Di seluruh dunia, orang-orang Kristen dengan cemas menunggu kedatangan Natal , hari yang menggembirakan untuk merayakan kelahiran Yesus. Tetapi lebih dari dua milenium setelah pelayanan penting Yesus, bahkan orang Kristen tidak dapat menyetujui hari ulang tahunnya. Dalam tradisi Katolik dan Protestan, Natal dirayakan pada 25 Desember, sedangkan umat Kristen Ortodoks di negara-negara seperti Rusia, Yunani, dan Mesir merayakan Natal pada 6 atau 7 Januari .
Namun menurut sejarawan dan sarjana Alkitab, bahkan tanggal tradisional itu masih bisa diperdebatkan. Catatan Alkitab yang paling rinci tentang Kelahiran adalah dalam Injil Lukas Perjanjian Baru , tetapi bahkan narasi "teratur" itu — lengkap dengan referensi yang sangat spesifik kepada penguasa Romawi dan sensus di seluruh dunia — gagal menyebutkan hari, bulan atau bahkan tahun untuk kelahiran Yesus.
"Kami memiliki obsesi modern dengan tanggal dan urutan kronologis, tetapi para penulis Injil jauh lebih tertarik pada teologi daripada kronologi," kata Ian Paul, seorang teolog, sarjana biblika dan penulis yang menulis blog di situs webnya Psephizo .
Yang mengatakan, tebakan terbaik Paulus sendiri untuk tanggal sebenarnya kelahiran Yesus adalah di suatu tempat di bulan September , berdasarkan serangkaian perhitungan kompleks yang berkaitan dengan kelahiran Yohanes Pembaptis, juga disebutkan dalam Lukas. Tanggal musim gugur untuk Natal masuk akal ketika Anda mempertimbangkan bahwa para gembala berada di ladang menggembalakan ternak mereka, pertanda cuaca sedang. Paulus mengatakan bahwa pada bulan Desember, kaki bukit Yudea di luar Betlehem cukup dingin untuk mendapatkan salju.
Pada akhirnya, apakah Yesus lahir pada bulan Desember, September atau Maret tidak mengubah arti sebenarnya dari Natal, tetapi perdebatan tentang ulang tahun "asli" Yesus menunjukkan betapa sulitnya untuk menempatkan tanggal tertentu pada peristiwa kuno.
Yesus Tidak Lahir di 'Tahun 1'
Bahkan sebelum kita sampai pada perdebatan bulan dan hari, para sejarawan umumnya setuju bahwa kita salah mengartikan tahun kelahiran Yesus. Bagaimana bisa, jika "tahun 1" pada kalender Gregorian didasarkan pada tahun kelahiran Yesus?
Jawaban singkatnya adalah bahwa orang yang menemukan ide anno Domini (disingkat menjadi AD) untuk "Tahun Tuhan Kita" mundur beberapa tahun. Bahkan Paus Benediktus XVI setuju dalam sebuah buku 2012 bahwa Dionysius Exiguus, biarawan abad keenam yang pertama kali menghitung tahun kelahiran Yesus, salah menghitung, dan bahwa Yesus kemungkinan lahir antara 7 SM dan 2 SM (Penulis modern mungkin menggunakan CE dalam tempat AD dan SM di tempat SM, menjadi agama netral.)
Salah satu alasan kuat untuk tahun kelahiran lebih awal adalah bahwa Alkitab menyebutkan di beberapa tempat bahwa Yesus lahir ketika Herodes Agung adalah raja Yudea. Tetapi Herodes Agung diduga meninggal pada tahun 4 SM , menurut Flavius Josephus, sejarawan Romawi-Yahudi terkenal yang hidup pada abad pertama M Jika kita mengambil kata Josephus untuk itu, maka Yesus pasti telah lahir setidaknya empat tahun sebelumnya (dan mungkin lebih) dari kalender kami mengatakan.
Bagaimana Desember dan Januari Menjadi Tanggal Tradisional untuk Natal
Teori populer bahwa orang Kristen memilih 25 Desember untuk mengkooptasi festival pagan solstice Sol Invictus tidak didasarkan pada bukti kuat, melainkan pada coretan pinggir dari seorang biarawan Suriah yang tidak disebutkan namanya di abad ke-12. Alih-alih menuduh orang Kristen mencuri liburan, dia menawarkan teori mengapa gereja-gereja barat "memindahkan" Natal dari Januari ke Desember.
Faktanya, penyebutan pertama tanggal Natal adalah sekitar tahun 200 M, dan perayaan paling awal adalah tahun 250-300, "suatu periode ketika orang Kristen tidak banyak meminjam dari tradisi pagan dengan karakter yang begitu jelas," menurut Biblical Masyarakat Arkeologi .
Selama berabad-abad setelah kematian Yesus, orang Kristen awal tidak terlalu memperhatikan hari ulang tahunnya. Pada masa itu, orang-orang Kristen dianiaya dan bahkan menjadi martir karena iman mereka, yang membuat mereka menekankan Paskah , ketika Yesus sendiri menjadi martir di kayu salib, tetapi mengatasi kematian dan dibangkitkan.
Baru pada abad ketiga dan keempat M , para teolog Kristen awal mengajukan kemungkinan tanggal kelahiran Yesus. Dan bahkan kemudian, tanggal-tanggal itu terkait dengan Paskah. Di zaman kuno, kata Paulus, ada tradisi bahwa kehidupan orang-orang hebat dihubungkan dengan waktu-waktu tertentu dalam setahun. Tokoh heroik sering meninggal di bulan yang sama dan pada hari yang sama ketika mereka lahir (berselisih tahun tentu saja). Dalam kasus Yesus, sepertinya sumber-sumber kuno percaya bahwa ia dilahirkan atau dikandung secara ilahi selama Paskah, hari libur Yahudi musim semi di mana Yesus kemudian disalibkan.
