh zat energi gelap dan materi gelap, yang tidak pernah disaksikan di tata surya. Bahwa pengalaman kita sehari-hari dibentuk oleh 5% dari isi Semesta seharusnya memberi kita jeda dan meyakinkan kita untuk rendah hati dalam menyambut hal-hal yang tidak terduga.

Pengunjung antarbintang akan membawa catatan harian metaforis tentang sejarah perjalanannya, jauh lebih luas daripada petualangan terestrial Marco Polo. Mungkin ada kekayaan pada dimensi 3+1 yang diketahui yang jauh lebih spektakuler daripada lanskap yang dibayangkan dalam dimensi ekstra teori string.

Apa pun yang kami temukan akan dicatat dalam buku harian pribadi saya, untuk dibagikan melalui koneksi Wi Fi perahu di outlet ini tanpa biaya berlangganan. Teknologi manusia sangat maju selama milenium terakhir, tetapi peradaban teknologi yang hidup dan mati di sekitar bintang yang lebih tua, dapat memiliki awal miliaran tahun dibandingkan dengan kita. Kita mungkin memiliki banyak hal untuk dikejar. Mari kita mulai di Samudra Pasifik.

TENTANG PENULIS

Avi Loeb adalah kepala Proyek Galileo, direktur pendiri Inisiatif Lubang Hitam Universitas Harvard, direktur Institut Teori dan Komputasi di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian, dan mantan ketua departemen astronomi di Universitas Harvard (2011 –2020). Dia memimpin dewan penasihat untuk proyek Breakthrough Starshot, dan merupakan mantan anggota Dewan Penasihat Presiden untuk Sains dan Teknologi dan mantan ketua Dewan Fisika dan Astronomi Akademi Nasional. Dia adalah penulis buku terlaris “ Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth ” dan salah satu penulis buku teks “ Life in the Cosmos ”, keduanya diterbitkan pada tahun 2021. Buku barunya berjudul “ Interstellar ”, dijadwalkan untuk diterbitkan pada Agustus 2023.