Litani pada Siang Hari Kamis: Bagaimana Rasanya Menghadiri Kebaktian Thanksgiving Tahunan di Pieterskerk di Belanda

Saya tidak berencana untuk menyanyikan "America the Beautiful" atau berpartisipasi dalam litani hari Thanksgiving bersama beberapa ratus orang di gereja abad ke-14 pagi ini.

Menuju ke Pieterskerk di Leiden untuk kebaktian Thanksgiving tahunannya merupakan keputusan yang agak spontan. Saya biasanya berhenti bekerja karena hari libur dianggap hanya hari Kamis biasa di sini di Belanda. Hanya segelintir ekspatriat Amerika yang cenderung merayakannya. Satu-satunya bisnis yang dapat saya pikirkan yang bahkan mengakui liburan adalah Pusat Buku Amerika dan menemukan semua bahan yang diperlukan untuk menyusun makan malam Thanksgiving tradisional jelas merupakan sebuah tantangan. Labu kalengan sulit didapat di sudut dunia ini.

Namun, jika Anda belum mengetahuinya, asal usul Thanksgiving berasal dari tahun-tahun yang dihabiskan para peziarah Amerika di Leiden pada awal abad ke-17 sebelum mereka berlayar ke Dunia Baru. Anda dapat membaca semua tentang periode yang sebagian besar diabaikan dalam sejarah Amerika ini di artikel yang saya tulis untuk Dutch News beberapa waktu lalu.

Terlepas dari kenyataan bahwa saya adalah orang Amerika yang tinggal di Leiden dan menulis bacaan panjang itu, saya tidak pernah berhasil sampai ke Pieterskerk pada hari Thanksgiving sampai pagi ini. Saya tidak yakin apa yang diharapkan. Saya berjalan melalui jalan-jalan berbatu yang sempit di pusat kota bertanya-tanya berapa banyak orang yang akan muncul untuk hal seperti ini pada hari kerja. Saya berpikir lima puluh atau lebih, puncak.

Beberapa ratus sedang menunggu di luar pintu masuk ketika saya sampai di sana.

Jumlah yang Banyak

Sebuah orkestra mahasiswa lokal sedang bersiap di dalam saat jemaat melewati seseorang yang setidaknya terlihat seperti agen Secret Service. Aku mencoba mengangguk sopan padanya, tapi dia terlalu sibuk memeriksa kerumunan.

Saya mengambil foto tumpah ruah dan mengambil kue dari kios konsesi sebelum saya duduk. Sekelompok kecil anak-anak berpakaian seperti peziarah berkeliaran di lorong-lorong saat kami semua menunggu kebaktian dimulai. Ketika organ gereja yang perkasa mulai mengisi aula besarnya dengan pendahuluan, semua orang dengan cepat berhenti.

Saya bukan orang yang religius dan, sejujurnya, ini adalah kebaktian pertama yang saya hadiri sejak pacar saya dan saya pergi ke kebaktian yang agak aneh di Notre Dame pada pertengahan tahun 2010-an. Di sela-sela pemberkatan pendeta, sekelompok penari dengan kostum semarak mengibarkan bendera saat musik pop gospel mengalun melalui pengeras suara.

Kebaktian hari ini, meskipun non-denominasi, jauh lebih tradisional, tetapi juga termasuk pembacaan Ikrar Kesetiaan dan lagu-lagu patriotik Amerika. Sebuah tim keamanan, lengkap dengan alat pendengar kecil dengan kabel yang melekat padanya, tersebar untuk mendukung Duta Besar AS Shefali Razdan Duggal. Dia memberikan pidato singkat sebelum kami semua bangkit untuk menyanyikan “America the Beautiful.”

Saatnya Bercermin

Saat aliran keturunan Peziarah, pejabat, pemimpin agama, dan lainnya bernyanyi dan berbicara di antara kerumunan yang bangkit untuk membacakan himne dan litani, saya menemukan pikiran saya mengembara kembali ke masa kecil saya dan bergumul dengan iman selama bertahun-tahun.

Saya dibesarkan sebagai Metodis tetapi meninggalkan gereja keluarga saya pada usia 11 tahun. Setelah menemukan kebenaran tentang Kelinci Paskah dan Sinterklas beberapa tahun sebelumnya, bukanlah lompatan besar bagi saya untuk menyimpulkan bahwa Tuhan, setidaknya versi yang disajikan dalam agama Kristen, sama-sama fiktif.

Ada pertengkaran yang tak terelakkan dengan orang tua saya dan saya mengenai hal ini, yang hanya semakin mengobarkan dendam remaja terhadap agama yang terorganisir. Saya menulis editorial yang membahas manfaat ateisme untuk surat kabar sekolah menengah saya yang menimbulkan sedikit kegemparan. Itu melahirkan tanggapan berapi-api dari kepala klub Kristen sekolah. Untuk sebuah proyek di kelas drama saya, saya menulis drama satu babak yang sangat aneh tentang seorang musisi jazz yang terinspirasi oleh Kenny G. Melalui serangkaian acara, dia berakhir di rumah sakit jiwa di mana dia disiksa oleh seorang malaikat yang membuatnya memerankan Andrew Lloyd Webber menampilkan lagu dan menghidupkan kembali komik strip Calvin dan Hobbes .