Orang Kristen yang percaya bahwa Yesus dikandung sekitar waktu Paskah/Paskah menghitung sembilan bulan ke depan untuk mengidentifikasi hari ulang tahunnya. Di Roma dan daerah barat lainnya, mereka menghitung Paskah pada tahun kematian Yesus terjadi pada 25 Maret. Di komunitas Kristen timur, mereka menggunakan kalender Yunani yang menempatkan Paskah yang sama pada 6 April. Tambahkan sembilan bulan dan begitulah cara Kekristenan muncul. dua tanggal tradisional untuk Natal: 25 Desember dan 6 Januari.
Teori Natal September
Jadi mengapa para sarjana Alkitab seperti Ian Paul percaya bahwa tanggal Natal yang sebenarnya seharusnya pada bulan September? Itu datang dari pembacaan yang cermat atas petunjuk-petunjuk yang tertinggal dalam Lukas, khususnya apa yang dikatakan para penulis Injil tentang waktu kelahiran Yohanes Pembaptis dalam hubungannya dengan Yesus.
Kisah Natal versi Lukas tidak dimulai dengan Maria dan Yusuf, tetapi dengan pasangan lain, Elizabeth dan Zakharia, yang sudah tua dan tidak memiliki anak. Zakharia adalah seorang imam di Bait Suci, dan suatu hari malaikat Gabriel menampakkan diri kepadanya di Bait Suci dan memberi tahu Zakharia bahwa istrinya akan melahirkan seorang putra bernama Yohanes yang akan mempersiapkan dunia untuk kedatangan Tuhan. Zakharia meragukan pesan Gabriel dan terpaku. Tetapi ketika pelayanannya di Bait Suci selesai, Zakharia pulang dan Elizabeth segera hamil.
Apa hubungan cerita ini dengan Yesus? Malaikat Gabriel juga mengunjungi Maria dan mengatakan kepadanya bahwa Maria akan mengandung dan melahirkan Yesus, Anak Allah, meskipun dia masih perawan. Lukas memberi tahu kita bahwa kunjungan kedua kepada Maria ini terjadi "pada bulan keenam kehamilan Elisabet."
Dengan fakta kunci itu, adalah mungkin untuk menyimpulkan bahwa Yesus dikandung enam bulan setelah Yohanes dikandung. Tapi itu hanya membantu kita jika kita tahu kapan tepatnya Yohanes dikandung. Dan bagaimana kita tahu itu?
Sekali lagi, Alkitab memberikan lebih banyak petunjuk. Lukas memberi tahu kita bahwa Zakharia "termasuk dalam kelompok imam Abia." Setiap divisi imam bergiliran melakukan pengorbanan dan layanan lainnya di Bait Suci. Dalam 1 Tawarikh 24 , urutan pelayanan Bait Suci diatur oleh divisi bernomor satu sampai 24, dengan Abia terdaftar sebagai delapan dalam rotasi.
Seperti yang dihitung Paulus di blognya , jika setiap divisi imam melayani selama satu minggu dengan minggu pertama kalender gerejawi mendarat pada akhir Maret, itu akan menempatkan Zakharia di Bait Suci pada awal Juni. Jika Elizabeth mengandung segera setelah malaikat mengunjungi Zakharia di Bait Allah, dan Maria mengandung enam bulan kemudian, maka itu menempatkan kelahiran Yesus pada bulan September tahun berikutnya.
Paulus menyukai teori Natal September karena beberapa alasan, termasuk gagasan gembala yang disebutkan di atas. Apakah Luke akan menempatkan para gembala di ladang jika saat itu pertengahan musim dingin?
Tetapi ada juga beberapa lubang dalam teori ini. Masalah terbesar adalah bahwa setiap divisi imam melayani lebih dari sekali setahun di Bait Suci. Bagaimana jika Gabriel menampakkan diri kepada Zakharia selama tugas keduanya di bait suci enam bulan kemudian? Itu akan menempatkan kelahiran Yesus pada bulan Maret, yang diakui Paulus sebagai kemungkinan yang berbeda.
Thomas Wayment , adalah seorang profesor studi klasik di Universitas Brigham Young yang telah menulis tentang teori- teori yang bersaing mengenai waktu kelahiran Yesus. Dia menemukan perdebatan tentang hari lahir Yesus secara intelektual menarik dan layak untuk didiskusikan tetapi tidak memahami intinya secara rohani.
"Mungkin, mungkin saja, lebih baik kita membiarkannya terbuka dalam arti tertentu," katanya. Dia telah melihat referensi Kristen awal untuk kelahiran Yesus pada bulan April dan Mei selain Desember dan Januari. "Kami merayakan sebuah acara, bukan hari."
Sekarang Itu Menarik
Anda mungkin telah membaca bahwa kelahiran Yesus, menurut Lukas 2 , terjadi ketika Kaisar Augustus mengirimkan dekrit bahwa "seluruh dunia harus dikenakan pajak" (terjemahan kemudian menyebutnya sensus ). Dan ini adalah sensus pertama yang terjadi ketika Quirinius menjadi gubernur Syria. Tetapi menurut Josephus, sensus pertama Yudea yang dilakukan oleh Quirinius terjadi pada tahun 6 atau 7 M , jauh lebih lambat dari catatan Alkitab. Ian Paul mengatakan itu bisa menjadi kesalahan terjemahan - ayat tersebut dapat diterjemahkan dari bahasa Yunani asli sebagai, "Sensus ini menjadi yang paling menonjol ketika Quirinius memerintah Suriah." Atau mungkin, Josephus salah menentukan tanggal. "Jika Anda berpikir bahwa Josephus sempurna, maka Anda belum membaca Josephus," kata Paul.
