Kekhawatiran Kutu Busuk Menyebabkan Ketegangan di Urban Ore

Kutu busuk ditemukan di Urban Ore pada tanggal 30 Oktober, tetapi selama pemeriksaan pada tanggal 22 November, tidak ada serangga yang ditemukan. Meski lega, beberapa pekerja mengatakan mereka tidak senang dengan cara kepemilikan menangani masalah tersebut, termasuk bagaimana dan informasi apa tentang bug yang dibagikan kepada publik.

Penemuan kutu busuk di Urban Ore, toko barang bekas berusia 42 tahun yang besar dan populer di Berkeley, telah menyebabkan ketegangan antara pemilik dan beberapa pekerja terlepas dari fakta bahwa pemeriksaan baru-baru ini tidak menemukan kutu busuk yang masih ada.

Pemilik dan staf pertama kali mengetahui masalah ini pada tanggal 30 Oktober, ketika para pekerja menemukan kumpulan kutu busuk remaja yang masih hidup di dalam kotak di area penerima Urban Ore bersama dengan kutu dewasa mati lainnya di luar kotak. Pada tanggal 31 Oktober, dua pelanggan digigit kutu busuk setelah membawa pulang pakaian yang dibeli di Urban Ore dan memakainya sebagai kostum Halloween. Dalam sebuah wawancara, pemilik toko Mary Lou Van Deventer dan Dan Knapp mengatakan Urban Ore membayar perusahaan pemusnahan untuk merawat rumah pelanggan.

Inspeksi baru-baru ini oleh perusahaan pengendalian hama Orkin, bersama dengan inspektur kesehatan di kota Berkeley, bagaimanapun, tidak menemukan kutu busuk di Urban Ore. dan pakaian di lokasi yang diduga penuh, dan inspektur kesehatan memeriksa 74 perangkap kutu busuk.

Meskipun tidak menemukan kutu busuk, pemilik masih memiliki area semprotan Orkin di toko yang dicurigai mengalami infestasi dengan semprotan beracun minimal yang disetujui Berkeley yang digunakan untuk membunuh dan mencegah kutu busuk.

Sementara beberapa pekerja Urban Ore menyatakan kelegaan bahwa tidak ada kutu busuk yang ditemukan, mereka juga mengatakan bahwa mereka khawatir pemeriksaan dapat melewatkan kutu busuk. Ke depan, pemilik mengatakan mereka berniat untuk membawa anjing pencari kutu busuk kembali setiap bulan dan terus memasang perangkap kutu busuk untuk memantau kemungkinan infestasi.

Beberapa pekerja mengatakan mereka tidak setuju dengan pilihan kepemilikan yang dibuat setelah penemuan awal bug, termasuk keputusan pemilik untuk membatasi apa yang bisa dan tidak bisa dikatakan pekerja tentang bug. Secara total, lebih dari lima pekerja berbicara dengan dan/atau meneruskan email kepada reporter ini tentang kutu busuk dengan syarat bahwa mereka diberikan anonimitas karena merasa bahwa kepemilikan telah membatasi kemampuan mereka untuk membicarakan masalah ini secara terbuka.

Dalam sebuah email dari 31 Oktober, sehari setelah kutu busuk ditemukan, Van Deventer memberi tahu staf bahwa mereka tidak "berwenang" untuk membicarakan tentang kutu busuk tersebut kepada pelanggan.

“Kita harus menghindari mengkhawatirkan pelanggan kita yang terhormat,” tulis Van Deventer. “Kami tidak memiliki informasi untuk diberikan, dan mengomunikasikan rasa takut tanpa informasi akan menjadi hal terburuk yang dapat kami lakukan.”

Pekerja mengatakan bahwa segera setelah menerima email, mereka mulai mendesak pemilik untuk memberi tahu publik bahwa kutu busuk telah ditemukan. Pemilik membuat posting Facebook dan Instagram yang berisi pernyataan tentang bug, tetapi menunggu hingga 15 November, 16 hari setelah bug ditemukan, untuk melakukannya. Pernyataan tersebut menginformasikan kepada publik tentang penemuan kutu busuk pada 30 Oktober, tetapi tidak menyebutkan bahwa pelanggan telah digigit kutu busuk pada 31 Oktober.

Sebelum menerbitkan posting, Van Deventer memberi tahu staf melalui email bahwa mereka "diberdayakan" untuk menjawab pertanyaan menggunakan informasi yang terkandung dalam pernyataan Urban Ore, tetapi jika pelanggan menginginkan detail lebih lanjut, staf harus merujuk mereka ke kepemilikan atau manajemen. Dia juga meminta staf untuk tidak mengucapkan kata "kutu busuk" dan menggunakan kata "serangga" sebagai gantinya.

Dalam sebuah wawancara, Van Deventer mengatakan dia tidak ingin anggota staf yang mungkin tidak diberi tahu sepenuhnya mengatakan hal-hal tentang bug yang "mungkin faktual atau tidak." Van Deventer juga ingin menggunakan keahliannya dari pengalaman masa lalunya bekerja di bidang jurnalisme dan hubungan masyarakat untuk mencegah kutu busuk "melekat pada nama [Urban Ore]".