Apakah saya menyebutkan itu aneh?

Terlepas dari premis yang aneh, itu memenangkan penghargaan dan dibawakan oleh rombongan teater lokal. Saya kembali ke agama Kristen setelah mengambil kursus Sejarah Alkitab di almamater saya yang diajarkan oleh seorang pendeta liberal. Dia menutup Kitab Wahyu selama kuliah pertamanya dan memberikan pemahaman mendalam tentang sejarah Buku Baik.

Saya merayakan Natal dan Paskah tetapi sekarang menganggap diri saya sebagai pengikut setia Mightism. Ini adalah sistem kepercayaan yang terlalu sederhana dan diakui sombong yang saya temukan pada malam yang berkabut di asrama universitas sekitar waktu itu. Ini sangat sederhana: mungkin ada Tuhan, mungkin ada beberapa Tuhan, mungkin ada akhirat dan segala sesuatu yang menyertai hal-hal ini, tetapi tidak seorang pun yang hidup di planet ini yang tahu pasti. Siapa pun yang memberi tahu Anda sebaliknya mungkin mencoba membuat Anda datang ke gereja bersama mereka. Atau memeras uang dari Anda.

Dua orang datang membawa piring koleksi saat saya memikirkan semua ini sebelumnya hari ini. Masalah saya dengan Thanksgiving dan patriotisme Amerika terlalu panjang dan berbelit-belit untuk diselidiki di sini, tetapi saya akan menyebutkan bahwa saya pernah diceramahi dengan keras oleh guru sejarah tahun kedua saya karena saya tidak mau membela Ikrar Kesetiaan selama pertemuan. Membacanya dengan lantang pagi ini benar-benar membingungkan. Saya belum melakukannya sejak saya masih di sekolah dasar.

Kerumunan Menjadi Gelisah

Saat kebaktian hari ini mendekati batas waktu, banyak anggota kerumunan kehilangan minat. Keluarga besar yang duduk di depanku pasti sedang berjuang. Sang ayah berulang kali menawarkan diri untuk membawa anak-anak ke kamar mandi dan putranya tertidur di beberapa kursi. Salah satu putrinya termasuk di antara anak-anak yang dipilih untuk mengenakan pakaian Peziarah.

Saat seorang penyanyi bernyanyi, dia melemparkan topi Pilgrimnya dan mengangkat enam jari ke arah ayahnya. Saya hanya bisa berasumsi bahwa ini adalah jumlah kue yang dia minta dari kios konsesi dengan imbalan tidak berlari mondar-mandir di gang sambil memekik gila.

Saya tidak melihat siapa pun mengabaikan layanan dan menonton video TikTok di ponsel mereka, tetapi saya melihat dua gadis dari klub pramuka lokal bermain dengan Cootie Catcher. Anak-anak lain yang hadir terkikik, melakukan percakapan sampingan, atau menatap ke angkasa. Tetapi banyak orang tua di bangku gereja menanggapi semua ini dengan Sangat Serius. Seorang wanita memfilmkan beberapa lagu di ponselnya dan melompat-lompat dengan riang sambil membawakan lagu “He's Got the Whole World.”

Dia mencoba mengumpulkan antusiasme dari anak-anak yang duduk di belakangnya, tetapi mereka tidak memilikinya. Mereka balas menatapnya dengan tatapan kosong. Setelah kebaktian 75 menit selesai, Gadis Peziarah yang disebutkan di atas berputar di kursinya dan memberi setengah dari kerumunan tatapan kejam yang secara praktis memancarkan 50.000 gigawatt kebosanan yang ekstrim dan menyakitkan.

Apa Artinya Semua Itu?

Saya tidak berbohong ketika mengatakan bahwa kebaktian Thanksgiving hari ini benar-benar menarik. Itu adalah beberapa orang terbaik yang pernah saya tonton selama bertahun-tahun dan itu memberi saya banyak hal untuk dipikirkan tentang patriotisme Amerika di era pasca-Trump, agama, hubungan internasional, tinggal di luar negeri sebagai orang Amerika, Thanksgiving, dan semuanya bersyukur. , dan apakah saya masih ingat cara membuat Cootie Catcher atau tidak.

Banyak gereja di Belanda sedang bergumul akhir-akhir ini dan jumlah jemaat terus menurun. Banyak tempat ibadah berusia berabad-abad di negara itu kosong dan sunyi di akhir pekan. Pieterskerk tidak lagi memiliki layanan keagamaan reguler dan kemungkinan besar akan menjadi tuan rumah rave atau bahkan pemutaran Monty Python's Life of Brian (serius) sebagai sesuatu seperti acara pagi ini.

Saya berpendapat bahwa agama yang terorganisir akan terus memudar dalam beberapa dekade mendatang karena kita semua menjadi lebih terganggu oleh teknologi, menuntut studi dan karier, dan kekacauan umum kehidupan modern.

Tapi siapa yang tahu? Mungkin dalam lima puluh tahun Pilgrim Girl akan berada di kebaktian Thanksgiving di Pieterskerk, memfilmkan acara tersebut dengan smartphone yang setara dengan tahun 2072 dan melambaikan tangannya ke sekelompok praremaja yang mengobrol yang duduk di dekatnya saat hologram menampilkan “Sure on This Shining Night. ”