Anda pikir Anda tahu apa itu lebah : Mereka membuat madu dan hidup dalam sarang dengan seorang ratu dan terkadang menyengat Anda, bukan? Nah, semua ini benar tentang beberapa lebah, tetapi seperti halnya banyak jenis hewan pengerat yang berbeda — yang besar dan kecil, spesies yang hidup di pohon dan di bawah tanah, spesies yang suka bersarang bersama dan lainnya yang hanya ingin ditinggalkan. saja — Bumi adalah rumah bagi sekitar 20.000 spesies lebah, dan mereka semua sedikit berbeda.
Lebah adalah penyerbuk terpenting kita , dan banyak tempat di dunia adalah rumah bagi lebah eusosial seperti lebah madu barat (Apis mellifera) yang ada di mana-mana yang mungkin awalnya asli Asia, tetapi telah menyebar ke setiap benua kecuali Antartika selama berabad-abad. Operasi pertanian industri menghabiskan jutaan dolar setiap tahun menyewa sarang untuk menyerbuki tanaman mereka untuk meningkatkan hasil.
Lebah madu hidup di sarang dengan ratu yang bertanggung jawab atas prokreasi di koloni. Tetapi kebanyakan lebah di planet ini bukanlah lebah madu — kenyataannya, hanya ada segelintir spesies lebah madu di dunia. Namun, setiap benua memiliki lebah asli sendiri, yang menempati sebagian besar tempat di planet ini, dari Kutub Utara, hingga gurun, hutan tropis, padang rumput, dan sebagian besar tempat di antaranya. Di Amerika Utara, ada sekitar 4.000 spesies, dengan spesies baru ditemukan setiap saat. Anehnya, sebagian besar lebah hidup menyendiri, artinya setiap induk lebah menyediakan sarangnya sendiri, dan sekitar 70 persen lebah asli hidup di tanah.
"Anda bisa menganggap lebah soliter sebagai ibu tunggal pekerja keras, bekerja tanpa henti dari matahari terbit hingga matahari terbenam untuk menyediakan serbuk sari dan nektar, dalam bentuk roti kecil, yang mereka sediakan untuk anak-anak mereka," kata Clay Bolt , seorang fotografer sejarah alam dan konservasi yang mengkhususkan diri pada lebah asli.
Bersarang di Bawah Tanah
Lebah yang bersarang di tanah menyukai berbagai jenis tanah yang berbeda, tetapi paling sering mereka bersarang di tanah yang kering dan padat , mirip dengan tempat di mana Anda mungkin melihat sarang semut.
"Mereka akan sering terlihat di sepanjang sisi jalan, atau sebidang tanah kosong yang kebanyakan orang anggap remeh," kata Bolt. "Mereka juga dapat bersarang di bawah daun - pengingat penting mengapa pemilik rumah harus meninggalkan sepetak daun di halaman mereka - atau di kayu yang membusuk. Sebagian besar tidak menghancurkan kayu, atau menggali rongga di kayu, melainkan menggunakan liang serangga yang sudah ada sebelumnya. ."
Sarang lebah soliter adalah tabung sepanjang sekitar 15 sentimeter, digali di tanah kering oleh lebah betina. Ada banyak tantangan yang datang dari bersarang di tanah: predator; kelembaban dan banjir; panas yang hebat; tantangan overwintering; gangguan sarang oleh orang, kendaraan, hewan besar lainnya; dan pestisida hanyalah beberapa. Untuk menghadapi ancaman alami yang dihadapi lebah yang bersarang di tanah, mereka telah mengembangkan banyak strategi untuk melindungi anak-anak mereka. Lebah melapisi sarangnya dengan benda-benda seperti tanah yang padat, potongan daun yang dipotong, dan kelopak bunga yang dikunyah. Salah satu genus lebah bersarang tanah dikenal sebagai " lebah plastik " karena benda-benda bening dan kedap air yang mereka cat ke dinding sarang mereka. Apa pun bahannya, lapisan sarang menjaga anakan tetap kering dan mempertahankan integritas sarang.
Mereka Sering Tanpa Sengatan
Karena kebanyakan dari kita mengasosiasikan lebah dengan kecenderungan lebah madu untuk menyengat, kita sering mencoba untuk menyingkirkan lebah atau jaket kuning (yang sebenarnya adalah tawon) di pekarangan kita dan di sekitar rumah kita. Namun, lebah yang bersarang di tanah tidak berbahaya. Banyak lebah soliter sangat kecil — lebih kecil dari sebutir beras — dan karena itu terlalu kecil untuk disengat. Jika mereka mampu menyengat, racun mereka terlalu lemah untuk menimbulkan banyak kerusakan.
"Lebah soliter jarang menyengat," kata Bolt. "Yang paling agresif dari semua lebah adalah lebah madu, karena mereka memiliki sarang untuk dipertahankan. Lebah soliter, di sisi lain, kehilangan segalanya jika mereka menyengat seseorang atau sesuatu dan terbunuh dalam prosesnya. Jika induknya mati sebelum muda telah disediakan kemudian garis keturunannya berakhir. Lebah yang paling sering terlihat berputar-putar di sekitar sarang lebah soliter kemungkinan besar laki-laki, yang sebenarnya tidak bisa menyengat."
Lebah Sarang Tanah dan Rumput Anda
Sulit untuk menjadi lebah penyendiri di dunia yang penuh dengan halaman rumput yang terawat. Pemilik rumah sering melihat sarang tanah ini sebagai gangguan, dan menggunakan pestisida untuk menyingkirkannya. Tapi, membunuh penyerbuk ini dengan pestisida berbahaya bagi populasi mereka, yang sudah berkurang.
Penting untuk dicatat bahwa lebah soliter tidak banyak menjadi ancaman bagi halaman rumput dan rumput. Anda dapat terus memotong rumput, bermain, dan piknik seperti biasa tepat di sebelah lebah, tetapi jika ada banyak sarang di suatu area, Anda mungkin ingin menghindari tempat itu selama satu hingga dua bulan saat lebah bersarang. Jika Anda harus mencegah lebah bersarang, jangan gunakan pestisida — penyiraman yang berlebihan dapat mendorong mereka untuk berkemas dan memilih tempat lain.
Sekarang Itu Menarik
Tidak ada lebah jantan yang bisa menyengat. Stinger adalah alat bertelur yang dimodifikasi yang hanya ditemukan pada betina.