“Saya ingin mengendalikan pesannya,” kata Van Deventer. “Saya ingin membatasi informasi yang disajikan kepada publik agar konsisten dan koheren.”

Beberapa pekerja Urban Ore merasa pernyataan toko itu menyesatkan dan melewatkan informasi yang berpotensi membantu.

“Mereka tidak menyebutkan bahwa banyak orang terkena kutu busuk karena Urban Ore,” kata seorang pekerja. "Dan mereka tidak jelas tentang lokasi kutu busuk dan berapa lama pakaian tertinggal di lantai."

Pernyataan Urban Ore pada 15 November mengatakan tidak ada serangga yang ditemukan di dalam toko dan staf telah "melepaskan semua pakaian dari lantai penjualan dalam waktu seminggu." Tetapi tidak disebutkan bahwa dua pelanggan terkena kutu busuk dari barang-barang yang dibeli di bagian pakaian, dan pakaian itu tetap ada setelah pelanggan digigit.

Dalam wawancara kelompok, Van Deventer dan Knapp mengatakan bahwa mereka merasa jika pelanggan memiliki kekhawatiran yang sah tentang digigit kutu busuk dari Urban Ore, mereka akan memberi tahu mereka. Knapp mengatakan bahwa memberi tahu publik bahwa pelanggan digigit dapat "menyebarkan kepanikan". Van Deventer menyatakan keprihatinannya bahwa orang-orang yang "mencari kantong yang dalam" dapat menuntut toko tersebut.

“Saya tidak akan membunyikan lonceng gereja untuk memberi tahu masyarakat,” kata Van Deventer. “Kami berharap orang-orang yang memiliki sumber pengaduan yang sah akan memberi tahu kami. Tapi kami tidak ingin menarik kutu manusia yang mencari uang.”

Dalam email pada tanggal 6 November, 11 pekerja, atau sekitar sepertiga dari staf Urban Ore, menandatangani email ke Van Deventer dan Knapp meminta pembayaran bahaya terkait dengan kutu busuk. Mereka juga meminta cuti berbayar dan penutupan toko sampai pemeriksaan penuh dan langkah pemusnahan yang diperlukan dapat diambil.

“Dalam pandangan kami, tidak menutup bisnis bisa menjadi bencana” tulis para pekerja di email. “Setiap hari toko tetap buka tanpa mengetahui semua kemungkinan lokasi kutu busuk, kami meningkatkan risiko penyebaran infestasi lebih lanjut.”

Van Deventer dan Knapp setuju untuk sementara menaikkan gaji sebesar lima dolar per jam karena bug sedang ditangani, tetapi tidak menutup toko, kecuali untuk satu hari, ketika pemilik membatalkan perawatan tenda dan pengasapan yang direncanakan pada menit terakhir, sebagian besar karena biayanya yang tidak terduga tingginya sekitar $100.000. Pada hari itu, pekerja yang dijadwalkan diberi hari libur dengan gaji. Dalam sebuah wawancara pada 16 November, sebelum inspeksi, Van Deventer dan Knapp mengatakan bahwa mereka tidak ingin menutup toko lebih lama karena mengira kutu busuk terbatas pada bagian kecil yang tertutup. Selain itu, mereka merasa penutupan yang diperpanjang dapat memaksa toko, sumber daya komunitas yang penting, gulung tikar.

Urban Ore mengalihkan sejumlah besar barang yang disumbangkan yang jika tidak akan berakhir di tempat pembuangan sampah ke tangan pelanggan. Toko itu padat dengan berbagai barang bekas termasuk peralatan, seni, media, furnitur, pakaian, barang antik, dan ribuan pintu di ruang lantai toko seluas 44.500 kaki persegi, yang kira-kira seperempat luas sepak bola. bidang.

Ruang besar dan sejumlah besar barang bekas masuk dan keluar dari toko memberikan banyak peluang dan celah dan celah untuk infestasi, yang merupakan salah satu alasan beberapa pekerja khawatir bahwa inspeksi mungkin melewatkan kutu busuk. Pekerja juga mengutip fakta, dalam sebuah studi tahun 2014 yang mengukur kemampuan anjing menemukan kutu busuk untuk mencari apartemen yang dipenuhi kutu busuk, 11 anjing dalam penelitian tersebut hanya menemukan serangga kurang dari setengah waktu keberadaan mereka.

Van Deventer dan Knapp merasa bahwa dengan terus menggunakan anjing pencari kutu busuk yang dikombinasikan dengan perangkap, mereka dapat mendeteksi kutu busuk lebih awal jika mereka kembali, dan mencegah penyebarannya.

“Urban Ore terlihat seperti benteng besar yang tak tertembus ini,” kata Knapp. "Tapi kami tahu itu bukan."

Catatan: Versi lebih pendek dari cerita ini dijadwalkan muncul di The Oakland Post Jumat ini. Versi yang sedikit berbeda dari cerita ini dijadwalkan akan segera muncul di situs web Post News Group .